軍人迅速報到。考慮到這一原因，航空公司決定先安排軍人和預備役軍人乘坐飛機。
約翰遜排到最前面時，把他的小箱子放下，輕聲地說道：「這對我倒不錯——一有
航班去紐約就讓我走。」說著，他把自己的信用卡遞了過去。約翰遜平靜的行動和話語
像塗抹在傷口發炎處的第一層清涼劑一樣，使檢票台原先怒氣沖天的氣氛頓時緩和下來。
檢票員先是以懷疑的神情看了他一眼，但接著他的怒氣便開始慢慢消失。他大聲地
笑了笑：「明天早上4點也許會有一次特別航班從這裏飛往紐約。不然的話，要到明天
夜晚我才能安排你上別的什麼班機。」
「隨你怎麼想辦法安排，我在這裏要等多久就等多久。」
檢票員又大聲地笑了。「像您這樣的顧客好打交道。您是……」邊說著，他邊看了
看約翰遜遞給他的信用卡，「……約翰遜先生，您知道，我們不接受信用卡。如果核炸
彈扔過來的話，那就會產生電磁脈沖。這東西將使全國的所有電腦儲存記錄全部被消
除。」
「如果核炸彈扔下來的話，現金和支票也好不到哪裏去」，約翰遜輕聲輕氣平和地
回答道，「你應該像往常一樣，該怎麼做，就怎麼做，只當災難不會發生似的。這是我
們避免災難發生的唯一可行的做法。」
檢票員聽了後沉思片刻。「對！」他說。約翰遜身後的隊伍開始不安地動來動去，
還有一些乘客朝自己的四周抱怨開來，說當其他人處於生死般忙亂之時，竟會有人把別
人的生命當兒戲，與檢票員閑聊起來。這些抱怨的人忘了，輪到他們的時候，他們也會
占用自認為必要長的時間。檢票員敲打了幾下電腦鍵盤，打出了一張付款單據，然後把
機票和付款單據一並遞給約翰遜。「問你吸煙還是不吸煙已沒什麼意義了。這類舒適的
選擇現在顧不上了。」檢票員對約翰遜說。這時約翰遜正在付款單據上簽名，同時又把
他的信用卡取了回來。檢票員又接著說：「也許這樣做違章了，可誰會來檢查呢？」
約翰遜接過機票，提起箱子，轉身離開檢票台。「願未來仁慈寬容。」他對檢票員
說。
「是啊。」檢票員回答道。說完後，檢票員轉過來去為下一個滿臉絕望樣子的乘客
服務了。
這天剩下的時間裏，約翰遜除了上飯館、去廁所和到噴嘴式飲水器那兒喝水外，一
直待在候機廳，瞪大雙眼注視著寬大玻璃窗外的機場跑道。約翰遜注視跑道的神情與他
人不同。別人看跑道，像美洲黑羽椋鳥似的，睜大著他們發怒的眼睛，對著「山雨欲來
風滿樓」的天空看；約翰遜看跑道，像戲院裏看戲的老觀眾，對帷幕什麼時候落下心裏
知道得一清二楚。
機場上，一架架飛機像一只只傷殘的信天翁滑行到一條條跑道的頂端，等待著起飛。
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