「可你就是從那兒到這兒的呀，媽媽也是。飛船能把人帶來，也能把人帶回去。」
「我們是公司有事才來的，再說也為了掙點錢。孩子，你那樣想真有點頭腦發熱。」
「我沒頭腦發熱。」奎恩不依不饒。「長大後，我一定要去。」
「去了你准會後悔。」克雷一本正經地說，「你知道我幹嗎抽星霧？因為它能幫我忘掉阿茲特卡！」
他在水栽花園的葡萄中種了些特別的植物，然後在植物的根、葉和果實中精心培育這種濃煙的星霧。在家裏他從來不抽，因為奎恩的母親討厭那種澀味，但他總把一個裝了星霧的扁瓶帶在身上。
有一次奎恩深吸了一口星霧，讓他難受得要命，但他還是喜歡星霧那股辛辣的味道，所以克雷在花園裏抽星霧，誰也不會在意，有時他倆一起時，奎恩就纏著他，要他講講太陽那邊的事情。
「我沒有太陽血統，」有一次，他們在收一捆掉落的樹葉時，克雷告訴他，「這一點你看我的臉就明白了。」
其他大人的臉上都有「太陽斑」，那是一小顆圓點，長在右邊臉頰上，有光照射的時候就像金色霜點那樣閃光。而克雷瘦削的臉頰上一無所有。
「爸爸在世時常說他是愛爾蘭人，但我是在西班牙的一個小鎮出生的。我們千辛萬苦，總算活了下來。媽媽年輕時相當漂亮，在太陽帝國有一份工作，懷上我後就給辭退了。我長大後，成天夢想著上太空——我猜，就像你現在夢想著去太陽那邊一樣。」
他沖著奎恩搖搖頭，藍色眼睛變得嚴肅起來。「人們都說我腦子發熱。我飛不上太空，就像你現在回不到科多山一樣。你聽我描述阿茲特卡的模樣後，你就會開開心心地呆在這兒了。」
奎恩搖著頭。
「好吧！聽我說，孩子！我們那地方很糟糕。糟糕透了！一個破爛小鎮，旁邊就是天上掉下的垃圾堆，小鎮上空是引力線路，大筐大筐的礦石從線上呼嘯而下，每分鐘一筐，晝夜不停。那是為地球上的工廠送來的隕石金屬，為地球上的人送來的能量。可我們就遭罪了，因為石筐常常因為過熱而裂開，把石塊撒在我們頭上，不過——」
他打開瓶子，小心翼翼地在手掌上擠出一滴星霧，微笑著聞聞香味。
「不過我才不在乎哩。」他壓低聲音，幾乎在喃喃自語。「即使當有人受了傷，爸爸詛咒太陽巨頭時，我也仍然喜愛盯著石筐呼呼沖下，因為它們是從太空下來的。
「爸爸媽媽永遠都不會理解。他們憎恨太陽族人，說他們呆在高牆籬笆內養尊處優，又不可一世，而我們卻什麼都沒有。只有一間破小屋，還是用撿來的破爛砌成，逢雨天就漏水，冬天我們付不起暖氣錢，只好呆在屋裏凍得發抖。飯桌上吃的都是太陽帝國那些豪門裏扔掉的冷飯冷菜。在太陽帝國，地球族人只有作廚子，服侍別人的份兒。
「我開始學習讀書。」他若有所思地笑笑。「在一個裝垃圾的破箱裏我找到了一本書，我就從這本書開始。書缺了很多頁，剩下的我也從沒真正理解過，我只記得書中主人公有一個六字座右銘：沉默、放逐、靈活，直到今天我仍然覺得這個座右銘有道理。要說『放逐』，我們現在就是放逐到這兒的。『沉默』意味著小心，孩子，記住，我們從不惹事生非。而『靈活』，則是我們的生存之本。用心記住這六個字吧。」
他停下來吸口星霧，眼睛緊緊盯著奎恩。
「這六個字能幫我們在光圈上活下來。」
我不需要這幾個字，奎恩暗想，回到太陽那邊也不需要。
「那時的太陽巨頭是勃裏斯·陳。」克雷又從手中吸了一口星霧。
在我們那座小鎮，人們叫他暴君，不過我倒不憎恨他，因為媽媽送我進去讀書的學校就是他為窮人孩子捐資修建的。爸爸說那所學校專為太陽帝國培養奴隸，但我們中午有熱飯吃，我還學到了很多知識。後來桑底西莫組織毀了那個地方，學校就關門不辦了。
「那個時候要說憎恨，我恨的倒是聖族人那幫人，就像他們憎恨太陽巨頭，太陽帝國和宇宙的一切那樣強烈。不過，我從不流露這種想法，因為爸媽和他們是同志。」
說到這兒，他的眼神似乎愈加嚴峻了。
「他們有個同志叫沙拉丁，我後來知道，這是一所監獄的名字。
他自稱是醫生，經營一家所謂的『太陽標記診所』，許諾可以幫人通過太空測試成為太陽族人。開始我常納悶他幹嗎沒給自己打上太陽標記，最後我明白了，他原來是個桑底西莫特務。
「爸爸媽媽一定也是桑地西莫組織的人，可是他們從未告訴過我。我家地板底下有一個坑，他們有時在那裏藏些東西，並警告我不准亂講。有時是非法傳單，有時是沉重的小箱子，裏面一定裝著武器或者炸藥。
「爸爸用垃圾碎片給我做了一輛綠色小推車，我拉著它翻山越嶺，尋找能食用的冷飯冷菜——我對人必須這樣講，盡管有時我拖的冷飯冷菜底下藏著那種箱子。我猜這些箱子是沙拉丁醫生給發過來的，但我沒有多嘴打聽。」他晃晃光禿禿的頭顱，斜眼看著陰沉沉的地道。
「真是糟糕的歲月啊，孩子，我真想忘掉那些歲月。一天深夜，一個男人和一個女孩兒氣喘籲籲地跑進我們那間破屋，一瘸一拐地。而且滿身是血。媽媽剛把他們藏到地下，警察就到了。他們踢開房門，看見媽媽正在削爛土豆皮，於是捂著鼻子把爸爸抓走了。
這一走他就再沒回來過了。
「從此媽媽變得古怪起來。她老往沙拉丁醫生那兒跑，後來還把我也帶上。沙拉丁醫生身材矮小，長著一雙嚇人的眼睛，黑得發亮但冷酷無情。每當談起科萬家族和太陽帝國時，他微眯的眼睛就直冒凶光。他那樣憎恨太陽族人，自然就不願打上太陽標記了。
「盡管滿懷恐懼，我還是要求他給我弄個太陽標記。他莫名其妙地沖媽媽笑笑，滿口答應了我的請求。終於，他真的幫我上了太空。我後來才知道，他原來是要我做個桑地西莫的內奸。
「媽媽死活不讓我走。她告訴我，不出一兩年太空就會要了我的命，因為我沒有太陽人基因。即使有太陽人基因，暴君的人在天網中抓住我，發現我沒有太陽標記或者旅行證，他們也會殺了我。
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