驚悚篇

 你知道嗎

 艾薩克 阿西莫夫 作品,第5頁 / 共37頁  

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宇宙間大量存在的另一些粒子是光子、中微子,也許有引力子,但它們都是沒有質量的粒子,所以沒有把它們計算在內。因此,總的說來,我們這個宇宙共有22×1078個粒子。它們構成了一個相當大的宇宙。

第10節

第一個問題可以說是一個沒有人能夠回答的問題。

科學並不保證所有的問題都有答案。只有在人們獲得了足夠的資料之後,科學才能向人們提供一個作出回答的方案。但是迄今為止,我們還沒有掌握足夠的資料來告訴我們宇宙間的物質究竟是從哪裏來的。

然而,即使如此,我們仍然可以作一些推測。我自己就曾經想過,在宇宙間可能存在有某種稱為「負能量」的東西,這種「負能量」和普通的「正能量」完全一樣,所不同的僅僅是,同等數量的「負能量」和「正能量」加在一起,將會成為「烏有」(正如+1和-1相加等於零一樣)。

反之,「烏有」則可能突然轉變為一團「正能量」和一團等量的「負能量」。如果事情確是如此,那麼,這一團「正能量」就可能發展成為我們現在所知道的這個宇宙,與此同時,還可能在別的什麼地方存在一個相應的「負宇宙」。

但是「烏有」又怎麼會突然變成兩團相反的能量呢?

為什麼不會呢?如果0=(+1)+(-1),那麼,這個零所代表的東西就完全有可能變成+1和-1。也許在一個「烏有」的無限海洋中,會經常不斷地形成大小相等的一對對正能量團和負能量團,以後,在它們經歷了進化演變之後,又一次相互結合在一起而成為「烏有」。而我們現在則正好處在「烏有」與「烏有」之間的一個時期內的一個能量團中,並在對它感到奇怪。

當然,上面所說的僅僅是一種推測。迄今為止,科學工作者既未探測到任何像「負能量」這樣的東西,也未找到任何理由來使他們設想宇宙間可能存在有這樣的負能量。因此,除非他們有朝一日終於發現了這樣的負能量,否則我的設想將是毫無意義的。

至於第二個問題,即宇宙之外是什麼這個問題,我的回答是:宇宙之外是一個非宇宙。

你看了這個答案,也許會說「你的這個答案絲毫也不說明什麼問題」。你的話也許是對的,但是從另一方面講,在實際生活中往往就有許多問題是得不到有意義的回答的(例如「天到底有多高?」)。所以,這一類問題都是「沒有意義的問題」。一般說來,科學工作者甚至根本不願去思考這類毫無意義的問題。

然而,我們是不是可以從另一個角度來想一想這個問題呢?

假定你是北美大陸中部的一只具有高度智慧的螞蟻,而且還是一只一輩子都在「旅行」的螞蟻。在這種情形下,在你不斷向前走的過程中,你已經走過了一平方米又一平方米的地面,同時你還發明了一個小望遠鏡,使你能看到你前方幾公里以外的地面。在這種情況下,你一定會認為這塊地面是無邊無際的。

但是你也許會提出一個疑問:這塊地面是否有一個盡頭呢?這樣一來,就會進一步產生一個使你感到困惑的問題:「如果這塊地面是有盡頭的,那麼,在盡頭的那一邊將是什麼東西呢?」


  

當然,你所以會提出這個問題,是因為你唯一體驗到的僅僅是地面。你從來沒有見到過海洋,對海洋一無所知,因此,你除了陸地以外,不可能想象出別的什麼東西。在這種情況下,你就很可能會這樣回答:「如果陸地真是有盡頭的話,那麼,在陸地的那一邊一定是一塊非陸地,不管這塊非陸地到底是什麼東西。」這樣看來,這樣的回答應該說是對的吧!

既然如此,如果我們把宇宙定義為物質、能量及由這些物質和能量所充填的空間這三者的總和,並且宇宙真是有盡頭的話,那麼,在宇宙盡頭之外的就應該是散布在這個非空間的非物質和非能量。總之,是一個非宇宙。

如果這個宇宙是起源於一團正能量,而這團正能量是和一團負能量一起由「烏有」形成的,那麼,這個宇宙盡頭之外的就應當是「烏有」,而這個所謂的「烏有」也許就是非宇宙的另一種叫法。

第11節

其實,既不應該這樣說,也不能這樣說。溫度是一定數量的物質中每一個原子的平均含熱量,因此,只有物質才能有溫度。

假定宇宙空間存在一個像月球那樣的天體,而這個天體距離它最近的恒星有好幾光年,在這樣的條件下,如果這個「月球」表面的初始溫度是25℃的話,那麼,這個「月球」一方面將會由於輻射而不斷失去熱量,而另一方面則會從遙遠的恒星的輻射而獲得熱量。但是由於從這些恒星到達這個「月球」的輻射很少,因此不可能抵償「月球」本身的輻射而失去的熱量,結果,這個「月球」的表面溫度就會立即開始下降。

