胖子神氣活現地將我拉了起來，然後對李教授的學生們介紹說：「這位，就是我的得力助手Mr.胡。旁邊這位是美國自然博物館的Shirley楊小姐。他們都是第一次來中國，希望大家能夠熱情歡迎他們。」
其中一位剪個平頂頭的男學生走上前來，激動地握住我的手：「胡先生你好，歡迎你來中國做客。凱利教授一路上給我們講述了許多關於你們在美國曆險的故事，我個人非常崇拜你！」
我扭頭偷偷問胖子凱利教授是誰，他朝我擠眉弄眼暗示了半天，我終於明白「凱利」是他新起的英文名字，專門用來唬這群大學生的。林芳呵呵一笑，用極快的語速解釋道：「事出有變，山上的坑被人占了。我們跟老李走，別暴露。」
我暗自將李教授上下打量了一遍，心說這廝難道晚節不保，投靠美帝了？要不然怎麼會明目張膽地帶著胖子跟林芳入隊。不過眼下人多口雜，問得越多越容易露出馬腳。我與Shirley楊會心一笑，簡單地與眾人寒暄了幾句就不再多言。
林芳又向我們鄭重地介紹了李教授，還特意用上了「國寶」這個詞來形容他在中國考古界的顯赫地位。李教授一點兒自謙的意思都沒有，微微點頭算是默認了。我心說這老頭臉皮夠厚的，一副孔老九的臭架子，早幾年光景肯定要被關進牛棚接受勞動改造。
先前拿槍的解放軍戰士無比鄭重地向我道了歉。後來我才知道，他叫郭衛國，是這群小戰士的班長。用他自己的話來說，這是他第一次參加如此重要的野外任務，願意為保護國家財產付出最後一滴鮮血。回營地的路上，郭衛國簡單地向我們介紹了關於娘娘墳的情況。
上級部門接到茶峒地方的報告之後，派了長沙市博物院的餘老師傅帶著五名工作人員來到當地進行了全面的調查。餘師傅曾經參加過馬王堆漢墓的發掘工作，是一位擁有豐富經驗的考古大家。娘娘墳的存在，原先只是酉水流域的民間傳說。相傳明末清初年間，不少南明遺民被迫遠走他鄉隱居避世，有位宮裏逃出來的貴妃娘娘帶著先皇留下的寶藏一路逃至酉水，後來被住在山上的藥農所救。一來二去，兩人產生了感情，夫妻二人一個種藥，一個行醫，為山下的百姓做了許多好事。可惜好景不常，清兵很快就追到了當地。他們威脅娘娘交出寶藏，否則就要屠盡鎮上的百姓。貴妃娘娘害怕連累愛‧與鄉親們，就將清兵引至山中小屋，然後放了一把火與他們同歸於盡。村人悲痛萬分地聚集到山中小屋去哀吊貴妃娘娘，卻發現她的屍身完好，沒有一絲被烈火洗禮過的痕跡。算命先生說娘娘原本就是九天玄女轉世，此番曆經劫難想是已經修成正果回天上享福去了。大夥兒都說有道理，對娘娘的遺體更是不敢怠慢，鄉紳捐錢、百姓出力，很快就在山腰上建成了一座娘娘墳。這個傳說雖然漏洞百出，卻留下了許多值得參考的信息，比如說墓主人的身份、墓室的規格以及墓室修成的大致年代等。我試著向李教授請教，想聽聽他的意見，不料人家看都不看我一眼。
胖子調笑道：「碰灰了吧？這老頭兒牛著呢，在船上的時候連屁都沒放過半個。瞧這操行，全國人民都欠他糧票。」
「你跟林芳怎麼回事，從哪裏找來這麼一人？先前咱們不是說得好好的，要享受國際貴賓的待遇嗎？」
「嘿！快別提那茬兒了，胖爺我差點兒給氣死。原先已經十拿九穩的事情，全他媽的黃了。這個李教授在『文革』時期受到過美國政府的保護，平反之後才回到國內。他以前在北京博物館待過一段日子，聽說因為態度硬、脾氣臭得罪了不少人，最後被調到了成都博物館當副科研組長，看著像右遷，實際上根本沒有實權在手，只好關起門來埋頭做學問。我們本來是打算利用他的關系牽線搭橋，誰曾想他居然告訴我們半個月前酉水墓已經被挖了，你說氣人不氣人。」
好在後來省裏來了通知，邀請李紅勝教授前往娘娘墳遺址參與挖掘工作。林芳一不做二不休，厚起臉皮跟進了李教授的隊伍裏頭，這才有了我們今天在碼頭上的相遇。
路過順風客棧的時候我才想起，王大少還被撂在裏頭，急忙前去迎駕，他這次倒是比以往機靈了許多，看見我們跟專家團一同出現，居然什麼都沒問，老老實實地拎起行李就出了門。
從鎮上步行至娘娘墳大概有兩個小時的路程，進山之後一路上都有崗哨。郭衛國告訴我們，娘娘墳已經被省裏立冊保護了，上級領導對這次考古工作很重視，除了他們小隊，聽說還要再調一個排的人進駐挖掘現場。林芳聽完之後臉都綠了，胖子悄悄地對我說：「林芳的部隊被堵在邊境線上，一個都沒溜進來，我們花了老大的勁兒才擠進專家團的名單裏頭。不過照眼下的架勢來看，我們這趟恐怕要打水漂。」
