內容簡介：
《生死平衡》是王晉康的長篇科幻新著。這部小說通過主人公中國民間醫生皇甫林在出遊異域期間，奇跡般撲滅當地大面積流行的早已絕跡的天花病毒疫情，勇敢地向現代西方醫學理論挑戰的故事，寫來波詭雲譎，引人入勝。雖然文中涉及到不少醫理問題，但它並非醫學論文；同理，小說中的人物、事件和社會環境，也全都是虛構的。』
正文
楔子一
1977年夏天，世界衛生組織的一名幹事，德國人馮豪塞特先生風塵仆仆，從吉布提越過邊界來到索馬裏北部一個偏遠的鄉村，找到了那位名叫阿裏．毛馬林的青年男子。這位黑人沒有穿上衣，因為營養不良腹部膨出，滿臉滿身盡是天花留下的斑痕。豪塞特知道這個地區十分貧窮落後，當天花免疫法在大半個世界都得到普及時，這兒仍沿用古老的吹粉法防治可怕的天花，即把天花病人的幹痂皮研成粉未，吹進健康人的鼻孔中。但這種方法不夠安全，阿裏．毛馬林便未能幸免。幸運的是，他的強健身體終於戰勝了天花病毒，免於一死。
豪塞特先生為他拍照時，毛馬林傻呵呵地笑著，絲毫不知道這是在記錄歷史。這使激情型的豪塞特先生覺得十分遺憾。他請翻譯告訴那位黑人，這張照片將使他名垂青史。天花是一種烈性傳染病，由天花病毒致病，死亡率曾高達25％，它至少在地球上肆虐了2千年，埃及法老拉美西斯的木乃伊上就發現了天花瘢痕。英國史學家馬考萊曾稱它是死神的忠實幫凶。從免疫之父琴納1796年發明牛痘接種算起，人類經過180年努力，終於消滅了天花，而阿裏．毛馬林先生作為世界上最後一位天花病人，無意中成了人類2千年進步的見證。
索馬裏語翻譯努力把德國人的冗長談話翻譯過去，他不知道那位魯鈍的黑人聽懂了多少。豪塞特先生又遺憾地說，可惜他來晚了，否則他一定為最後的天花病毒取一份樣本，存在日內瓦的病毒基因庫中。那位黑人顯然聽懂了，嘰裏呱啦說了一通。翻譯迷惑地翻譯著：
他說你們的人已來過一次，把他身上的膿皰刮了一些帶走了，說要存在什麼庫中，為這還付他50美元呢，真是慷慨的先生。
豪塞特很奇怪，據他所知，衛生界從沒發表過任何關於采訪毛馬林並保存病毒樣本的報道。他請翻譯再次確認，翻譯在經過長時間盤問後說：
沒錯，他說的意思就是這樣。
那麼問問他，是什麼樣的人？哪裏來的？叫什麼名字？
翻譯盤問後告訴豪塞特：
他說是一個月前來的，是三個白人，穿著西服，都很瘦，窄長臉，鷹鉤鼻。其他情況他一概不清楚。
豪塞特先生很遺憾，但他知道無法從這個村民嘴裏掏出更多的信息，便付了他50美元，與他告辭。毛馬林對又一筆意外之財十分驚喜，笑得合不攏嘴，村民們也都欣羨不已，很後悔自己為什麼沒有得上天花。
歸途中豪塞特同翻譯還在談這件事。那位正在同極差的路況搏鬥的司機忽然插話，說這三個人他可能見過。一個月前他跑這條路時，見一輛車停在途中，他瞥見三個白人旅客面向東北在做禮拜，還非常認真地拍打身上的塵土。司機常與伊斯蘭教徒在一起，知道這是穆斯林禮拜中的土淨儀式。那三人長相也是典型的阿拉伯人的特征，這麼說，這三個白人很可能是阿拉伯人。
回到日內瓦後他曾向一些阿拉伯同行詢問過，沒有人知道這件事。世界衛生組織早在幾年前就已提取了天花樣本，分做三份保存在瑞士、美國等地。所以毛馬林的天花病毒保存與否只有歷史的意義而無科學意義。時間長了，豪塞特先生也淡忘了它。
楔子二
2031年2月10日，在北京公主墳出版的《科技日報》第七版上刊發了一篇短文：
漫話慧星
太陽系的慧星總數估計在一億以上，已經發現及命名的有1600多個，這個名單上今年又增加了一個新成員。
今年元月份，中國紫金山天文台、美國帕格馬天文台及智利拉斯坎帕納斯天文台幾乎同時發現了一顆慧星，已命名其為大食慧星。它的繞日軌道離心率很大，公轉周期長達1190年，它上一次進入人類視野的時刻，大約是中國唐朝安史之亂期間。
慧星曆來被視為不祥之兆，在中國的傳說中，慧星主凶，立刀兵災疫。隨著科學的進步，這些迷信已經沒有市場了。但歷史是螺旋式發展的，否定之否定乃是馬克思主義的基本定律之一。古代中國的天人感應思想經過去蕪取精，又成了21世紀科學家認識世界的利器。隨著科學視野的開拓，人們認識到地球絕不是孤立於宇宙之外，恰恰相反，各種天體變化常常或多或少影響著人類的進程。某些科學假說認為，正是飽含固態水的慧星對地球無數次的轟擊，才使早期地球集聚了大量的水；正是慧星中簡單的碳氫化合物引發了地球的生命進化。即使在今天，慧星仍在影響著地球的生態環境。一些科學家相信，慧星中很可能含有類似病毒的低級生命，它們處於休眠狀態，能夠抵禦宇宙射線的殺傷，一旦進入地球大氣環境就會複蘇，造成全球性的災疫。不過這種假說尚無實證。
這顆大食慧星將在今年10月11日至12日掠過地球，近地點約為50萬公里，不會出現慧星撞擊事件。屆時，該慧星的最佳觀察點大致在西亞一帶，即古代黑衣大食的疆域，這也是大食慧星命名的由來。
這篇千字短文很快淹沒在信息海洋中，沒有引起任何注意。無人能料到正是它觸發了一場世界性的災難。
第1章 新月行動
清晨，科威特首相官邸裏，阿卜拉．肖卡德首相很早就起床了。他做完小淨，仆人為他鋪好禮拜墊，他照例虔誠地行了晨禮，先是站、念，然後叩頭，鼻尖和額頭俯伏在地，然後盤腳坐下，兩手平伸，手背向下：我以贊頌人類敬愛的領袖開始禱告
肖卡德在非伊斯蘭世界幾乎度過了半生。從十五歲起，父親就送他到英國，就讀於劍橋大學。進入政界後他擔任過駐美大使、駐華大使他被公認是具有現代思維、手段靈活的幹臣。但這絲毫未影響他的宗教虔誠。
他站起身時念了台斯迷：奉至仁至慈的真主之名。結束了這次晨禮，然後草草進了早餐，秘書哈米勒先生進來說：
閣下,情報部的吉瓦德先生已經來了。美國、中國、日本、韓國大使將在8點30分及12點依次約見。
好，讓吉瓦德進來吧。
身材粗壯的吉瓦德從皮包裏掏出一些資料，平鋪在首相桌上，他簡要地綜述了一月來有關伊拉克的情報：
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