「很顯然弗瑞斯不怎麼打理他的貓。米裏亞姆說即使她聞到了某些味道，她也會認為那是貓的臭味和糞便的味道。」
「她沒有發現樓上很熱？」
「沒有。如果是在她走了以後貓才觸動了溫度調節器呢？弗瑞斯還是可能從星期天一直高溫烘烤到星期二。」
「弗瑞斯除了秘書。還有沒有其它雇員？」
「沒有。」賴安翻著筆記。「柯特尼·皮爾文斯。米裏亞姆說她是秘書。皮爾文斯喜歡別人叫她『助手』。」
「是這位太太貶低了她，還是她抬高了自己？」
「很可能是前一種情況。看上去皮爾文斯在這家公司裏舉足輕重。」
「皮爾文斯星期三那天在哪裏？」
「很早就走了。她那天鼻竇不好。」
「為什麼星期一那天皮爾文斯不找她老板？」
「星期一是猶太人的某個假日。皮爾文斯這一天去植樹了。」
「植樹節【注】。」
「真有你的【注】！
【注】TuB'Shvat舍巴特月15日，希伯來語。猶太人的植樹節，意為樹木的新年。
【注】Ettu,Brute原意是「也有你啊，布魯圖！」據說是愷撒臨終遺言，愷撒遇刺的時候，曾憤怒抵抗，然而當他發現布魯圖——傳說是愷撒的私生子——也在刺殺行列。他說這句話，用袍子蓋住臉，不再抵抗。莎士比亞戲劇《裘力斯·愷撒》，丹·布朗的《達芬奇密碼》都用過這個段子。
「樹的節日。公司裏丟了什麼沒？」
「皮爾文斯說那個地方沒有什麼可偷的。電腦破，電台更破，倉庫裏的東西也不值錢。不過她現在正在檢查。」
「她為弗瑞斯工作了多久？」
「1998年開始。」
「弗瑞斯過去有沒有什麼前科？他的助手什麼都知道？他樹過敵？欠賭債？拋棄過女人？他有男友？」
賴安搖頭。
「怎麼證明他是自殺的？」
「我正在查，但是到目前為止沒有線索。他有穩定的婚姻。他1月份把皮爾文斯帶到機場附近的公司。公司生意不是很紅火，但是能夠維持穩定的生活。特別是自從他雇了皮爾文斯以後，這個助手做事很麻利。至於他的家庭也沒有沒落的跡象，但是皮爾文斯認為他幾個星期以來一直有點喜怒無常。」
我想起了凱斯勒，於是從我工作外套的口袋中掏出照片。
「四個夥計中的一個給了我這個。」我把照片遞給他。「他認為這就是弗瑞斯的死因。」
「什麼意思？」
「他認為這就是弗瑞斯的死因。」
「你可真是個討厭鬼啊，布倫南。」
「我是認真的。」
賴安開始研究照片。
「四個夥計中的誰？」
「凱斯勒。」棒槌學堂·出品
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