柯拉的心跳忽然停止了，兩腿直發軟。
是他！
柯拉可並不知道他是誰，她的思維和感覺都被母雞的身體操縱了。
那只公雞站在帳篷門口，仔細打量著來人，看來眼神不太好。他身上羽毛的色彩極其誇張：金黃的羽毛像是銅鑄的，黑色的翅膀，黑色的短尾巴，鮮紅的肥厚冠子。
當他終於看見柯拉時，簡直呆住了。他踉踉蹌蹌地向後退去，張了張嘴卻說不出話來，翅膀微張，簌簌直抖……
「加利葉尼·巴巴！」他終於能說出話來了，「真的是……你，你回來了？」
「您好！」格列格大聲說，「請原諒我們不告而來。不過調查是刻不容緩的。請讓我為您介紹星際刑警組織的偵探柯拉·奧爾瓦特女士。她被派來是專為調查這起不幸事件的……奧爾瓦特偵探在宇航站的一起事件中遇害，不過我們出色的醫生將她身上幸存下來的大腦植入了您的女同胞加利葉尼·巴巴女士體內。這位女士在事件現場腦溢血而死。」
格列格這短短一番話都是用同一個音調說的，但是那種獨斷專行的腔調把大家都給震住了，人們都一言不發。
那只公雞先前因為看見複活的教授夫人的樣子，給嚇壞了。在地方官說話的時候，他恢複了常態，只是溫柔關切地看著柯拉。而柯拉覺得心中總有一種願望，想去愛撫這只親愛的怪模怪樣的公雞。
公雞上前一步自我介紹：「柯謝羅人，一流的助教，加利葉尼教授……已故加利葉尼教授的助手……多麼不幸！多麼痛苦！你現在怎麼樣？」
最後一句話他是對柯拉說的，她一下子沒明白過來，他原來是對她守寡表示同情。她差點回答說，她還不曾有幸見過自己的亡夫。不過忍住了沒說，人家會以為她是在諷刺人。
這位助教一雙黑色的大眼目不轉睛地看著柯拉，大家都期待著他們兩人中有誰說句話來緩和氣氛。
終於，柯拉開口問：「你們找到什麼有趣的東西了嗎？」
「我們？找到？」助教非常吃驚，「我不知道您覺得什麼是有趣的。我們不是在找什麼具體的物件，而是在找古時候宇宙航行的證據。」
「我換一種問法，」柯拉打斷他的話，「教授死後挖掘場上有什麼東西不見了嗎？」
「啊，原來您說的是這個！」助教叫道，「那我們就進帳篷去吧，我把所有東西都拿出來給你們看，您就會明白這問題問得有多荒唐。」
大夥一個接一個走進帳篷。
帳篷中間有張桌子，桌上放著些石頭、碎陶片、小木塊、碎煤塊，其他那些奇形怪狀莫名其妙的東西就更不用提了……
當來客們看著這些寶貝時，助教走到桌後打開保險箱，一件件地拿出幾只盒子，陸續擺在桌上。
「凡是引起我們注意的東西，我們都放在保險箱裏，」他對大家說，「你們來自歷史不那麼源遠流長的社會，也許對你們來說，這些東西沒有什麼特殊意義，可對柯謝羅人的命運和歷史來說，它們的意義是無法估量的。」
他是多麼矯健有力，柯拉心想，像這樣的公雞全銀河系也找不出第二只來！可是他太謙恭溫雅，永遠也不可能達到那種高度……等一等，柯拉自問，這些事我怎麼會知道？但她沒得到答案。
助教打開第一只盒子，從棉襯中拿出幾顆珠子，有玻璃的，也有大理石的，每個都有胡桃大小。
「你們看這是什麼？」助教問。
「大概是，」格列格頭一個說，「是算珠，教學用的……」
「不對！再猜一次！」公雞大叫道。
「我知道了，」柯拉說，「這是打著玩的珠子，男孩子們拿它們在地上滾來滾去……」
「我真沒想到你會這麼無知！」助教痛心地說。
「你把我跟某人搞混了。」柯拉不悅地反駁道。
助教壓根沒聽懂她是在嘲諷他，只是難過地扇了扇翅膀。
「那您老先生就來說說這些珠子有什麼價值吧。」醫生說。
「柯謝羅·巴特第一帝國的貴族們吞服這些珠子。對，對，的確如此。吞這些珠子是為了幫助消化，醫生開給你的珠子越多，你肚裏的食物就越容易被磨碎。近幾年學者們拆穿了不少贗品珠子的把戲，而且一直在爭論不休，不知這些珠子只是民間傳說的產物，還是在我們的光榮歷史上確有其事。現在找到了這些珠子，尤其是在我們遠祖的骨骸旁邊找到了它們，就可以證明了！他們的確吞服珠子！」
柯拉忽然感到有種奇怪的願望：她很想吞下這些珠子。她甚至把爪子都伸出去了。
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