約納森知道門衛是在逗他，不過這個問題卻提醒了他。「不怎麼樣，」他慢吞吞地說，「真不怎麼樣。」可毛病出在哪兒？約納森一直都很幸運——在所有等待接見的人當中，他第一個進去，而且還握了總統的手，並且告訴他今天晚上有一個行刺的陰謀。然而所有這些都像林肯扔進尼亞加拉瀑布裏的一顆小石子，改變不了任何事情。
最好去執行第二步計劃。「現在我必須找到國防部，它就在附近的什麼地方吧？」
門衛咯咯地笑了：「我猜想你一定是去找國防部長？喏，那棟紅磚樓裏第二個門，就是斯坦頓先生的辦公室。」他移步到門廊，指著闊遠的草坪的對面，「現在戰爭結束了，你會發現部長還是很幽默的。」
暖風吹拂著約納森前額的頭發，他繞著白宮的車道朝門口走去。此時此刻他多麼希望能和邁特討論一下怎樣執行第二步計劃。不過他心裏想道，要讓斯坦頓相信時間旅行的故事，那比林肯總統還難，最好是告訴斯坦頓，他在酒吧裏聽到幾個家夥正談論著要刺殺總統的事。
國防部大樓周圍布滿了哨兵，其中一個看約納森走近了，就上前盤問。他剛一提到刺殺總統的陰謀時，那個士兵就把他推揉著進了前門，穿過大廳來到一個辦公室。
士兵松開約納森的衣領，向桌旁的官員敬禮：「這兒有一個不知天高地厚的小家夥，他說他知道一個陰謀，先生，是在酒吧裏聽到的，先生。」
這位官員眯起眼睛看著約納森。「遊手好閑，在酒吧裏逛來逛去不會有好結果的——你不知道這一點嗎？」他指著靠牆的長凳，「坐下。」
「我不是遊手好閑，」約納森爭辯道，「我是來傳個口信的。」
這位官員並不理睬他，點頭遣走了哨兵，胡亂地把桌上的文件收拾一下，就走出去到大廳的另一邊。約納森斷斷續續地聽他說：「部長先生，先生……對12個逃兵的懲處令……總統已經原諒他們了……噢，我辦公室有個小孩，他……我想你會……」
約納森靠在長凳上想，在白宮遇到的那對母女，她們的親人是否在那個逃兵名單上。假如他不硬擠進去，這對母女也許就會先進去說服總統原諒她們的本？似乎不大可能，但約納森無論如何也感到內疚。
過了一會兒，那位官員返回來在門廊那兒招呼約納森：「過來吧，不過你最好不要浪費部長的時間。他可是個很重要的人物，你呢，頂多不過是個喜歡惡作劇的人，明白嗎？」
他站起身點點頭，暗自想，最好的辦法就是把本世紀最重要的消息告訴給那個部長。這時，還沒等他們走過大廳，一個瘦高個兒，穿著打皺的衣服，身後跟著個魁梧的年輕人，步入國防部。約納森身旁的官員後退了幾步，敏捷地敬了個禮，林肯總統也點頭致意。
林肯走進斯坦頓的辦公室，接著傳出他鼻音很重而慢吞吞的說話聲音：「部長先生，我可以占用你一會兒時間嗎？我聽到一個故事，是關於……」
門關起來了，聲音從大廳傳過來變得模糊不清。這位官員聳聳肩示意約納森重新生回到那條長凳上。「要是總統告訴部長一個故事，那我們就還得在這兒等。」他對那位身體健壯、隨林肯一起來的年輕人說，「你要願意的話，在這兒坐會兒吧，克魯克先生。」
「謝謝你，中尉。」克魯克先生臉上的表情嚴肅而誠實，他走進辦公室，坐在了長凳的另一頭，「坐這兒我可以看到整個大廳。」他解釋道。
中尉把桌子上的文件亂堆了一通，好奇地看著克魯克。「守衛一個對自己的安全並不感興趣的人，恐怕是一件很難的事吧！」
克魯克不明朗地搖搖頭。「不容易，不——不可能，你可以這麼說。上個星期在瑞琪蒙德，居然沒有發現任何危及他生命的跡象，這真是個奇跡。」
中尉點點頭。「國防部長對那件事非常生氣。那是怎樣一個想法，林肯總統要去視察瑞琪蒙德，那是剛剛被攻克的南部邦聯的首都。在那個城市，每一個白人男人、女人和小孩都希望他死！」他壓低聲音，「你知道國防部長說林肯先生什麼來著？他說，『那個傻瓜！』」
盡管克魯克看起來不同意他的說法，但他還是笑了。「用不著這樣放低聲音講話，這句話已經傳到總統那裏了，你猜總統說什麼？」他盡量摹仿林肯那濃重的鼻音繼續說，「『假如斯坦頓先生說總統是個傻瓜，那一定沒錯，因為部長總是正確的。』」
中尉和克魯克咯咯地笑了起來。接著，克魯克的神情又嚴肅起來，他的目光掃過大廳，然後壓低聲音說：「我告訴你，中尉，我隨時都准備為他獻出我的生命。」他打了個響指。
約納森相信他說的話，克魯克先生讓他想起了一條狗，壯碩無比，甘願為捍衛它的主人而死。
中尉臉上的笑容也消失了。「事情也許真會到那一步的，」他很嚴肅地說，「我們有一打情報是關於推翻政府的陰謀，並且這兒還有一個。」他指著約納森。
克魯克轉過臉來盯著坐在長凳另一頭的小家夥。「我的天！有這樣妄自尊大的年輕人，居然反對總統？」
「不是我，」約納森連忙解釋，「我到這兒是為了告訴斯坦頓部長一個陰謀。」
「那麼你最好把真實情況講出來。」克魯克嚴厲地看了約納森一眼，「部長性子很急。」
「非常急，」中尉附和說，「他一見著你就會把你趕出來。」
約納森認為他們是想嚇唬他，不過他也沒有很大指望能見到國防部長。
那位隨身警衛從口袋裏掏出表，足足有計算機鼠標那麼大，他看表的時候，約納森也偷偷地看了上面的時間——已經下午三點多了。噢，不！還怎麼和邁特、艾密麗會面？他得告訴他們他怎麼也說服不了林肯。那麼現在與斯坦頓會面的機會就顯得更重要了，也許花不了原來那麼長時間。
克魯克把表放回到口袋裏，隨便談些什麼，當他聽到大廳對面有開門的響動聲時，他停止了講話。中尉也挺直了頭，三個人都側耳欲聽。
「那麼你決定今晚不和我們一道去看戲了，部長先生？」林肯問。
「總統先生，我從不去看戲。」斯坦頓的聲調裏充滿了不贊成的語氣。
「而且，」中尉伏案低聲對克魯克說，「只要斯坦頓夫人知道林肯夫人到什麼地方，她就決不會去那個地方。」
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