空中充滿了嘈雜的，含混的聲音——火星人的鏗鏘聲，房子倒塌的轟隆聲音，樹木、籬笆燃燒的劈啪聲交織成一片。濃濃的黑煙同河上的蒸汽混在一起。當熱光在威伯利奇橋上忽前忽後地掃過時，所有被擊中的東西都發出一片白光，然後立刻就跳出一股黑煙。近處的房子還完好無損，映在後面的火光裏，在蒸汽中現出灰白色。
我在水裏呆呆地站了一會兒，滾燙的水一直淹到我的胸部，覺著沒指望逃命了。透過蘆葦叢，我看到和我一起待在河裏的人穿過蘆葦叢往外頭跑去，象受了人驚嚇的青蛙在草叢裏鑽來鑽去，還有人沒頭沒腦地朝纖夫拉船的小道上跑。
忽然白色的熱光朝我跳了過來。房子給光束碰到的地方立刻陷下去一塊，隨後冒出了火苗；樹木忽地一聲著了火。熱光在小道上前前後後地跳動著，把人們一個個擊倒，緊接著就射到了水邊，離我站著的地方不到50碼。它穿過河水朝歇盤登方向掃過，經過的地方水沸騰了起來，冒出一片蒸汽。我趕緊朝岸上跑去。
才那麼一會兒，一個好象沸水一樣熱的巨浪往我身上沖了過來。我叫著，身體給水燙傷了，眼睛也差點燙瞎了，顧不上疼痛，往岸上爬去。要是我摔一跤的話，肯定就沒命了。我感到毫無希望，躺倒在泰晤士河和威河匯合處的沙地上，完全暴露在火星人的視線下。我想這下是必死無疑了。
我恍忽感到一個火星人的腳走在卵石灘上，到了離我的頭幾碼近的地方，轉了個方向，然後又抬了起來；又過了好一會兒，四個機器抬起了同伴的屍體走了。他們的身體在河邊和草地上的煙霧中時隱時現。然後，我慢慢地明白了——靠著奇跡，我活下來了。
第十三章 我是怎樣遇到牧師的
大戰火星人－－第十三章 我是怎樣遇到牧師的
第十三章 我是怎樣遇到牧師的
在突然受了地球人的教訓以後，火星人退到了霍散爾草地原來的地方；他們在匆忙中抬著同伴的屍體撤退，顯然沒有注意到我這個毫不起眼的人。如果他們拋下同伴的屍體繼續向前進攻的話，只有幾個由十二磅大炮組成的炮隊擋在他們和倫敦之間，他們一定會比進攻的消息更早到達倫敦的；象一個世紀前襲擊裏斯本的地震一樣突然而可怕。
但他們並不著急。圓筒一個接一個落下來；每隔24小時就降落下來一個增援部隊。同時海軍部和陸軍部已經充分意識到敵人的強大力量，加緊了戰備。每分鐘都有一門大炮加入陣地，黃昏前，在金斯頓和李希蒙間的山坡上，每一個小樹叢後面和每一排的鄉間別墅後面都埋伏了一門大炮。在火星人占據的霍散爾草地周圍，大約方圓20平方英裏無人的焦土上，在焚毀的村莊裏和燒黑的枯松林間，都藏著勇敢的偵察兵，他們都會利用日光信號機報告火星人的進攻。但是火星人已經知道了炮兵的策略和讓人們接近的危險，所以進入圓筒一英裏範圍之內的人沒有生還的。
這些巨人在整天象是一直在走來走去，把第二和第三個圓筒裏所有的東西都運到霍散爾草地的沙坑邊上去——第二個圓筒在阿特爾斯東，而第三個在比爾伏特附近。有一個火星人站在燒焦的石南叢和毀壞的房子那裏站崗，其它的火星人離開了戰鬥機器，下到了坑裏去。他們一直幹到深夜，從坑裏噴出綠色的濃煙從梅洛附近的山崗上就能看見，據說，甚至在彭斯推德和依潑塞姆也能看見。
