我們隨著她走回最近的樹木投影在方形石塊上的一小圈陰影中，她示意我們坐下，打開籃子找出了一瓶水，倒了一杯遞給皮皮。她開心地望著皮皮喝水時迫不及待的樣子，又為他倒了一杯，然後是凱西和我。
「我出來觀察那群大象，」她告訴我們說，「我喜歡大象。我非常感謝你們月球人保留了物種的細胞組織，這使大部分的遠古生物都能延續下來。」
當她打開籃子時，我聞到了一股誘人的香味。她看到皮皮的目光一直盯在籃子上。
「我給森林裏的朋友帶來了一些食物，」她說，「如果你們餓的話……」
皮皮急忙說我們都餓得要命。她在一塊岩石上鋪了一張白色的餐布，把她帶來的東西擺出來。我覺得那些水果很像是桃子、葡萄、雪梨，但異常甜美，而且風味獨特。一小塊散發著芳香的棕色蛋糕在我嘴裏融化。我們狼吞虎咽般掃光了所有食物，她高興死了。
「其他人在哪裏？」皮皮對著空曠的原野舞動著手臂，「你們沒有城市嗎？」
「當然有，」她說，「但爸爸說它們比你們在史前地球時期所建造的要小得多。」她指了指那群大象，「我們和其他生物一起分享這個行星。他說當你們自己的生態失去平衡時，你們毀掉了它。」
「也許吧，但那顆撞擊地球的流星又不是我們帶來的，」凱西再次蹙起眉頭，「你是我們見到的惟一一個小孩。」
「我們空間不多。你知道，我們是永生的。」
我仔細聆聽著，希望她能告訴我們如何找到或建一個棲身之所，但我聽到的每件事都讓我們的新世界更加陌生。
凱西凝視著她。「為什麼你們不會死去？」
「這不太好解釋，」她停下來，似乎想給出一個我們能夠理解的答案，「爸爸說我應該告訴你們自從克隆人回到廢棄的地球居住之後，我們就改造了自己、我們改變了自己的基因，發明了『耐洛若』。」
「耐洛若？」
她再次停頓下來，望著遠處遊逛的大象。
「我爸爸把它們叫做人造共生體。它們是一些極其微小的東西，像細菌一樣生活在我們的身體裏，但對我們只會有利無害。它們由有機體、金剛鑽和黃金組成，在血液裏移動，修複或取代受損的細胞，還可以使失去的器官再生。它們協同我們的神經細胞和腦細胞一起工作。」
我們忘記了吃東西，呆呆地望著她。這個穿著簡潔的裙子、寬松的上衣，戴著一頂松帽，一臉天真無邪的小女孩突然間變得很可怕，我不禁顫抖起來。她伸出手放在我的手上。
「爸爸說我應該把它們稱為超微型機械人，半機器半生物。它們是一種電子裝置，能夠編排程序來在貯數字信息。它們發出和諧的脈沖，在大腦裏形成獨有的電波，將整個身體變成一根無線電天線。坐在這裏和你們說話，我還能同時和爸爸交談。」
她抬頭對著我微笑，纖細的手指握緊我的手。
「鄧肯先生，請不要害怕我，我知道我們看上去很不同，對你來說我是個怪異的生物，但我決不會傷害你。」
她看上去是那麼的迷人，我真想將她擁入懷中，但我對她的敬畏已經變成了畏懼。我們全都從她身邊退縮，無言地坐在一旁，直到饑餓又再驅使我們向那堆水果和蛋糕發動進攻。當我們吃著東西時，皮皮開始發問。
她住在哪裏？
「在那座山上，」她向西面點點頭，但我不知道她指的是哪一座，「我爸爸選了一個可以俯瞰紀念館的地方。」
她要去上學嗎？
「學校？」這個詞似乎讓她迷惑了一陣，然後搖搖頭，「我們不需要史前世界的那種學校。爸爸說它存在的目的是為了開發年輕人的大腦，我們體內的『耐洛若』可以適時編制和重編程序，毫無困難地載入任何所需的信息，我學習你們的英語就是這樣做的。」
她朝他茫然的面孔笑了笑，拿起一顆圓圓的紫色漿果。
「但是，我們的身體仍然需要鍛煉，」她優雅地用一張白色餐巾紙擦了擦嘴唇，「我們組成社交團體，一起遊戲或做一些技巧性的練習。我們駕著『滑行者』飛船在地球四周翱翔；下雪時，我最喜歡在高高的山頂上滑雪；我也曾潛到珊瑚礁下觀察海底的景觀；我還喜歡音樂、藝術、戲劇，還有各種創造性的遊戲。」
「這一定很有趣，」皮皮的眼睛睜得渾圓，「比我們在月球坑道裏的生活有趣多了。」他的臉色突然一沉，「我希望你爸爸不會把我們送回那裏。」
「就算他想，他也做不到。」她取笑著他的驚簧「他已經完成了最後的挖掘。月球遺址已被關閉，並在未來的歲月中被保護起來，所有人都禁止進入。」
「那他准備怎麼安排我們？」
「他非得插手不可嗎？」她看上去有一點惱怒，望著遠處環形山上的空間站拱頂，「他說他沒有為你們准備地方，但在第穀空間站的複制品內有你們的仿真機器人。如果你們願意的話，我想真人可以取代假人。」
「假裝我們回到了月球？」凱西神情肅穆，「我不同意。」
「如果你們不想……」
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