「但是，人類用不著自己動手開門，」小黑物討好地同他說，「我們的存在是為了執行最高宗旨，而我們的服務是無所不包的。當您的財產轉讓之後，我們應該為貴府上下的每一位都配上一台機器人。」
財產昂德希爾絕對不肯轉讓。
他每天還去公司上班，首要的事情是要使公司正常運轉，接著要把某種東西從這個爛攤子中拯救出。即使把價格降到低得不能最低了，也沒有人想買全自動機器人。他孤注一擲，把最後剩下的那一點可憐的資金都投到新鮮玩意和玩具上去，但最後還是不可能賣出去——智能機器人也在制造玩具，而它們的玩具是免費贈人的。
他想把公司的房產出租出去，但是人類開設的企業都已經停業了。大多數企業的財產都轉讓給了智能機器人，而這些機器人正忙於拆除舊建築，把這些地方辟為公園——它們自己的工廠和倉庫都建在地下，這樣就不致於破壞自然環境了。
他又到了銀行，對延長貸款做最後的努力，卻發現窗前桌邊站著的、坐著的都是那些黑色的小機器人。那個充當銀行行長的機器人圓滑而禮貌地告訴他說，銀行正在向法院起訴他的公司，要求作被迫破產、並清算他公司所有財產的判決。其說話的圓滑老練和禮貌程度並不遜於任何人類充任的銀行行長。
如果他願意將財產轉讓，機器人行長接著說，財產清算將是十分簡便的。他堅決地拒絕了。拒絕的行為早已是象征性的了。一旦同意，就意味著他對黑色的新上帝最後屈服了，所以，他高傲地昂著他那早已不堪一擊的頭，走出銀行。
法律程序進展得很快，因為所有的法官和檢察官都有智能機器人助理。機器人到雙江沒有幾天，就帶著驅逐令和該死的機械設備進駐了公司。他看著沒有賣出去的貨物當作廢物拉走、機器人開著推土機推倒他公司的辦公樓，心裏不知有多難受。
將近傍晚時分，他緊繃著臉，悲傷欲絕地開著車回家。法院格外開恩，沒有沒收他的汽車和住房，但是他沒有絲毫的感激之情。盡善盡美的黑色機器人的一統天下，使他煩惱不已，難以承受。
他把轎車停在車庫後，就朝新修複的房子走去。他瞥見一個赤露的黑物在一扇寬敞的新窗戶內輕快地移動，心裏就產生一陣厭惡，身子不禁一陣戰栗。他不想回到那個無與倫比的仆人的管轄範圍內，它不讓他自己刮胡子，甚至不讓他自己開門。
一時沖動，他走上了室外的樓梯，敲響了車庫上方的那扇房門。門內傳來奧羅拉房客叫他進去的深沉低音。一進房門，他發現這個流浪老漢坐在一張高凳子上，正躬身在餐桌上方，擺弄著面前一大堆複雜的設備。
令人欣慰的是，這套破舊的房子沒有什麼改變。他自己那些新房子的牆壁光潔平滑，夜裏發出淡金色的火焰、如果機器人不來關掉的話，火焰就不會熄滅。新樓的地板踩上去有溫暖感、富有彈性，感覺好像地板是有生命的物體。但是這個小房子一切依舊，灰泥裂開，布滿水跡，熒光燈還是那些廉價的熒光燈，龜裂的地板上鋪著的還是那些破舊的地毯。
第五章
「你怎樣才使它們不動這些房間的？」他帶著渴望的神情問道，「我指的是那些機器人。」
那個弓著背的瘦老頭挺起僵直的身子，把那張破格上的老虎鉗和一大堆亂七八糟的小金屬片搬掉，禮貌地示意他坐下。
「我有一種豁免權，」斯萊奇神情嚴肅地告訴他，「我沒有叫它們，它們不能進入我所在的房間。這是最高宗旨的修正條例。它們不能幫助我，也不能幹涉我的行動，除非我請它們這樣做——而我決不會那樣做的。」
昂德希爾坐在破椅上小心翼翼地保持著身體的平衡，眼睛一動也不動地看著斯萊奇。老人憤怒的、嘶啞的聲音，如同他說出的話那樣怪兮兮的。他的臉色灰白得令人震驚，他的臉頰和眼窩深陷進去，看來非常可怕。
「你身體不舒服嗎，斯萊奇先生？」
「同平常一樣，沒有什麼特別的不舒服。只是很忙。」他帶著慘淡的微笑，朝著地板點點頭。昂德希爾看到放在一邊的盤子，盤子裏的面包已經幹硬，蓋著蓋子的菜已經變涼。「過些時候再吃，」他略帶歉意地低聲說道，「你太太對我很好，把飯菜送來，但是我恐怕太專注於工作，無暇吃。」
他那枯槁的手指了指桌子。桌子上的小玩意兒比以前大了。由白色金屬和發光橡膠組成的珍貴的小機械裝置已經組裝好了，一根根的金屬棒焊接在一起，按一定的設計形成某種圖案的圍柵。
一根鈀質長針支在一些珠寶似的樞軸上，看上去像是有精密刻度盤和刻度遊標尺的一架望遠鏡，這個機械裝置就像望遠鏡那樣由一個微型的電動器驅動，底部有一枚凹面鈀鏡，面對著一枚同樣的鈀鏡，上面的這枚鈀鏡安裝在一個小型變流器似的東西上，變流器上端用一些銀色的粗金屬捧連接在一個有小疙瘩和刻度的橡膠盒上，下端連接在直徑足有一英尺的一個灰色鉛制球體上。
老人的思緒還沒有從工作中擺脫出來，因而不言不語，沒有對這個機械裝置作些解釋的想法，但是昂德希爾頭腦裏想的是新房子裏窗子後面閃動著的智能機器人的影子，十分不願意離開這個逃避機器人的避難所。
「你幹的是什麼工作？」他冒昧地問道。
老斯萊奇用熬紅了的黑眼睛嚴厲地打量著他，過了好一會後才說道：「我最後的研究項目。我正在測量銠磁量子的常數。」
他那嘶啞疲塌的聲音帶有一種厭倦的終止符，仿佛不願談論這個話題，也向昂德希爾下了逐客令似的。但是，占據昂德希爾頭腦的是他對那些名義上的仆人、實際上已經成了他家主人的機器人的恐懼，他就是賴著不肯定。
「你說的那種豁免權是什麼？」
老人彎著腰坐在凳子上，神色凝重地凝視著那根白色的長針和灰色鉛制球體，沒有回答。
「那些智能機器人！」昂德希爾神經質地大吼道，「這些機器人摧毀了我的公司，還搬到我家裏來。」他在老人那張傷痕累累的黑臉上來回巡視著。「告訴我——你對它們一定比我了解的多——有沒有辦法擺脫它們？」
約過了半分鐘，老人那雙沮喪的眼睛才離開球體，毛發蓬亂的瘦削的頭厭倦地點了點：
「這就是我一直致力欲做的事。」
「有什麼用得著我的地方盡管說。」昂德希爾渾身發抖，帶著一種突如其來的渴望。「你叫我做什麼都行。」
「也許用得著。」深凹的眼睛若有所思地注視著他，露出某種奇怪的熱切之色。「要是你能做這些事就好了。」
第8頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享