尼柯爾做的第二件事，是尋找她所在的方位。她特別注意周圍的標識物，這能讓她確定這水塘的位置。尼柯爾是一個做事有條理的小姑娘，在家裏時，她常到離屋子很遠的樹林裏去玩。在她的房間裏，還有一張她手繪的樹林的地圖，她曾用一些五星和圓圈標出了她的許多秘密地點。
尼柯爾看見了四只花斑羚羊正在陽光下安靜地吃草。她下意識地要找媽媽，要指給媽媽看她發現了多麼美麗的動物，可媽媽不在這裏。在這時她才忽然明白，她是多麼的孤單。遠望地平線，見不到一絲人類的痕跡。
「只有我一個人。」這句話不斷地在她腦子裏回響，她感覺到一種絕望的情緒。她努力地平息這種情緒，盡力地朝遠處看，想要找出一點人們活動的跡象，但是沒有。在她的視野裏，大草原上，四周只有鳥兒在覓食，以及三三兩兩的動物在遠處吃草。她感到了恐懼，身體開始微微地發抖。
她想她應該去尋找淡水，於是便朝著大草原上的一大片樹林走去。在開闊空曠的大草原上，小姑娘沒有任何距離的概念，她每走三十分鐘，都要停下來，回頭仔細看看，確定她仍然能找著路回到鹹水塘。她吃驚地發現樹林還是那麼遠，好像一點也沒有靠近。
她走呵走，太陽西斜，暮色開始籠罩一望無際的大草原。她又累又渴，便停下腳步，想喝點水。舌蠅在她的臉上嗡嗡地飛舞，趕都趕不開。尼柯爾取出那兩種藥膏，嗅了嗅，把氣味更難聞的那藥抹在了臉和手臂上。看來她選對了，那些討厭的飛蠅真的怕這東西，離得遠遠的。
走了四個小時，在天快黑的時候，她終於來到了樹林邊上。她興奮地發現，她幸運地走在一塊綠洲上面。這綠洲的四周，是綿延無際的大草原。樹林中央，一汪泉水正汩汩地湧出地面，形成了一個約十米直徑的小水塘。溢出的水，淺淺地拐了一個彎，變成一股細流，又沒入了大草原。
這時，尼柯爾已經走得精疲力盡，渾身是汗。這清清的泉水是多麼的誘人，不及細想，她脫下衣，只穿著褲衩，跳進水裏，遊了起來。
清涼的水使她重新恢複了活力，洗去了她小小身體裏的疲憊。她把頭浸在水裏，閉上了雙眼，遊啊遊，仿佛這是在巴黎市郊的遊泳池。她通常每周去一次遊泳池，同朋友們一起作各種水上的運動。這些記憶輕輕的撫慰著她，使她很愜意。
過了很長的時間，尼柯爾翻過身來，用手劃了劃水。她張開眼睛，注視著前面的小樹。夕陽正在枝葉間閃爍跳動，透出魔幻般的色彩。
七歲的小尼柯爾停止了遊泳，踩著水，四處張望，尋找她的衣服。怎麼不見衣服？她奇怪。再次仔細地搜索，仍然沒有。她開始回憶，確定了剛才來時的准確方位，她曾把衣服和羚羊皮囊放在那裏。可衣服在哪裏呢？尼柯爾趕緊爬上岸，四處尋找。
「絕對是這個地方。我的衣服和袋子都不見了。」她慌了，眼淚如泉水一樣湧了出來。她閉上雙眼，使勁地哭，只想讓這惡夢趕快醒來；希望當她睜開眼的時候，媽媽和爸爸就在她面前。但睜眼一看，眼前依舊是這小水塘。
一個小姑娘，半裸著身子，獨自一人，在這非洲的曠野上，沒有食物，沒有水，在明天中午以前沒有救援的希望；而且，天就要黑了。
費了好大的勁兒，尼柯爾才忍住了眼淚，控制住了自己的恐懼。她決定先找到自己的衣服。在原來放衣服的地方，發現了幾個新鮮的動物腳印。尼柯爾認不出來這是什麼動物，她就想，一定是剛才下午她在大草原上看到的那些可愛的羚羊中的一只。「對了，這水塘可能是這一帶最好的水源，」小姑娘推想，「它們來這裏喝水，對我的東西很好奇，聽見我遊泳時的拍水聲，就嚇跑了。」
光線越來越暗，尼柯爾沿著足跡一路搜尋下去。一條高低不平的小徑曲曲彎彎，穿過樹林。尼柯爾深一腳，淺一腳地走了一陣，發現她的皮袋子和一些裏面的東西被丟棄在小道旁。皮袋子被撕開了，食品不見了，小瓶子裏的水流得差不多了；除了那塊植物根塊和藥膏，其它東西都丟了。尼柯爾喝光了小瓶裏剩下的一點水，把小瓶和根塊握在手裏。她把藥膏扔了，因為藥膏已經給搞得七零八碎，髒兮兮的。
