「你看，姐姐，你這麼做就好像我是……」
「回房間去吧，夥計，一會見。」
羅德離開了，覺得有點不自在，他看見海倫吹滅了平安燈，這是他平時做的事。
姐姐來到羅德的房間時，他還在考慮著出發的裝備問題。「嗨，小夥子。」
「哦，是你，姐姐。」
「你在幹什麼？在清點自己出發要帶的東西嗎？」
「就算是吧。」
他從羅德的床上撿起了一本書，邊翻邊說：「介意我呆會兒嗎？晚些時候我們都會到那兒的。」
羅德想了一下，「你的意思是爸爸不會反對嗎？」
「是的，我跟他聊過了，他有點想通了。不過，我是說，我們晚些時候去那兒。我有些話要對你說，小夥子。」
「哦，什麼話？」
「首先，我們的爸媽並不是像你想的那麼笨，實際上，他們很開明。」
「我從沒說過他們笨。」羅德回應道，他想到這兒有點不舒服。
「是嗎？可是我晚飯前聽到的話感覺就是這樣的啊？你也是這麼想的吧？爸爸那時完全聽不進你的話。可是弟弟，你可能從來還沒有體會到做父母的難處吧？也許這是世界上最難做的事，無論是你，還是爸爸，都不可能一生下來就做父親。他知道做父母的責任，也在努力盡職盡責，盡心盡力。很多時候他做的都非常好。不過有時候就不行，像今晚就是。但是，我必須要讓你知道，爸爸快要永遠離開我們了。」
「什麼？」羅德一下愣住了，「我根本就沒聽說他生病了啊。」
「沒有讓你知道而已，現在沒什麼好隱瞞的了，是該讓你知道的時候了。爸爸病得很嚴重，他最多還有幾個星期的時間——除非奇跡發生。這是現實的情況，你得有思想准備。」
她簡單地說了一下爸爸的病情：沃爾克先生得了一種消化系統疾病，他會慢慢地消瘦，直至死亡。目前的醫療水平還無法治愈他的疾病。他只能等待，一天比一天地消瘦下去，也許幾個星期，也許幾個月，但最終無法治愈。
羅德雙手抱住了腦袋，他根本無法接受這個事實。爸爸快要死了……他甚至一點都沒注意到，他們對他隱瞞了這件事。他就像個嬰兒，居然這麼蠢，居然一點都沒發現。
姐姐拍了拍他的肩膀。「打起精神來，有些事裝傻是無濟於事的，我也是這樣。不管怎麼說，我們得做些什麼。」
「做什麼呢？我想什麼都做不了。」
「閉嘴，冷靜一點。他們想要去進行時空穿梭：一比五百，兩周就是二十年！他們已經和移民處簽了合同。爸爸已經從通用化合公司辭職，他的工作已經結束了，他們就要在這個星期三離開我們。現在你知道爸爸為什麼堅持反對你的計劃了吧。他把你看成是他的眼珠一樣，上帝知道這是為什麼。」
千頭萬緒一下湧上羅德的心頭。時空穿梭……是啊！這樣爸爸就可以再活二十年了。可是，「姐姐，你說，這並不能起什麼作用啊！二十年對他們來說只是兩個星期……那時爸爸還是和現在一樣病著啊。我知道，這樣的事情，他們也對漢克·羅賓斯的老爺爺做過，可是就在他們把他送出太陽系後，他還是死了，這是漢克告訴我的。」
沃爾克中尉聳了聳肩。「也許這是一件沒有多大希望的事。可是爸爸的醫生漢斯利大夫說了，爸爸的病……在二十年後，並不是一點希望都沒有。我對醫學一竅不通，可是漢斯利大夫說他們已經快能治愈爸爸的病了，從現在起二十年後他們應該就能很容易地治好爸爸的病，就像他們今天可以很容易地再造出一條人造腿一樣。」
「你真的這麼想？」
「我怎麼知道？這種事你只能聽專家的話，他說什麼你都得聽著。問題是，如果我們不這樣，爸爸就完了，所以我們必須得這麼做。」
「是啊！當然，當然，我們必須這麼做。」
她直愣愣地看著羅德說：「好吧，現在你還想去跟他們說這件事嗎？」
「啊？」他對這個轉變很意外。「為什麼？他們在等我嗎？」
「不，我說服了他們先讓你自己決定，然後我就直接過來了。現在你可以自己決定怎麼做——你可以假裝不知道，或者讓媽媽對著你大哭一場，當然你也可以去聽一大堆遺言，從爸爸那兒接受男人對男人的忠告，那是你從來都聽不進去的話。半夜的時候，你依然可以讓你的神經放松下來，回來准備你的生存課考試——就按你的方式去做吧！我已經都對你說了，所以你可以避免一些事情發生，如果你想這麼做的話。這對每個人都有好處。如果換上我，我就喜歡像小貓那樣的離開方式。」
羅德的心一震，連再見都不說一聲好像太不正常、太不近人情了，對家庭感情來說也太不現實了。但是如果要說再見的話，那又好像太讓人難以接受了。
「貓會怎麼樣呢？」
「貓在開心的時候，它會整天上竄下跳，會蹭你的腿，會成天在你眼前轉，但是如果它要離開，它會靜靜地走開，頭也不回。貓是很聰明的。」
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