安全委員不理會他，說：我的意思並不是指戰爭，或類似的災難。我們都遊過泳，當你
我沒有遊過，我有皮膚過敏症。內政委員嘮叨著。
當你遇到毒豚的時候，你不會知道它在何時用何種方式攻擊你。也許它永遠不會傷害你，但萬一它做了，你會為自己的大意後悔莫及。當然，最好的辦法是逃開。可如果這條毒豚是黑夜人，你就無法回避它。這時該怎麼做呢？閉眼無視它的存在？那會讓它更強大起來；忍讓？它會認為那是畏縮和臣服；等它放出毒液時再反擊？也許就來不及了。你最好舉起漁叉，告訴它：我比你厲害，別惹我，否則吃苦的會是你。
說得好。您的漁叉是什麼呢？經濟委員問。
我們有多種手段可以有效地威懾夜世界。比如，軍事進攻，當然只是威脅性的。
您要做有史以來沒有人做過的事情。科學委員說，白晝世界的軍隊在夜世界能保存多少戰鬥力？也許我們的武器在那裏根本就不能用。
為什麼？
科學委員頗具說服力地說：比如，我們的武器大多采用光學瞄准。在完全黑暗的地方，它們能起作用嗎？再比如，黑夜人曾經從黎明世界購買過電動機車，但很快就停止了這樁貿易，為什麼？唯一的解釋是：機車在夜世界無法使用。
機車的事很重要，謝謝您的提醒。但我們可以用畜力來代替機械，在黎明世界的邊緣不是至今還在使用某種駝馬麼？
但武器瞄准的問題呢？
科學委員閣下，我要說您不愧是我們當中最具理性頭腦的人。您在一秒鐘內發現的問題，我的技術人員用了數年的時間來發現和解決。
所有人眼中流露出不解與驚駭，長老首先發問：那麼說，您在幾年前就已暗中致力於准備一場戰爭了？
不能那樣說，長老大人。安全委員小心翼翼地說，要留神措辭，因為最高長老會是有權罷免任何一位委員的，這是關鍵時刻，成敗在此一舉，我從未做出任何實際上的努力來准備戰爭。沒有制造新武器，沒有集結部隊，我還按照您的建議裁減了軍隊兵員。對於武器瞄准方式的改進，我們只是在理論上做了一些研究，而且所用的經費遠未超出預算。夜世界的威脅始終存在，不論我們正視與否。所以我們的研究應該說是有備無患。好比住在一座小島上的一群人中，有一個預感到水位即將上漲，島嶼將被淹沒。於是他提議說：我們來造一只船吧。但無人相信他的話，也不給他造船的材料。他利用自己空閑的時間，預先把船的圖紙畫好了。這有什麼不對的嗎？水位上漲時，他們能立刻按照圖紙把材料加工好，在最短的時間內造好船，以減少損失。
多數委員點頭同意他的話，目前的這場危機增強了那些話的說服力。
但長老卻說：閣下，您把白晝世界比喻為大海中一座孤島，把黑夜人喻為可以淹沒我們的洪水；這是錯誤的。他們和我們一樣，也是身處孤島的一群人，也在為自己的生存而掙紮。這是我們教旨中的主張。有朝一日，救世主拯救他們會象拯救我們一樣的。雖然白晝人與黑夜人居於世界的兩極，亙古不相往來，但我們其實是息息相關的。我一直認為，任何一方向對方發動攻擊都是愚蠢的行為。對能源與金屬的需要是我們生存的基礎，離開對方，不管白晝人還是黑夜人都無法獨自存在。
安全委員的額頭上出了冷汗。他的賭注下得過早了。
然而長老話鋒一轉：從這次事件看來，我的想法竟然不對。我很遺憾地說，事實證明安全委員的准備措施是及時的。
所有人都鬆了口氣。
長老繼續說：但我仍主張：安全委員關於武器瞄准系統的研究還是要暫時停留在理論階段，要使這理論盡量成熟；我要把此事上報最高長老會。無論如何，軍事進攻是最後的、萬不得已時的手段。
當然，我想說的與您一樣。安全委員說。
關於這件事就算有了定論。科學委員問：您剛剛說，那個問題已經解決了嗎？
安全委員說：是的。即使在完全黑暗的環境裏，我們的瞄准系統仍然可以使用。
怎麼做到呢？
具體的理論，我也不能給您說清楚。技術人員說，物體不論在明亮處還是在黑暗中都會發射某種肉眼看不到的光，只要這物體的溫度高於周圍環境。他們設計了一種接收器，通過它能看到熱物體的輪廓、位置等等。
科學委員聽得全神貫注、津津有味，他對於這種純理論問題總是抱有孩童一般的天真的興趣。他說，那麼這是一種專門搜尋生物的儀器了？
搜尋生物，和任何發熱物體。安全委員說。
您沒有把這神奇的東西造出來嗎？
有一件樣品。
有樣品！大家興奮地低語。科學委員急不可待地說：能讓我們看看嗎？
那要長老同意。
長老轉頭向著他問：您已經把它帶來了？
安全委員點點頭。
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