「你看看周圍的警戒線，打水漂是肯定的。既然國家已經立冊保護，我們現在應該考慮的就只有一件事——如何全身而退。」
胖子頗為憂傷地看了看林芳的背影，小聲嘀咕道：「我一開始也是這麼勸她的。我說大不了再陪她去日本調查一下海底墓，她不聽，非要跟著專家團來茶峒看一看。老胡，不瞞你說，我一路上都在提心吊膽。萬一林芳同志的身份暴露了，那豈不是要倒大黴？」
「我真為你感到可恥，才幾天的工夫。你居然被一個女妖精迷得神魂顛倒，失去了原本的革命立場。難道你已經忘記了自己的身份嗎？你是一名光榮的退伍兵，祖國和人民賦予你無限的希望。依我看，咱們不如當場揭穿她的真實身份，將美帝國主義的險惡用心昭告天下，用實際行動來捍衛祖國神聖的權益。」
「說得好聽，那你剛才幹嗎去了？」
「我也是有心無力，萬一到時候她反咬一口，把咱們的老底掀出來，那豈不是偷雞不成蝕把米？再說了，你看那個李教授，明知林芳的身份，依然願意幫助你們混入專家團，這說明什麼，這說明他也是一顆寄生在社會主義大動脈上的毒瘤。我打算再觀察一陣子，找個機會把他們一網打盡。」
「老胡，我以前怎麼沒看出來你有此等覺悟。」
「那是因為你還不夠了解我。」
「好了好了，不跟你鬧了。老胡，說句實在話，咱們這次到底怎麼辦？你心裏有沒有底？」
「目前的局勢還算明朗。畢竟林芳真正的目標不是酉水墓，而是以此為契機找出情報部門的漏洞。換句話說，到了娘娘墳之後，咱們大可以裝裝樣子，讓外人誤以為有所收獲，等她完成了排查工作，這件事就算糊弄過去了，並不是一定要跟考古隊產生沖突。」
胖子忙說有道理，隨即甩了甩他那油光光的大背頭：「李教授在船上給我們讀了省裏來的電報，據說這是一座明朝時候的墓，跟我們當初料想的始皇陵差了十萬八千裏，你說不會出什麼問題吧？」
「我們對山上的情況還不了解，光猜是猜不出來什麼的。至於墓主人到底是誰，以及墓室的斷代工作，都要等挖開來之後才能有個說法。」
「考古真他娘的費勁，這樣一看，還是摸金校尉的崗位更加適合我們這樣單純樸實的勞動人民。」
我們扯了一路，很快就來到了位於山腰上的娘娘墳遺址。這是我第一次走進正規考古挖掘現場，舉目所見，黃土遍地。因為視野要求，周圍的樹木都被砍成了禿樁，郭衛國指著眼前巨大的梯形陷坑自豪地告訴我們：「這就是娘娘墳一號墓。它是整個考古隊三十多名工作人員用鐵鍬、籮筐，花了半個月的時間清理出來的勞動成果。」我乘機誇贊了兩句，郭衛國抿嘴微微一笑，隨即換上了一副嚴肅的面孔，「但是根據姜隊的估算，墓室底座在一千平方米以上。眼下我們清出去的封土還不到總量的三分之一。按照這樣的進度下去，起碼要花上一年的時間才能到達墓底。」
胖子「？」了一聲說：「哪來這麼多麻煩的事，給你胖爺爺一把洛陽鏟，一個晚上就能打進主墓室。」Shirley楊解釋道：「專業所限，考古學是一門非常嚴謹的工作，他們每挖一步都要做相關記錄，拍照、繪圖、標號、入冊，一步都不能馬虎。所以挖掘周期長也是無可厚非的事情，畢竟人家是把考古當作一門學科來研究，跟求財發棺的盜墓賊完全不同。」
林芳指著一號墓西邊的兩座土丘問：「那裏是什麼地方，為什麼連那邊的掩體都被清理掉了？」
郭衛國愣了一下，猶猶豫豫地說：「那是二號墓和三號墓，具體情況還是等考古隊的負責人來解釋吧，我也說不清。」
Shirley楊別有深意地看了我一眼，我心中會意，這兩座墓可能就是問題的關鍵。我走上前去，故意掃視了一圈，然後半開玩笑地問：「哎？既然挖掘工作這麼緊張，今天怎麼不挖了？該不會大夥兒都罷工了吧？」
郭衛國的臉色頓時沉了下去，他生硬地說：「我先帶你們去見姜隊長，他的帳篷在營地邊上，緊靠著一號墓。」
王清正見他故意逃避問題，想要上去追問，被林芳攔了下來。她轉頭問李教授：「依你的經驗看，情況如何？」
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