「請注意！」約納森大聲說，「我說我見不著總統不是開玩笑。怎麼辦？」
「那麼，我告訴你，」邁特說，「你去國防部，和白宮緊鄰。」他朝前面指著一幢磚結構建築。「你去找斯坦頓，他是國防部長。一直都懷疑南部邦聯陰謀殺害總統，所以我敢打賭，他會聽的。」邁特舉手表示再見，「下午三點鐘華盛頓紀念碑見。」
邁特經過站在鐵門旁守衛的哨兵，繞環形車道，穿過花園來到白宮的後面。約納森在門外稍停了一會兒，他突然想到自己到這兒來執行這樣一個任務，有點可笑。他看到有幾個人從他身邊走進去：男人穿著大衣，戴著領帶和帽子，女人戴著系帶子的帽子，穿襯衣戴手套，搖擺著的裙子像鈴銷的形狀。難道他們都可以進去見總統，唯獨一個穿著超短褲的六年級學生不能進去？進去！
林肯總統就要被謀殺，這可不是開玩笑。就在現在，這個城市的某個地方，韋爾克斯·布斯正帶著手槍從後面要向美國總統射擊。約納森必須盡心盡力來執行這項任務，不管他感到有多愚蠢。他挺直肩膀，把一縷頭發從前額理到後面。
約納森進了門，繞過環形車道，在白宮門前拾級而上。他想，隨時都會有人制止他進入。一些肩膀寬寬的、帶著黑色眼鏡的秘密警察——不對，沒有黑色眼鏡，那時候還是1865年——會從後面上來抓住他。他們會搜他的身，對他亂吼一頓，然後把他扔出去。
但是沒有人阻止約納森和他前面的人。他上了台階，看到門前一個穿著制服的守門人，他簡單地說著什麼，然後就讓來這兒的人進去。
「姓名、職業？」守門人問約納森，「如果你來是要和泰德玩，他剛到後面花園去了。」
「約納森·舒爾茲，」約納森很嚴肅地回答，就好像他沒和別人玩已經好多年了，「我必須見總統，有很重要的事情。」守門人很溫和地笑了。「所有的人都這麼說。假如要由我說了算，」他突然用大拇指對著約納森的胸，「我不會見他們的。不過，林肯總統願意會見每一位。只是他今天早上沒有時間，他正在會見凱賓尼特。」
噢，天啊，約納森想，為什麼邁特不告訴他這個情況呢？「可是我必須得見林肯總統。我可以等。」
守門人又笑了。「等？我想你可以等。」他招呼約納森進來，「朝右邊轉過去，上樓。那兒有很多人。」
從優雅的環形樓梯繞上去之後。約納森發現守門人是對的。長長的廳廊到處都是人，單個地，或者一小群一小群地站在枝形吊燈下。有時，他們也在大廳裏踱步，或者靠在貼著鮮豔花紙的牆上。
廳廊周圍開著幾個門，約納森不知道哪一個門通向總統辦公室。他靜觀了幾分鐘，看到好多人都把眼睛盯著走廊那一頭的一個門，他朝那個方向走去，與兩個女的擦身而過。她們長得很像，不過，一個年輕，一個人到中年。
約納森繞過她們的裙裾時，年輕的女子說：「媽媽，既然戰爭結束了，總統肯定會原諒本的。」她媽媽沒有回答，挽起女兒的胳膊，手緊握在一起。
靠牆那兒，幾個長著長長頭發、神情麻木的男人離群索居，他們悄悄地說著什麼，約納森一點都聽不懂。
有幾個穿著套服戴著禮帽的男人，厭惡地看著那些土著美國人。「依我看來，」其中一個說，「應該為來政府辦事的紳士專門准備一間接待室。我可是帶了一封副部長助理的信呢！」他把手伸進了外衣口袋裏摸索著。
「噢，是的，真不像話，讓你與這些下等人呆在一起！」另一個挑撥地說。不過他也對旁邊的一個穿藍色制服的士兵皺了皺眉。
