現在，裏瑪也被調入了探尋組。飛船繞行星飛行的軌道逐漸變小，離目標越來越近了。裏瑪通過望遠鏡在冰面上仔細搜索，她要尋找一個合適的地方，作為居住地。同時，她還希望發現土壤、礦物和飲用水存在的蛛絲馬跡。
「那冰是水，而非氮或甲烷的凝結物嗎？」克魯茲滿腹疑惑，一遍遍低聲自問，「如果是水，它被有害物質汙染過嗎？歷史上，這裏是否形成過土壤和有用礦物呢？」
「答案是肯定的。我敢保證。」安德森很有把握。轉行搞量子工程以前，他曾潛心研究過地質學，因此，說起話來才這麼肯定：「從已經掌握的情況來看，我認為，這顆行星在其母恒星脫變為矮星之前，情況大致與我們的地球相似，具備生命存在的一切條件。」
目標越來越近了，冰蓋漸漸展現在眼前，一望無際。原來，那是一塊冰封的大陸。它的邊緣是一個遼闊浩瀚的大洋，已經完全封凍。整個大洋平坦如鏡，沒有任何起伏。偶爾可見一串串岩石嶙峋的小山，那是部分群島伸出海面形成的。大陸的邊緣聳立著一條條巍峨雄峻的山脈，巨大的冰川從山體迤邐而下，徑直插入大洋中。
飛船繼續飛行。在行星的向陽面，發現一個狹長的半島，雷達和望遠鏡正在對它進行觀測。半島如一柄匕首刺入凍結的大洋，數公里長的冰蓋把半島中央的山脈整個罩了起來，越往山頂，冰層越薄，只有半島邊緣的侵蝕地區和狹窄的海灘尚裸露著，未被積冰覆蓋。格倫葛什把指揮艙工作交給副駕駛斯坦伯格，自己來到安德森的探尋組，與大家一道研究新發現的情況。
「半島東岸發現一些開闊地，是我們著陸的最佳選擇。」安德森指著監視屏，說道，「那裏，找到土壤、冰川水源及有開采價值的礦藏的可能性要大些。此外，也可以通過分離大洋中的冰，提取有用礦物質。
「好的。如果欣奇和斯特克不找茬兒，我們就在那裏著陸吧。」格倫葛什同意了。著陸計劃擬定後，他就回指揮艙去了。
飛船繞行星運行的軌道越來越小。目標就在眼前。現在，探尋組人員再分為兩個小組，卡洛斯與安德森一組，裏瑪與馬克·桑一組，輪流監測。那曾經發出「信號」的神秘大陸冰蓋成為重點監測對象。每當飛船越過它的上空時，他們都要仔細觀察。只見座座山峰刺破冰蓋，兀自聳立。來自遠古的冰川縱橫交錯，綿延其間。入海處，冰川斷裂，形成巨大的冰崖和裂隙。當飛船最後一次繞行星飛行時，守在望遠鏡旁的卡洛斯突然發現到了什麼，倒抽一口冷氣，驚恐地尖叫出來。
「城堡！巨人的要塞！」卡洛斯叫道。
安德森立即呼叫上面指揮艙裏的格倫葛什，向他報告。
「我們正飛臨神秘亮光發送地的上空，距離很近。不借助雷達，僅憑肉眼也可大致看清地上的情況。發現一不明物，狀似城堡。城堡裏面分布著一連串山一樣的巨物，形狀奇異，有長方形的、圓形的，還有星形的。不論什麼形狀，均線條規則、分明，絕非自然形成。不明物碩大無朋，簡直叫人難以置信！巨物四周還圍有高牆，很高，定有2公里或3公里高。」
他停下來，看了看監視屏，接著報告。
「現在，我們位於不明建築群正上方，高度約300公里。看起來，整個建築群建在一個坑裏。原來，它周圍那道高牆其實是道冰崖，向四周擴展至十幾公里之外。這建築群提醒我：本地居民可能掌握了某種抵禦嚴寒的技術。」
「地上有活動嗎？是否有跡象表明，對方已經發現了我們？」格倫葛什擔心地問道。
「沒有明確跡象。謝天謝地，對方沒有沖我們再發射神秘亮光。」
飛船沿半島上空，一路悄無聲息地滑過去。克魯茲再次開啟雷達，向指揮艙報告飛船目前高度。卡洛斯守在望遠鏡旁，繼續監測沿途海灘和大洋冰面。
「信號光！信號光！光譜完整的信號光！」卡洛斯突然用西班牙語驚叫起來。
就在遠離半島盡頭的冰面上，黑暗中，一道彩光突然亮起來。開始是一個紅色亮點，繼而依次變為黃色、綠色和藍色，最後消失了。克魯茲和安德森聞聲趕來。彩光再次亮起，繼而熄滅，然後又亮起。
「看清了嗎？你們敢肯定嗎？」是格倫葛什的聲音。他在指揮艙裏，通過對講機了解下面發現的情況。
「絕對肯定。」卡洛斯等人都齊聲回答。
「關閉雷達。」格倫葛什命令道。
「已經關閉了。我懷疑……」安德森想說什麼，又猶豫起來，「是否可以考慮放棄在此著陸？我們還有一些燃料，可以繼續飛行，越過此地，到大洋中部去，找一個島嶼著陸。幸運的話，我們可能到達大陸另一側的海岸……反正我們也不知道這塊大陸究竟有多大。現在飛船飛行速度很快，是否改變原計劃，只有兩三分鐘的時間做決定。」
格倫葛什皺著眉頭，一時不知怎麼辦才好。但他馬上鎮定下來，果斷作出了安排。
「我馬上與其他各組負責人取得聯系，征求他們的意見。你們立即通知機長本人。」他急切地說道。
安德森馬上呼叫機長臥艙。對講機嗚嗚地響了很久，不見回音。過了很久，傳來欣奇不耐煩的吼聲。
「機長病啦。讓我們安靜一會兒，別吵吵嚷嚷的！」
「請報告機長，再次發現神秘亮光，位置在飛船前方數百公里外的大洋冰面上。格倫葛什考慮，是否放棄在此著陸？」
「他媽的，斯特克機長不管啦！」欣奇大聲吼起來，繼而又哭喪著自言自語道：「我們已經死啦，死啦！」
「還沒到絕望的時候，」安德森冷冷說道，「此地情況嚴酷，但也並非絕地。運氣好的話，我們還有機會……」
「去他媽的機會！」欣奇早以為自己死定了，哪裏還聽得進別人的勸告，「等到『冰魔』追來時，一幫懦夫還不都得逃到大冰裏去？數億年後，他媽的全成了木乃伊，一堆白骨……」
「按原計劃實施著陸！」半分鐘後，格倫葛什宣布了他的決定，並進一步解釋道，「在目前情況下，這是惟一的選擇。一方面，前方島嶼或海岸的情況，我們沒有詳細調查，情況不明；另一方面，我們燃料有限，不能貿然向不確定目標飛行。」
最後，飛船徐徐降落在半島的一個岬角上。格倫葛什關閉動力開關，火箭推進器慢慢熄火。待飛船完全停穩後，他召集各組負責人到指揮艙，商討下一步行動計劃。巨大的全息監視屏顯示出船外的景象。黑暗中，一面是海岸峭壁，一面是大洋冰原。峭壁兀自聳立，直接頂上冰蓋，然後向北向西延伸開去。向東向南，則是萬古霜凍的冰原，反射出淡淡的星光，無邊無涯。漆黑的天空如鐵幕般，沉沉地罩下來。天地一片死寂。
第22頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享