隨著這個「月球」表面溫度的不斷下降,因它本身的輻射而失去熱量的速率將會越來越少,到最後將出現這樣一種情況,這時,它的表面溫度已經如此之低,以致因它本身的輻射而失去的熱量將會小到足可以和它從遙遠恒星所吸收的輻射相平衡。這時,這個「月球」的表面溫度確實是很低很低的,只稍稍超過絕對零度。

人們在談到「宇宙空間的低溫」時,他們想到的例子正是這種離開所有恒星都很遙遠的「月球」的極低表面溫度。

實際上,我們的月球離開恒星並不太遠,它離其中一個恒星——太陽——的距離很近,還不到1.5億公里。假定我們的月球仍然處在它現在的位置上,但它永遠只有一面向著太陽,那麼,這一面將不斷地吸收太陽的熱,直到面向太陽的這一面中心的溫度大大超過水的沸點。只有在這樣高的溫度下,由它本身的輻射而失去的熱量才會和來自太陽的巨大熱流相平衡。


  

但是,來自太陽的熱只能以非常慢的速度透過月球本身的絕熱物質,所以,背著太陽的那一面幾乎不會獲得熱量,它所得到的一點點熱量也會輻射到宇宙空間中去。這樣,永遠背離太陽的一面就將處於「宇宙空間的低溫」狀態。

然而,我們的月球是相對於太陽進行自轉的,所以每自轉一次其表面的各個部分平均只能從太陽那裏得到相當於兩個星期的輻射熱。在這種只能從太陽獲得時間有限的輻射的情況下,月球上只有個別地方的表面溫度才勉強達到水的沸點。而在長夜中,其溫度在任何時候都不會低於絕對溫標120度(從我們地球上的標准來說,這個溫度是相當低的),這是因為溫度尚未下降到比這更低的時候,太陽就又升上來了。

但是,地球上的情況則與此大不相同,因為地球上有大氣和海洋。海洋同光禿禿的岩石相比,能夠更有效地吸收熱,而且散熱的速度也慢得多。它所起的作用就像一個熱褥墊那樣,當太陽曬的時候,它的溫度不會上升得像陸地那樣快,沒有太陽的時候,它的溫度也不會下降得像陸地那樣快。此外,地球的自轉速度很快,所以地球上大多數地方每次只經歷十來小時的白天和黑夜的變化。同時,地球大氣所造成的風也會將熱量從向陽的一面帶到背陰的一面,以及從熱帶帶到兩極。

正因為如此,盡管地球和月球離太陽的距離大致相等,地球所經受的溫度變化範圍卻比月球小得多。

一個處在比南極還要低的溫度下的人如果被放到月球的背陰處,那將會發生什麼情況呢?情況不會像你可能想象的那麼嚴重。在地球上,即使穿著絕熱服,我們的體溫也會相當快地發散到大氣層和大氣層的風中去——它們會把我們的體熱迅速帶走。在月球上,情況就大不相同了。在那裏,一個身穿保溫宇宙服和宇宙靴的人,幾乎一點也不會失去體熱。因為在那裏,體熱既不會靠傳導傳到體外,也沒有風通過對流現象把它帶到空虛的空間中。他將會如同一個被放置在真空中的保溫瓶那樣,只可能輻射出極少量的紅外線。在這種情況下,冷卻將是一個十分緩慢的過程。當然他的身體本身會不斷地產生熱量,所以他將會更容易感到太熱,而不會感到太冷。

第12節

根據最新的天文學理論,星系最初是一團團巨大的氣塵凝聚體,這些氣塵凝聚體緩慢地旋轉,分裂成為湍動的渦流,最後凝結成為恒星。在大量形成恒星的天區,所有的氣塵實際上都會分別和其中某一顆恒星結成一體,因而氣塵很少會或者完全不會留在星系空間中。在球狀星團中,在橢球星系中以及在旋渦星系的中心部分,情況確實是這樣。

但是在旋渦星系的外緣,這種過程就不會進行這樣徹底。由於所形成的星星為數較少,所以留下的氣塵就會多一些。正因為我們處在銀河系的旋臂上,所以我們能看到塵雲在銀河的輝光中形成一些暗斑。銀河系的中心也正是被這些塵雲遮住,才顯得模糊不清。

形成宇宙的物質,絕大部分是氫和氦。氦原子一般是不會彼此結合的。氫原子雖然會彼此結合,但一般只彼此結合成對而形成氫分子(H2)。這就意味著,處於恒星與恒星之間的絕大多數物質是由一個個很小的氦原子和一個個很小的氫原子和氫分子組成。這些物質形成了大量散布在恒星與恒星之間的星際氣體。



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