上顎牙齒相對完整。下顎牙齒缺了幾顆且沒有章法。兩半盆骨咬合准確，前方其中一邊盆骨的交合處現在凸向鏡頭。盡管照片是絨面相紙，但是骨面看起來光滑而平整。
結論：死者是一個已經步入青年但是尚未到中年的成年人。可能。
可怕，布倫南。一個死去的成年男子牙齒不好，骸骨被人動過。可能。
「總算有些進展。」我模仿賴安的口氣說。
時鐘指向1點40。我有些餓了。
脫下工作外套，摘下光學眼鏡，我洗了洗手。走到門口時，我遲疑了一下。
我返回到工作台前，撿起照片，打開抽屜，把它壓在一個記事本下面。
到了下午3點，我對於弗瑞斯的死因並不比中午時認識得更清楚。如果說多了點什麼，我多了許多困惑。
人手能夠觸及的範圍是有限的。他們可以開槍射向自己的前額、太陽穴、嘴巴、胸部，卻無法開槍射向自己的脊椎和後腦。把槍管頂住這些部位，而且還要用手指或腳趾扣動扳機，太難了。所以，我們通常可以從彈道來判斷是自殺還是他殺。
當子彈射穿骨頭的時候，創口周圍會出現微小的骨頭碎片，子彈入口處會形成內凹的創面，子彈出口處會形成外凸的創面。
子彈射入。子彈射出。彈道軌跡。死亡的方式。
那麼問題出在哪裏呢？是艾弗拉姆·弗瑞斯自己朝頭部開的槍，還是其他人開的槍？
問題就在於弗瑞斯頭骨的創面看起來就像是從箱子上摔下來所致。為了鑒別子彈切入角度，我首先必須確定凶器何在。
用鋼絲鋸鋸了幾個小時，我在弗瑞斯的右耳後部，靠近頂骨、枕骨和顳骨交合處發現一個橢圓型的創口。
弗瑞斯夠得著？你可以試試，我打賭肯定不行。
另外一個問題。彈孔的截面既向內凹，同時又向外凸。
先不管截面的凹凸問題了。我只有依據骨裂次序進行判定。
頭骨是用來容納腦髓和少量液體的。就這些。再也沒有多餘空間。
射向頭骨的子彈會引發一系列事件，每一種可能發生或不發生，還可能伴有其他可能性。
首先，會形成一個彈孔。伴隨著彈孔的形成，傷口處的碎骨向外爆出，覆蓋在頭骨周圍，子彈穿過大腦，將腦灰質排擠開來，在內部生成新的空間。這樣頭骨內部的壓力增大，頭骨中心質量較大的碎片會垂直壓向子彈入口處向周圍擴散的其他碎片，由於杠杆作用，其他骨頭就會向外突起。如果重的碎片和擴散出來的碎片相互交錯，嘭！頭骨的那一部分就會粉碎。
另外一種可能。頭骨沒有粉碎，但是子彈在頭骨的另外一端離開，碎片從入口處順著彈道向內四陷，重擊在出口處的碎片上，碎片的沖擊力沿著入口處形成的碎片一路逐漸減弱，出口處的碎片就絕不會比入口處的碎片走得遠。
想象一下這種情況，射入頭部的子彈會產生沖擊力，致使能量必須轉移到某處去。就像我們人一樣，它就會去尋找一個出口。在頭骨裏，它就會沖開有過縫合或破裂的地方。最根本的一點就是：子彈射出時產生的碎片不會和射入時產生的碎片混合起來。整理一下你就會有個頭緒。
但是要整理死人的碎片就還需要把它們重組起來。
所以我必須把這些碎片重新放回原位。
這需要時間和耐心。
還有大量的膠水。棒槌學堂·出品
我拿出我的不鏽鋼碗、我的沙子和埃爾默牌膠水，我一對一地把那些碎片粘了起來，把它們拿到手裏，直到上面的膠幹了。然後我把這些小塊的粘合物垂直地插進沙子裏，把它們固定起來，這樣它們在幹燥的過程中就不會滑動或是變形了。
技術人員實驗室裏，嘈雜的聲音漸漸消失了。
窗外也黑下來了。
鈴聲大作，表明這房間裏的電話已經進入了晚間服務狀態。
我繼續工作著，挑選，對接，粘合，放平。我的周圍一片寂靜，這棟龐大的建築物開始變得越來越空曠。
我抬起頭一看，時針指向6點20。
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