「我倒希望天氣再好些，生意再壞些。」提卡挪動著椅子抱怨道。「我昨天差點走斷兩條腿，換得的卻只是更少的感激和少之又少的小費！那群人真是陰沉，看起來個個都是神經兮兮的，真有草木皆兵的感覺。我發誓！當我昨天不小心碰翻了一個杯子的時候，瑞塔克真的拔出了他的劍！」
「哼！」歐提克發出不屑的聲音。「瑞塔克是索拉斯的追尋者護衛。他們個個都是這樣窮緊張，換作我替韓德瑞克那個宗教狂工作的話……我的神經可能會繃得更緊……」
「小聲點！」提卡警告他。
歐提克聳聳肩。「除非大神宮會飛，不然在他聽到我說什麼之前，我就可以察覺他靴子踏在樓梯上的聲音。」雖然口頭上這樣說，但是提卡注意到他接下來的話聲的確變小了。「記住我所說的，索拉斯的居民們已經快要承受不住這種壓力了，人們神秘的消失，天知道他們被帶到什麼地方去？這是個壞年頭。」他搖了搖頭，但隨即表情又高興起來。「不過倒是個做生意的好時機。」
「直到他讓我們關門為止。」提卡幽幽地說道。她隨即抓起了掃把，勤快地掃起地來。
「即使是神官們也得填飽肚子，用些飲料把他們時常掛在口中的硫磺和火焰給沖下肚子裏。」歐提克輕笑道。「不停地教導民眾這批新神祇的各種豐功偉業一定很累，所以才讓神宮每天都來我們這兒造訪。」
提卡停下了手邊的工作，靠在吧台上說著：「歐提克，」她的聲音稍稍嚴肅了些，而且明顯地壓低。「我聽說了另一則有關戰爭的謠言。北方的軍隊正在集結，鎮裏又來了這些披著鬥篷在神官旁問東問西的神秘人物。」
歐提克饒富興味地看著眼前這個十九歲大的女孩，伸出手，拍了拍她的臉頰。
自從女兒神秘失蹤之後，她對歐提克來說，就像是自己的親生女兒一樣。他拉了拉她的紅色卷發。
「戰爭？哈！」他嗤之以鼻地說，「自從大災變後就一直有這些關於戰爭的傳聞。小女孩，謠言只是謠言罷了。說不定是神官故意假造傳聞，讓人們保持警覺。」
「可是，」提卡的眉頭深鎖，「我覺得……」
門開了。
提卡和歐提克立時機警地轉向門的方向。兩人居然都沒有聽到一點腳步聲，這是非常匪夷所思的事！除了鐵匠的屋子，索拉斯的每棟建築物都是建築在巨大的老樹枝棚上，最後歸宿旅店也不例外。在緊跟著大災變之後的混亂和恐懼後，鎮民們便決定在樹上定居。自此索拉斯就成了一座樹城，是克萊思世界僅存的少數美景之一。堅固的木制吊橋連通了這五百人的城鎮，城鎮的日常生活和各式交易都在離地極高的樹上進行。最後歸宿旅店是其中最大、最高的一棟，它離地有四十尺高，樓梯環繞著這棵老樹斑駁的外表。就像歐提克說的，他們可以在每一個客人上門前聽到他的腳步聲。
但是，這次提卡和歐提克都沒有聽到這個老人的腳步聲。
老人站在門口，拄著根老舊的橡木拐杖，對著旅店四處打量。
灰色破爛的鬥篷遮住了他臉上的所有特征，只露出一雙如獵鷹般銳利的雙眼。
「有什麼事嗎，老人家？」提卡一邊詢問這個陌生人，一邊和歐提克交換擔心的眼神；難道這個家夥是追尋者的間諜？
「啊！」老人眨了眨眼，「你們開張了嗎？」
「這個嘛……」提卡有些遲疑。
「當然當然，」歐提克臉上堆滿了笑容。「快進來吧！老先生。
提卡，還不快替這位客人找張椅子，他爬了這麼高之後一定很累了。」「啊？爬高？「老者抓了抓自己的頭，看了看四周，最後眼神落到腳下的地板。
「喔！是啊！好多好多階梯……」。他擠進了旅店中，開玩笑似地對著提卡揮了揮手杖。
「你忙你的！小女孩兒，我可以自己找到座位的。」
提卡聳聳肩，抓起掃把繼續掃地，但目光卻仍緊盯著這名老者。
老者站在整個旅店的正中央，打量著四周，像是要確認房間中每張桌子和椅子的位置。旅店的大廳非常大，形狀有點兒像豌豆莢，環繞著老樹的周圍，比較小的技極支撐著這個大廳。老者似乎對角落的火爐特別感興趣。火爐是大廳中唯一的石制擺設，明顯地是出自於矮人工匠之手，似乎是刻意為了要讓整個火爐和大廳合為一體而雕塑出來的，它利用頂上的校還自然排煙。從高山上運下來的木柴和松枝一捆捆地堆放在火爐旁。索拉斯沒有～個居民會想把自己所居住的大樹拿來當作燃料。
通往廚房的通道得要直落四十尺，歐提克的顧客多半不認為這樣的設計稱得上方便，看來老者也難以苟同。
老人嘴裏喃喃自語，看著大廳的各個角落。接著，讓提卡驚訝的事發生了。老者竟然丟下手杖，卷起袖子，開始重新排起整座大廳的擺設！
提卡把手邊的工作停了下來，靠著掃帚說。「您在做什麼啊？
那張桌子一向都放在那邊的！「原先有一張長而窄的桌子放在大廳的中間，老者把它一路拖拉到緊靠著大樹的樹幹，面對著火爐的地方，接著他後退了幾步，欣賞自己的傑作。
「就是這樣！」他喃喃說道，「應該要更靠近火爐才對。現在再拿兩張椅子來，這裏得放六張才夠。」
提卡回過頭來看著歐提克，他似乎正要開口抗議，就在那一刻，廚房火光一閃，傳來大廚的驚叫聲，顯然廚房裏的油漬又著火了。歐提克只好飛快地跑向廚房。
他擠過提卡身邊的時候說，「他看起來不壞，只要他的要求別太過份，就照他說的去做。也許他是打算要開個派對什麼的。」
第3頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享