「你先告訴我這是什麼東西。」
「嗨，你就別裝傻了，」奧爾謝基叫道，「你知道得很清楚，這是『天堂鳥』的樣子。」
「我幹嘛要裝傻？我頭一次聽說這個詞。」
「『天堂鳥』的石刻畫像是在熊洞裏被發現的，這連小孩子都知道。在幼兒園裏和小學裏都學過這個。」
「可是我既沒有在你們的幼兒園裏呆過，也沒上過你們的小學！」柯拉叫道，「你到什麼時候才能明白？」
「我永遠也不會明白。」公雞歎了口氣，把翅膀放在柯拉的脖子上，這讓她覺得很舒服。
她沒有把他的翅膀從脖子上拿開，柔聲問；「不管怎麼說，請你還是給我解釋一下，什麼是『天堂鳥』吧。」
奧爾謝基讓步了：「在很久很久以前，我們的星球上存在過一種神秘的文明，那時造出了這艘『天堂鳥』飛船。這艘飛船進行過宇宙航行，據傳說，它到過許多星球，其中包括這個星球。它進行過三次宇宙航行，帶回各種奇異的戰利品、商品還有新知識。可是進行第三次宇宙航行時，它再也沒有回來，誰也不知道它被什麼樣的黑洞給吞沒了。」
「你憑什麼斷定畫裏這個東西就是『天堂鳥』呢？」
「你不知道，你看看船側這條凸緣，還有這個船頭稍微向右歪，那是被隕石撞的。這邊噴氣口旁邊凹進去的坑是被炮彈打的，是跟海盜船遭遇後留下的。」
「誰也不知道『天堂鳥』是在哪兒……」
「在哪兒毀滅的嗎？這個誰也不知道。」
「可是我看見過照片……」
「什麼照片？」
「這艘船輪廓的照片。」
「哈，得了吧！你看到的是刻在熊洞裏那幅畫像的照片，那是證明這艘船確實存在過的惟一物證。而這幅刻像也是六年前才發現的，在此之前，關於『天堂鳥』只有口頭的傳說。」
「我看到的是一張照片，照得不太好，但是可以分辨出照片上面的石頭和一些植物……這是一艘大船嗎？」
「『天堂鳥』是一艘巨型飛船。」
「那就對了，是有人把它拍下來了。」
「誰拍的？在哪兒拍的？你在說些什麼？」
「目前找還什麼都沒法說，不過我已經有了一些想法。」
不管她的新朋友怎麼問，柯拉什麼都沒向他透露。她也不知道加利葉尼教授（或是別的什麼人）是從哪兒拍下的這張照片。最重要的是，她不知道照片後來跑到哪兒去了，是什麼人想要它。她想，也許是那些柯謝羅星的孤立主義分子往這裏派來了密探，想要阻止案件的調查，所以弄走了照片？大千世界，無奇不有，應該考慮到這種可能性。
吃過飯後，柯拉把病房裏的暖氣開大了一些，讓奧爾謝基照看那些蛋，她自己決定趁天色還早去解開教授屍體失蹤之謎。
她獨自出發了。教授被拔光了毛的屍體是奧爾謝基去認領的，他確切地告訴了她屍體是在哪裏被發現的：那是在一片沼澤地裏，在商業中心的倉庫後面的一片荒地上。這裏人跡罕至，非常荒涼。市政府打算把此地清理一下，然後建一座體育場，這件事已經計劃了兩年多，可還沒有結果。
柯拉不慌不忙地順著商業街溜達著，街上有二十多家商店和一家小禮品店。柯拉朝禮品店那肮髒的櫥窗裏看了看，裏面放著一塊落滿了灰塵的水晶、兩個銀制的人像、一艘哥倫布探險船「聖母瑪麗亞號」的模型、一只椰子核。她心想：沒什麼可買的。
雖然這會兒正是大白天，可是商店裏卻基本上沒有人，因為城裏幾乎沒有什麼閑人，婦女和孩子也很少：大部分礦工和勘探員都沒有帶家眷來。
因為報紙上已經多次報道過她的奇特遭遇，所以一些人認出了柯拉，向她問候致意。
「您的蛋怎麼樣了，偵探？」他們的問話裏毫無嘲諷的意味，反而帶著同情。
畢竟誰都難免會遇到倒黴的事。何況在這些礦工中就有不少好冒險的家夥，已經不只一次地進行過身體移植了。
「我正在孵著它們呢。」柯拉回答，這種粗魯的問題並沒有讓她生氣。
「上我這兒來吧，」一個胖乎乎的光頭酒吧老板從他的酒吧裏出來，招呼她道，「喝點啤酒，這對喂孩子的母親有好處。」他沒有惡意地哈哈大笑起來。
聽到他的笑聲，從街對面開著門的「天然產品」商店走出了店老板。
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