夫婦倆穿過黑暗的房間走到門前，史蒂夫撳亮門前燈，從窺視孔朝外看。
「是蓋倫！」他說，後退一步，一將門打開，一陣冷風卷了進來。蓋倫搖搖晃晃走進來，臉色蒼白，渾身顫抖，眼神迷亂，似乎被一種強烈的情緒所控制。
「蓋倫，怎麼回事？」布倫達急切地問道。她扶著他的手臂，引他到起居室，讓他坐在一把椅子上。史蒂夫開亮了電燈。
「你要吃點或喝點什麼嗎？咖啡要嗎？」史蒂夫問。
「謝謝你，好的——呃，不。」
蓋倫注視著他們的睡衣，什麼也沒說，也沒有說些歉意的話。
「發生什麼事了，蓋倫？」布倫達溫和地問道。她坐在長沙發上，史蒂夫坐在她身邊，將手臂擁著她。
「哦——今晚我接到一個電話，」他聲音沙啞，情緒很激動，「他們——他知道我們聯系的特殊電話信號，這就是我去接電話的原因。」
「一次恐嚇？」布倫達問。
「是的。」蓋倫又用手撫摸起下巴，動作很重，竟妨礙了他說話。
「他恐嚇些什麼？」
「他說，如果我繼續反對引力轉換機的啟動，他將對你采取恐怖行動，還有——還有凱文和你們全家。」
「我知道了。」我早應預料到這一著的，她想。這是恐怖花樣中常見的一招。她看著蓋倫臉上那種驚慌失措的神情，真希望自己事先警告過他，使他有所准備。『
「布倫達，我該怎麼辦？我不希望——我不能讓你們受到傷害。但我不能，那座引力轉換機……」
「我理解，蓋倫，別著急。」她探過身去，將一只手輕輕地放在他的手臂上，「即使是這樣嚴重的恐嚇，我仍有點懷疑。但是，我們除了個人安危外，還要面臨更為重大的生死攸關的問題。」
史蒂夫點頭表示同意，「這裏面可能有許多嚇唬的成分，不要為此擔憂。」
「不要擔憂？昨天他們用石頭猛烈襲擊環境安全委員會。既然他們能做出這種事，他們還有什麼事做不出來呢？」
「他們會立刻停止攻擊的，」布倫達說，「國際能源公司要對此負責的。」
「國際能源公司？你認為他們會……但怎麼會呢？」
「我可肯定他們在背後搞陰謀，但我認為不管什麼時候，只要他們需要，他們就會放棄冒險的。」
蓋倫搖頭表示不相信。
「他們跟你說了些什麼？」史蒂夫說，「如果這會使你心情好轉，我們明天就去找警察，將恐嚇的情況告訴他們。」
「蓋倫，」布倫達又說，「要以這種方式來看待這個問題，我們不希望你因為對我們的恐嚇而停止你的行動。我們都知道這裏所牽連到的各種原因，你的決心太重要了，決不能輕易放棄，你懂嗎？」
「我想是這樣，」蓋倫看來並沒有真正信服，「布倫達，如果我為了我的計劃不惜犧牲一個家庭，這是不是使我和國際能源公司一樣的卑鄙呢？」
「不需要作出什麼犧牲，這全都是訛詐。」布倫達向他鄭重宣告。
他又搖搖頭，但沒有說話。他靠回椅子的靠墊上，燈光將影子投落在他的臉上，更加強了他臉上困乏的線條。他看來已到達他體力的極限，處於崩潰的邊緣。
布倫達斷定他的情緒已難以控制，是該改變話題的時候了：「現在已經是深夜了，太晚了，不要再作哲學性的討論了。」她說，「這張躺椅可以折疊成一張床，我們會把你安頓好的。你就不必再老遠開車口城裏去了。」
「我不想給你們添麻煩。」他的聲音近似於耳語，這給布倫達的印象是：如果她讓他獨自留在起居室裏，他等不及她為他准備好床鋪就會睡著的。
「朋友之間有一點兒不方便算得了什麼？」她笑著說，依然試圖緩解他鬱悶的心情，「而且，你已經不像可以開著車子到處轉的樣子了。現在，你的想法比那空洞的恐嚇遠為可怕。」
「確實是這樣，謝謝你。」他閉上眼睛。
「史蒂夫，你把床拉出來，」布倫達說，「我去拿枕頭和備用被褥來。」
蓋倫張開眼睛，「布倫達，」他說，聲音比先前平靜得多，「我幾乎忘了告訴你另一件事情：我今天收到參議員奎國的一封信，他約我去會見他，時間定在星期二，我的下一個休假日，我想去看看。」
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