約納森靠牆站著，與那位士兵不遠，他弄不明白，為什麼那些人對這個士兵很不客氣。士兵褐紅色的臉上刮得很幹淨，身上的制服整整齊齊。你會想，假如誰首先有權利見總統，那就是士兵，因為是他幫助贏得了戰爭。「對不起，先生，我想問一下，你找總統有什麼事。」
士兵驚奇地眨著眼睛，他回答這位「先生」：「我正在考慮，假如總統知道我的情況，他會說我應該得到生活撫恤金。在撫恤金發放處，很多人說為什麼我沒有得到他的同意。可是，如果他知道我要撫養妻子和五個孩子的話，他一定會幫助我的。」
約納森希望自己能為這位士兵做點什麼，說：「喂，我們搞個協議吧！要是我首先見著了總統，我就把你的問題告訴他。要是你先見著總統，你就告訴他，外面有個叫舒爾茲的，帶著一個令人難以置信的發明，要展示給他看。」
「一個發明，現在？你是在說夢話吧！」士兵對這個主意咧嘴笑了，不過他還是握住了約納森伸出的手，「我一定把你的發明告訴林肯。可是你也得告訴他第19兵團的下士布朗，非常需要他簽發的撫恤金。」
下士靠著牆陷入沉默，約納森這會兒卻想知道，總統到底會先選誰來會見，這就像熟食店的櫃台上擺滿了東西，你到底要取哪一樣。
過了很長一會兒，那些穿著講究的人爭議著到哪兒吃午飯，離開了廳廊。又過了很長一會兒，終於傳來了推門聲，「是引領員！」
門開了，廳廊裏的人都朝開門的那一頭擁擠。一個穿著像守門人穿的那身制服的人走了出來。
「我向大家轉達總統的抱歉，」引領員很嚴肅地說，「與凱賓尼特的會晤要延長了，而且現在總統得去吃午飯了。你們最好是星期一再來吧！」
廳廊裏的人一片哄哄聲，不但沒有離開，相反朝引領員身邊擠得更緊了，爭著解釋為什麼非要現在見總統不可。約納森側著又高又瘦的身子，擠過人群。就在引領員想溜回去要關門的時候，約納森一把抓住他的外套後擺，忙說：「等一下！我有一個十分驚人的發明。」
引領員轉過身，撥開約納森的手。「現在走吧，接待時間已經結束。」
「可是我星期一不會再來了，」約納森懇求道，「我只能今天在這兒。而且我有這個發明——林肯總統一向都熱愛發明，對嗎？——這個發明會讓總統大吃一驚的！」
引領員盡量保持嚴肅，不過他突然大笑起來：「讓總統大吃一驚！你真是一個無禮的家夥。驚人的發明在哪兒？誰是這聰明的發明者——你自己？」他再一次笑起來。
「事實上」約納森挺直腰，擺出一個穿超短褲的12歲少年的尊嚴，「發明就在我的口袋裏。我不會給任何人看的，除了林肯先生。發明者是弗蘭克·肯尼先生。我給他幫忙，要不是他斷了腿不能旅行，他會親自來把這項發明演示給總統看的。」
引領員懷疑地抬起眉毛朝回走，約納森趁門還沒關住，毫不猶豫地溜了進去，引領員把門關上，並鎖了起來。「哎，也許總統這會兒情緒高昂，」引領員說，「你的名字叫什麼？在這兒等著。」他到另外一個房間去了。
約納森在接待室裏踱著步，一想到那個為兒子請求原諒的母親和那些堅韌不拔的當地人，還有拖家帶口沒有撫恤金的下士布朗，他的心裏就有些感到內疚。不過也沒什麼，他自言自語，你要不去，明天，誰也別想見著林肯了。
引領員回來了，咯咯地笑著。「林肯總統現在就見你。」他把第二道門打開。「約納森·舒爾茲少爺，」他傳報道。
第11頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享