他又在表面劃了一下。什麼也沒留下。唔，它是空心的，如果是個貝殼，裏頭可能還會保留著生命的痕跡。
他把物體擱在一塊石頭上，右手牢牢抓住它，左手用錘頭的尖頂輕輕砸了它一下。錘子一下子彈了回來，幾乎砸到托雷卡的鼻口。他加大力量，又試了一次。沒有痕跡——沒有一絲裂紋或是劃痕。他試了第三次，用盡全身力氣砸了下去。尖頭一下子從弧形表面上滑開，托雷卡一個踉蹌，失去了平衡。
他慌忙撐住了自己。這謎一般的物體把他深深吸引住了，托雷卡完全忘記了自己還待在懸崖高處。他向裂縫裏頭爬了一截，為自己找了一個穩固的落腳點。
真是個神奇的物體。托雷卡是個地質學家，他熟知金屬鑄造、合金及任何一種礦物質和火山玻璃。但他從來——從來沒見過任何與這物體相似的東西。
是誰制造了這東西？
什麼時候？
制造者——或至少是這東西的使用者——顯然有六根指頭，而不是五根。
六根。
托雷卡掛著的那根地質學家的飾帶上，沿縱向布滿了口袋。其中一個裏面裝著個工具盒，盒內是十個標有數字的礦物標本，用於檢測物質的相對硬度。他取出了盒子。
最柔軟的樣本，第一號，是一片石墨。最堅硬的，十號，是一顆眩目的鑽石晶體。在野外工作時，遇到不明物體，他就用這些樣本依次刮擦這物體。如果物體能夠刮下低標號樣本的碎屑，就表明該物體的硬度比低標號樣本高，但它也許會被高標號樣本給劃傷。例如，一塊銑，可以劃傷石墨（一號樣本）和石膏（二號樣本），但是會被銅（三號樣本）劃傷，意味著銑的硬度是二多一點。區分礦物時，硬度值很有用，比如黃鐵礦和黃金，就可以利用這一特性區分開來。
這個裝置的下表面有個矩形突起，就在第六個指孔過去一點。這個藍色家夥顯然很硬，因此他跳過了一號至六號樣本，直接從七號，一種普通的六角石英開始。他緊抓著石英，壓著它劃過矩形突起的一個角。角上出現了白色粉末。是石英的粉末，藍色物體比七號標本更硬。
他用八號樣本試了試。角上出現了黃色的粉末，樣本品體上也被劃上了一道短短的直線。硬度比黃玉還高。第九號樣本是一顆星型的藍寶石，寶石商不小心毀壞了它，讓它變得一文不值。托雷卡將它緊緊壓在藍色物體的表面，來回摩擦了幾回。寶石六角型的表面上留下了深深的劃痕。
真硬呀。他拿出最後的樣本。鑽石在刺眼的陽光下閃閃發光。至少這個樣本可以刮傷那個奇怪的家夥。托雷卡嘟囔了一聲。藍色物體這下子肯定會被刮傷，他頗有點暗自竊喜。
他把鑽石按在矩形突起的一個角上，仔細地、用力地來回摩擦了四五回。隨後他把鑽石拿開，白色的粉末覆蓋了那個角，他用手指清理掉粉末。
角沒有受損。
他看了看鑽石。
鑽石上出現了一道深深的劃痕。
比十號樣本還硬。
比所知的最堅硬的物質還硬。
比鑽石還硬。
托雷卡幾乎再次失足。
第10章
觀察者的冥想
傑佳齊的反應不同於我的想像。
我對心理學了解多少——尤其是原始種族的心理？我畢竟已經孤獨了無數個世代了。
我始終可以隨時觀察傑佳齊，在他們開始廣播電磁信號之後，接近他們變得更容易了。我花了他們世界上好幾年的時間，整理從他們世界中泄露出來的大量信息。但沒有鑰匙，我無法打開他們的語言禁地。最終，一把鑰匙放在了我面前。他們有個聲像節目，是針對小傑佳齊的教育系列，節目中出現的人明顯偏離人口統計的均值，集中偏向於小孩子。大部分節目是二維動畫，還有很大一部分，我最終意識到，是歌曲。不過，我感興趣的並不是傑佳齊的唱歌方式——長鼻子頂端的觸手蓋住三角型的呼吸孔，與此同時，迫使空氣從呼吸孔中擠出。
每一集開始之前都要播放節目的名稱，傑佳奇塔塔—傑克塔。每個行星日播出一集，每四天停播一次。每集的長度相當於一個行星日的二十分之一。這個節目提供了我所需的最基本的知識，使我最終破譯了他們的廣播語言（或至少是他們多種語言中的一種，因為我發現他們的語言隨著地域的不同有所變化）。它不但介紹了傑佳齊字母表中的各個字母，也介紹了每個字母的發音，還為每個單詞的意義給出了圖示。
直接接觸看來是最好的方式。我采集了傑佳齊太陽和離它最近的恒星之間的氫氣，利用暗物質束在氫氣背景上搭成各個字母，設法讓氫氣背景發出了熒光。在傑佳奇塔塔—傑克塔中，有個動畫角色叫作鐵克；鐵克的顏色是亮粉色，和傑佳齊暗白色的膚色不一樣。他的眼柄能分得很開，還能做出非常奇怪的動作。就我所知，那個世界的動物系列中不存在這種動物。在每一集節目中，鐵克每次出現都以一句簡單的、顯然是口語化的招呼開始。我在空中點亮了這一句話：「你們好，男孩們、女孩們，還有中性的小家夥們！」
在行星表面是看不到這句話的。但我知道傑佳齊有光學望遠鏡，因此我耐心地等待著他們發現我的問候。行星完成了四分之三的公轉周期以後，他們發現了。突然間所有的廣播都在談論這件事，甚至因為討論我的問候語而停播了傑佳奇塔塔—傑克塔。
很顯然，傑佳齊認為這是他們內部有人故意搞的惡作劇，但是升空的宇航員很快就證實了那句話的確存在，就漂浮在空中。傑佳齊剛剛開始低軌道飛行，他們由此知道，這不是內部人員搞的名堂。
突然間，除了加密的頻道外，所有的廣播都停止了。我震驚了。傑佳齊似乎知道我在傾聽，但是他們不想與我發生任何關系。
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