遠遠地傳來一陣什麼聲音，就在前方，她立即繼續往前行。半路上，她聽見了小獸的吠叫聲，聲音很近。小徑在前方十五米處隱入草原。尼柯爾緊張地張大了雙眼，好像前方有什麼在移動。但是，分辨不出到底是什麼。她又聽見了吠叫聲，這次聲音更大了。她伏下了身子，順著小路匍匐前進。
樹林邊上的一片地高於草原15米，從那裏，尼柯爾能清楚地看見聲音發出的地點。天！兩只小獅子正在玩耍撕咬她的綠衣裳。另一邊，獅媽媽在放哨，兩眼直視泛著微光的大草原。
尼柯爾瞪大了雙眼，嚇呆了。她意識到，這可不是在動物園！她正在非洲的開闊原野上，距離獅子不到二十米。她嚇得渾身發抖。她慢慢地，一寸寸地挪動身子，一點聲音不敢出地往後退，生怕獅子發現。
回到小水池附近，她還克制住自己要猛地跳了起來沖進大草原的沖動。「那樣，獅子肯定會看見我的。」她恐懼地尋思著。但是，夜裏怎麼辦呢？「在樹林裏，我會找到一條小溝。離開小路，躺著別動，也許我會安全。」她想。
她手裏仍然緊握著小瓶和根塊。尼柯爾終於輕輕地來到了泉邊，她大口地喝水，又把小瓶灌滿。然後，她果真找到了一條小溝。躺在裏面，她感覺自己很安全。疲憊不堪的小姑娘睡著了。
突然，她被驚醒了，蟲子爬滿了她全身。她用手搓著赤裸著的肚子，上面全是螞蟻。尼柯爾尖叫起來。立刻，她意識到她會驚動獅子。晚了，就在這一瞬間，她聽見獅子沖過樹叢，朝這邊搜索著跑來。
小姑娘戰栗地用樹枝刮掉身上的螞蟻，一抬頭，看見獅子正盯著她，可怕的眼睛幽幽地發光，刺穿了小樹林的黑暗。
尼柯爾幾乎要昏倒了。恐懼中，她不知怎麼想起了祖爺爺曾說過的有關那個植物根塊的話。於是，她把沾滿泥土的根塊塞進嘴裏，使勁地咀嚼。這東西味道真惡心，但她強咽了下去。
尼柯爾不顧一切地穿過樹林，朝水塘奔去；獅子向她追去。尼柯爾使勁地跑，樹枝劃傷了她的前胸和臉頰；她滑倒了，爬起來，又繼續跑。水塘到了，水花飛濺，她一直奔向水塘中央。
她使勁地揮動著雙臂，仿佛拍打著翅膀。一刹那，她覺得自己變成了一只蒼鷺，離開了地面，飛入了夜空。回頭一看，那頭獅子正瞪著雙眼困惑地望著她。
尼柯爾笑了，她伸展開雙翅，朝樹林的上空飛去。夜色茫茫的大草原就在她的下面，一覽無餘。她飛過了鹹水塘，轉而朝西，看見了露營的火堆。她發出的鳥兒的尖叫聲，劃破了寂靜的夜。
祖爺爺被驚醒了，他憂慮地注視著在空中盤旋高飛的這只受驚的孤鳥，似乎在大聲地呼喚：「羅娜塔——！」
但是尼柯爾沒有回應。她想飛得更高，更高，飛到雲朵的上面。
在雲的旁邊，明亮的月亮和星星正在注視著她，召喚著她。她仿佛聽見了遠處有音樂聲，聽見了鈴兒水晶般的「叮、叮」聲，她更用力地拍動著雙翅，升得更高、更高。漸漸地，她的翅膀飛不動了。忽地，翅膀變成了火箭的雙翼；她的尾羽，也化為噴火的箭尾。點火了，她飛入了空氣稀薄的高空，離開大氣層，離開地球。她成了一只銀色的飛梭，尖細亮滑，把地球遠遠拋在了後面。
音樂更響了，這是宏偉的交響樂。音樂和諧瑰麗，與尼柯爾身後的地球融成了一幅動人的畫面。她聽見有人在叫她的名字。「是誰在叫？」她奇怪，誰會在這裏呼喚她？聲音來自月球那邊。她改變方向朝太空深處飛去。她又一次點火，掠過月球，背向著太陽而去。她的速度指數般飛快地增加，太陽在後面越來越小，成了一個小小的光點，然後完全消失。四周一片黑暗包圍著尼柯爾，她浮出水面，大口地喘氣。
獅子在水塘邊上逡巡往返。尼柯爾可以清楚地看見它肩上強有力的肌肉和臉上的生動的表情。
「請讓我一人在這裏，」尼柯爾說，「我不會傷害你和你的孩子。」
「我嗅出了你的氣味。」獅子回答道，「我孩子的玩具上有這種氣味。」
第34頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享