怎樣英俊，但臉部表情相當豐富。約翰遜與他對話時，他臉上顯露出懷疑的神色。「請
問貴姓？能不能告訴我找她有何公幹？」他問道。
「比爾-約翰遜」，約翰遜報了自己的姓名，並朝他微微一笑。接待員這時疑懼消
解了不少。約翰遜接著說，「我要找她的事是怎樣制止一場戰爭。」
接待員朝約翰遜看了一眼，好像在琢磨是否馬上打電話告訴貝莉維伊警官，但約翰
遜此刻卻在茶幾旁的一張椅子上平靜地坐了下來。茶幾上放著一只高腳台燈和一份報告。
見這情形，接待員就不再盯著約翰遜看了。約翰遜順手拿起美聯社年度報告，發現總編
輯的名字叫弗朗西絲-米勒。約翰遜坐在那兒翻看美聯社的資產負債表。過了半小時後，
約翰遜被領進一間寬大的辦公室。辦公室裏放著一張用紅木做的大書桌，從一扇面朝洛
克菲勒廣場的玻璃窗射入的陽光正好照在書桌上，使其反射出閃閃亮光。書桌邊是一架
電腦終端，它的前面放著兩張棕色包皮扶手椅，緊靠右牆放著一張與扶手椅相配套的沙
發。鑲嵌板牆壁上掛著幾張裝在鏡框裏的相片，為辦公室增添了幾分雅趣。
坐在大書桌後面的女人看上去既不像總編輯，也不像任何叫弗朗西絲的人。她長著
一頭金發，人很漂亮，就是有點冷峻。她上身穿著一件白襯衫，再加一件灰色夾克衫，
下面穿著一條裙子。她的眼光陰鬱、冷酷，好像太多的人想方設法說服她去做許多事。
「就我所知，你想制止一場戰爭，」她對約翰遜說，邊說邊朝自己桌上的一只液晶時間
顯示器瞥了一眼，「我在努力就戰爭之事發一篇報道，但我比你想像的要忙得多。我只
能與你談兩分鐘，看看你是否能在兩分鐘裏使我確信該做更多的事。」
「我只有六天時間來制止這場戰爭，」他平和地說，並在面對書桌的那張扶手椅上
面坐了下來，「並將只有兩分鐘的時間說服你來幫助我。」他伸出自己的雙手，好像在
測量他前面的什麼東西似的。
「90秒過去了。」她提醒他說。
「再過5秒鐘，你的電話鈴會響，你的助理編輯將問你他是否可以發布一條最新消
息——」
此時，這女人已將目光移向桌上的時間顯示器。5秒鐘一過，電話鈴果然響了起來，
放下電話後，她說，「那是個花招。你進來時聽到了人們講話，或者是你穿過辦公室時
看到了人們在談話。」
「你的接待員馬上會站在門口敲門，問你是否需要他幫助。當然，他的意思是幫你
趕走我。」
接待員離開辦公室後，弗朗西絲這次沒再朝她的時間顯示器看。相反，她把目光投
向約翰遜，好像是剛見到他似的。
「你有什麼樣的本領？」
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