「旅遊顯然是不可能了。讀書倒是個不錯的選擇。一本好書會帶給你智慧和啟迪，照亮你的人生。」
「你也喜歡看書嗎，狄老？」
老人點了點頭。
「那你現在想看嗎……」伍樂婷的話說到一半，眼睛突然看到了老人被固定起來的雙手，趕緊緘口。
房間裏出現了一段尷尬的沉寂。
老人打破沉默：「現在不看書也無所謂——我一輩子都在和書打交道——我的工作就是這個。」
「你在圖書館工作？」
老人笑了起來：「不，我是個教書先生。」
「哦，你教的是？」
「大學。」
伍樂婷忽然對狄農肅然起敬。「啊，原來您是個大學教授。您教的學科是？」
「歷史學。」
「真的嗎？」伍樂婷有些興奮地說，「我對歷史很感興趣。」
「那我們就有共同話題了。」老人笑道。「如果你願意和我探討的話。」
「我當然願意。狄老，也許你不相信有這麼巧的事。我讀的雖然是醫科大學，但選修課恰好就上的是歷史——還有文學。」
「年輕女孩喜歡歷史的可不多。像以前照顧過我的那些女孩們，幾乎都對歷史不感興趣。她們大多數喜歡現代的、時尚的東西。也許你也不相信，你是這麼多女孩中唯一一個喜歡歷史的。」
伍樂婷張著嘴愣了好半晌。「您說——照顧過您的『那些』女孩？」
「是啊，你應該知道自己不是第一個來照顧我的吧？」
「啊，是的，我知道。但是……在我之前有多少個女孩做過這份工作？」
老人思索一陣。「我記不清了。但是保守估計，一百多個總是有的。」
伍樂婷懷疑自己是不是聽錯了。「您說……有多少個？」
「不會少於一百個，你沒有聽錯。」
伍樂婷張口結舌地愣了許久，搖頭道：「這不可能，就算每天換一個人……」
「沒這麼誇張，這些姑娘中有些幹了三個月——這就算長的了。不過大多數只能忍受這份枯燥的工作一到兩周。我印象中，有個姑娘幹了四個月，她算是在這裏呆得最久的一個了。」
伍樂婷盯著老人的眼睛，說道：「狄老，您知道，這是不可能的。照您這麼說……」
「是的，粗略地算起來，我在這裏住了十三年。」
第三節
伍樂婷張大著嘴至少愣了半分鐘，她幹澀地笑了一下：「狄老，您是在開玩笑，對嗎？」
「如果這是個玩笑的話，算是個不錯的黑色幽默。」狄農說，「但遺憾的是，我沒開玩笑。」
伍樂婷的表情變得嚴峻起來，這時她看到狄農的神情同樣變得嚴肅了。
「狄老，這是家臨終關懷醫院。」她提醒道。盡管她認為自己不該這樣提醒一個臨終病人。
「我知道。」狄農平淡地說。
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