「為什麼？」
「因為坍縮。」
沉默了好長時間，省長指了指大廳一角陳列的那個古老的星圖盤說：「丁老，宇宙一直在膨脹，但從上古時代到今天，我們所看到的宇宙沒有什麼變化。坍縮也一樣，人類的時空同宇宙時空相比，渺小到可以忽略不計，除了純理論的意義外，我不認為坍縮會對人類生活產生任何影響。甚至，我們可能在一億年之後都不會觀測到坍縮使星系產生的微小位移，如果那時還有我們的話。」
「十五億年，」丁儀說，「如果用我們目前最精密的儀器，十五億年後我們才能觀測到這種位移，那時太陽早已熄滅，大概沒有我們了。」
「而宇宙完全坍縮要二百億年，所以，人類是宇宙這棵大樹上的一滴小露珠，在它短暫的壽命中，是絕對感覺不到大樹的成長的。您總不至於同意互聯網上那些可笑的謠言，說地球會被坍縮擠扁吧！」
這時，一位年輕姑娘走了進來，她臉色蒼白，目光暗淡，她就是負責巨型顯示屏的工程師。
「小張，你也太不象話了！你知道這是什麼時候嗎？！」台長氣急敗壞地沖她喊到。
「我父親剛在醫院去世。」
台長的怒氣立刻消失了，「真對不起，我不知道，可你看……」
工程師沒再說什麼，只是默默地走到大屏幕的控制計算機前，開始埋頭檢查故障。
丁儀叮著煙鬥慢慢走了過去。
「哦，姑娘，如果你真正了解宇宙坍縮的含義，父親的死就不會讓你這麼悲傷了。」
丁儀的話激怒了在場的所有人，工程師猛地站起來，她蒼白的臉由於憤怒而脹紅，雙眼充滿淚水。
「您不是這個世界上的人！也許，同您的宇宙相比，父親不算什麼，但父親對我重要，對我們這些普通人重要！而您的坍縮，那不過是夜空中那弱得不能再弱的光線頻率的一點點變化而已，這變化，甚至那光線，如果不是由精密儀器放大上萬倍，誰都看不到！坍縮是什麼？對普通人來說什麼都不是！宇宙膨脹或坍縮，對我們有什麼區別？！但父親對我們是重要的，您明白嗎？！」
當工程師意識到自己是在向誰發火時，她克制了自己，轉身繼續她的工作。
丁儀歎息著搖搖頭，對省長說：「是的，如您所說，兩個世界。我們的世界，」他揮手把自己和那一群物理學家和宇宙學家劃到一個圈裏，然後指指物理學家們，「小的尺度是億億分之一毫米，」又指指宇宙學家們，「大的尺度是百億光年。這是一個只能用想象來把握的世界；而你們的世界，有長江的洪水，有緊張的預算，有逝去的和還活著的父親……一個實實在在的世界。但可悲的是，人們總要把這兩個世界分開。
「可您看到它們是分開的。」省長說。
「不！基本粒子雖小，卻組成了我們；宇宙雖大，我們身在其中。微觀和宏觀世界的每一個變化都牽動著我們的一切。」
「可即將發生的宇宙坍縮牽動著我們的什麼嗎？」
丁儀突然大笑起來，這笑除了神經質外，還包含著一種神秘的東西，讓人毛骨聳然。
「好吧，物理系的學生，請背誦您所記住的時間空間和物質的關系。」
省長象一個小學生那樣順從地背了起來：「由相對論和量子力學所構成的現代物理學已證明，時間和空間不能離開物質而獨立存在，沒有絕對時空，時間、空間和物質世界是融為一體的。」
「很好，但有誰真正理解呢？您嗎？」丁儀問省長，然後轉向台長，「您嗎？」，轉向埋頭工作的工程師，「您嗎？」，又轉向大廳中的其他的技術人員，「你們嗎？」，最後轉向科學家們，「甚至你們？！不，你們都不理解。你們仍按絕對時空來思考宇宙，就象腳踏大地一樣自然，絕對時空就是你們思想的大地，離開它你們對一切都無從把握。談到宇宙的膨脹和坍縮，你們認為那只是太空中的星系在絕對的時間空間中散開和會聚。」
他說著，踱到那個玻璃陳列櫃前，伸手打開櫃門，把那個珍貴的星圖盤拿了出來，放在手上撫摸著，欣賞著。台長萬分擔心地抬起兩只手在星圖盤下護著，這件寶物放在那兒二十多年，還沒有人敢動一下。台長焦急地等著丁儀把星圖盤放回原位，但他沒有，而是一抬手，把星圖盤扔了出去！
價值連城的古老珍寶，在地毯上碎成了無數陶土塊。
空氣凝固了，大家呆若木雞。只有丁儀還在悠然地踱著步，是這僵住的世界中唯一活動的因素，他的話音仍不間斷地響著。
「時空和物質是不可分的，宇宙的膨脹和坍縮包括整個時空，是的，朋友們，包括整個時間和空間！」
又響起了一聲破裂聲，這是一只玻璃水杯從一名物理學家手中掉下去。引起他們震驚的原因同其他人不一樣，不是星圖盤，而是丁儀話中的含義。
「您是說……」一名宇宙學家死死地盯住丁儀，話卡在喉嚨裏說不出來。
「是的。」丁儀點點頭，然後對省長說，「他們明白了。」
「那麼，這就是統一場數學模型的計算結果中那個負時間參量的含義？！」一名物理學家恍然大悟地說。丁儀點點頭。
「為什麼不早些把它公布於世？！您太不負責任了！」另一名物理學家憤怒地說。
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