內容簡介：
收錄了四個短篇：“你們這些回魂屍——”、哥倫布是個傻瓜、安魂曲、生命線。』
正文
生命線
主席大聲敲著桌子，想使會場安靜下來。多虧有幾個人自願維持會場秩序，說服一些頭腦發熱的家夥坐下，噓聲和呸呸的嫌惡聲才漸漸平息下來。講台上，在主席身邊發言的那個人似乎對這場騷亂一無所知；表情冷淡，無動於衷。主席轉過身來，強壓怒氣和煩躁，對發言的人說：
「皮尼羅博士」——「博士」這個字故意強調了一下——「真對不起您，剛才您發言時出現了不禮貌的哄場。我沒有想到，我的同事們竟然忘記科學工作者應有的尊嚴，中途打斷別人的發言，無論」——他停下來，換了口氣——「無論觀點是多麼不同。」皮尼羅微微一笑，似乎是公開地表示蔑視。主席明顯地抑制著怒氣，繼續說，「我迫切希望會議照計劃開好。現在請您把發言講完。不過，我不得不請求您控制一下，不要講那些刺激我們理智的謬論，也就是說，不要講那些任何受過教育的人都認為荒謬的概念。請您只就您的發現來講——如果您的確有什麼新的發現的話。」
皮尼羅把肥胖白晰的雙手扶在桌上。「要是不先去掉你們的錯覺，我怎麼能叫你們接受我的新的看法？」
聽眾又紛紛小聲議論起來。有人從大廳後邊喊道：「把這個江湖騙子表出去！我們聽夠了。」主席又重重地敲起了他的小木槌。
「先生們！請安靜！」然後又對皮尼羅說，「您不是這個團體的成員，我們也沒有邀請您來，難道非要我提醒您這一點嗎？」
皮尼羅吃驚地抬起雙眼。「是這樣嗎？我記得收到一封你們學會的請柬。」
主席蠕動了一下他的下唇，然後回答說：「是有這麼回事。請柬是我親手寫的。可那是應我們一位理事的要求寫的。他是一位非常熱心於公眾事業的先生，但他不是科學家，也不是學會的會員。」
皮尼羅忿然一笑。「是嗎？我真該早想到這點。你說的這個人不就是統一人壽保險公司的那個老比德威爾嗎？原來他打算叫他這些禦用的學士權威把我說成騙子啊？我這麼估計大概不會錯吧？因為要是我能預言一個人的死期，就沒有人再去買他那些漂亮的保險單了。但你們要是不願意先聽聽我說些什麼，你們怎麼能揭露我呢？即使你們能聽懂我講的內容。哼！這個老家夥放出他的豺狼來殘害雄獅。」他故意轉過身去，對他們表示蔑視。竊竊私議的聲音越來越大，帶有惡毒的聲調。主席大聲地要求平靜，但也徒勞。這時候前排站起一個人來。
「主席先生！」
主席抓住這個機會大聲說，「先生們！現在請馮·萊茵施密特博士講話。」會場逐漸平靜下來。
博士清了清嗓子，理了下額上漂亮的白發，一只手插在做工精致的褲子兜裏；伊然是一副在女子俱樂部裏的姿態。
「主席先生，科學學會的同事們，我們要忍耐一下。即使殺人凶犯在伏國法之前也還要讓他講話。難道我們連這點也做不到嗎？縱然人們對結論已有明斷，我們也應該這樣做。我十分體諒皮尼羅博士，任何非會員同事都應該得到這個光榮團體的這種體諒，盡管」——他朝皮尼羅微微地彎了彎腰——「我們可能不了解給他授學位的那個大學。如果他要講的是假的，也無損於我們。倘若是真實的，那我們就應該知道。」他圓潤高雅的聲音在大廳裏回響，使人感到鎮靜而寬慰。「如果我們覺得這位傑出的博士的舉止有些無禮，我們應當考慮他可能來自一個不那麼拘泥小節的職業或階層。既然我們的好朋友和捐助人要求我們聽聽這個人的講話，認真評價一下他的主張的價值，還是讓我們嚴肅禮貌地這樣做吧。」
他在熱烈的掌聲中坐下來，看到自己的聲望已經提高到象一個知識界的領袖一樣，洋洋得意。明天報紙上就會再次提到這位「美國最英俊的大學校長」的通情達理和以理服人的，品格。誰知道呢？說不定老比德威爾這口就會答應捐錢蓋遊泳池哩。
掌聲停了，主席把目光轉向騷亂的中心，雙手又在圓圓的小肚子上，臉色莊重。
「皮尼羅博士，您繼續講下去好嗎？」
「為什麼還要我講？」
主席聳了聳肩。「您到這兒來就是為了要講嘛。」
皮尼羅站起來。「太對了，的確是這樣。但是，我到這兒來是不是明智呢？這裏有沒有能面對事實臉不發紅的謙虛人呢？我看沒有。就是要求你們聽我把話講完的那位漂亮先生，也給我下了結論，對我進行責難。他追求秩序，但不追求真理。假如真理冒犯了秩序，他會同意嗎？你會嗎？我以為你們是不會的。可是，要是我不講，你們就會不戰而勝。那種市井之輩就會以為你們這夥小人已經證實我皮尼羅是個騙子，是個江湖術士。這不符合我的計劃，所以我願意講下去。
「我要重複一下我的發現。簡單地說，我發明了一種預測人生壽命的技術。我可以使你看到死神勾魂命令。我能讓你知道勾魂的黑駱駝何時降臨你的家門。只要五分鐘，我就可以用我的儀器說出你們任何一個人在，人間還能幾度春秋。」
他停下來，雙臂抱在胸前。頃刻間鴉雀無聲。然後聽眾又開始騷動起來。終於，主席插了進來。
「您還沒講完吧，皮尼羅博士？」
「還有什麼更多的可說呢？」
「您還沒有向我們說明您的儀器怎樣工作。」
皮尼羅兩眼一瞪。「你想要我把工作成果和盤托出叫孩子們去玩嗎？這可是危險的知識，我的朋友。我把它留給懂得它的人，也就是我自己。」他拍了拍胸脯。
「那我們怎麼會知道您有關於這種瘋狂想法的依據呢？」
「非常簡單。你們可以派一個委員會看著**作。如果有效，很好；你們就承認我的發明，並且向全世界宣布。如果無效，那我就名譽掃地，向你們道歉。甚至我皮尼羅心甘情願向你們道歉。」
一個身材細長、有些駝背的人在大廳後邊站了起來。主席同意他發言之後，他說：
「主席先生，這位傑出的博士怎麼能嚴肅地提出這種做法呢？難道他指望我們等二三十年由某個人的死亡來證明他的主張嗎？」
第1頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享