當在我後面的火星人准備著第二次進攻，我前方的人類嚴陣以待的時候，我從煙火熊熊的威伯利奇來到了倫敦。
我看見遠處一艘小船給人留在水裏，朝下遊漂著；我趕緊脫下大部分濕衣服，追上去抓住小船，才逃過一命。船上沒有槳，我只能盡量用燙傷的手去劃水，順著河朝哈利伏特和威爾頓漂去我費盡地劃著，不時回頭看看。我一直在河裏走，因為我想萬一火星人回來的話，在水裏比較容易逃命。
火星人倒下燒熱的水沿著下遊朝我流過來，所以我在前面將近一英裏的距離內幾乎看不到兩岸。不過有一次，我看見一排黑色人影從威伯利奇的草地上跑過去。哈利伏特似乎已經給放棄了，河對面的幾所房子也著了火。這個地方看起來感覺非常奇怪，那麼平靜，沒有一個人影，只有濃煙和幾縷火苗徑直地升上炎熱的藍色天空。我還從未看見過燃燒的房子前沒有聚著一大群人的情形。再遠一點岸上的蘆葦正在燃燒著，冒著煙，地上的一條火線正在向草垛延伸過去。
我順水漂了很長一段時間，因為經過了這麼一次折騰我感到精疲力盡，水底下也還是很燙。然後我害怕起來，又開始劃起了水。最後，當我在河彎處看到了沃爾頓的橋，我開始發作的寒熱和疲憊讓我暫時忘記了恐懼，爬上密特爾薩克斯的岸上，躺倒在高高的草叢裏。我猜當時大約是五點鐘。我站起身，走了大約半英裏，路上沒遇見一個人，又在一片籬笆裏躺下了。我記得自己好象自言自語。那時我很渴，後悔自己沒再多喝些水。奇怪的是，我竟對自己的妻子生起氣來；我不知道當時是不是這麼想的，但我對沒有趕到萊瑟海德感到很擔心。
我不大記得看到牧師是什麼時候過來的，可能我當時昏睡過去了。我看見時，他已經坐在我身邊。他的衣袖上滿是漆黑的煤煙，臉刮得光光的，抬著頭看著閃動著微光的天空。天空上飄動著一排排卷著的積雲，染著仲夏的落日的餘輝。
我坐了起來，聽見了我活動的聲音，他立刻看著我。
「你有水嗎？」我突然問到。
他搖了搖頭。
「你一個鐘頭都在要水喝。」他說。
我們靜靜地坐了一會兒，望著對方。我敢說他一定覺得我看起來非常奇怪，光著上身，下身穿著濕淋淋的褲子和襪子，渾身燙傷，臉上和肩上給煙熏得黑黑的。他的臉看上去很柔弱，下巴有些往裏縮，卷曲的頭發象亞麻一樣蓋在低低的前額上。他的眼睛很大，是淡藍色的，茫然地望著。他斷斷續續地說著，眼睛轉向旁邊。
「這意味著什麼？」他說。「這些東西意味著什麼？」
我望著他沒有回答。
他伸出一只細細的，蒼白的手，用一種幾乎是抱怨的口氣說著。
「為什麼讓這些東西下來呢？我們犯了什麼罪過？我剛剛做完早禱，在路上散了會兒步，想讓自己的腦子清醒清醒，然後，就來了——大火、地震、死亡！所多瑪和蛾摩拉（聖經中因罪惡被上帝消滅的兩個城市）！我們的工作都完了——這些火星人是什麼？」
「我們是什麼呢？」我清了清嗓子，問道。
他抱住自己的膝蓋，又看了看我。他靜靜地這麼望了有半分鐘。
「我在陸上散了會兒步，想讓腦子清醒清醒，」他說。「突然——大火、地震！」
他又安靜了下來，下巴幾乎碰到了膝蓋。
他又揮著手。
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