「你是說，我們只能躺在這兒，無所作為啦？」
「不是『這兒』，是那兒！你自個兒該呆的地方！」格倫葛什大聲吼道。他沒法不氣憤。如今，飛船竟然處於斯特克這等笨伯的操縱之下，而自己多年的好友、本次末班飛行的最佳搭檔阿爾特卻無端遭人排擠，被迫離開，叫他怎能不氣憤！埃拔稗哎暗搬榜案中國科幻般把罷
「戴上耳塞，蒙上眼睛，老實呆著別動。整個倒計時階段都別動！」格倫葛什的語氣不由得嚴厲起來。
「原來常聽『均分社』分子提到飛船的危險性，為了穩住人心，我們當然一概駁斥。現在你告訴我，我們的命運究竟怎樣？」斯特克驚恐未定地問道，聲音都有些發顫了。
「天知道！」
「這個……一點勝算沒有的事？當然……當然，我倒不是膽小。」斯特克咕噥道。他早已嚇破了膽，可面子上還強撐著。案幫綁中國科幻昂板磅凹巴傍挨按阿
「你本來就是個十足的懦夫。」格倫葛什心想，「甚至更壞。一個在逃的竊賊！一個強盜！羅織罪名、誣陷機長阿爾特的強盜！斯特克和傑克·欣奇一幫人利用『太空播種行動』組織，中飽私囊，借以自肥，把整個『行動』都給毀了。如今，東窗事發，又逃到飛船上避難，繼續為害。」
想當年，格倫葛什在阿爾特擔任機長的「麥哲倫登月號」飛船上任職時，就做了正駕駛。此後，他一直是首輛月球登陸車「漫遊者號」的駕駛員，月球遠地點的測定員和探險隊的保安員，直到後來被「太空播種行動」總部召回，參與量子飛船的設計工作。每當阿爾特休假從月球基地返回時，他們總要一起去荒野郊外遠足，且每次必達人跡罕至處，才興盡而返。昔日的美好時光一幕幕浮現在格倫葛什眼前，喚起他的思戀，也勾起他的傷感。
「為月球，讓我們舉酒幹杯！」格倫葛什還記得阿爾特說過的一番話。那是一個月光皎潔的夜晚，他和阿爾特圍坐在營火旁，舉頭望月，浮想聯翩。阿爾特興起，舉杯說道：「月球的荒涼，讓我們想起地球的美好。現在，我更加珍視這兒的天空與大地，山嶽與海洋。如果我們能在宇宙中找到另一個行星，哪怕它只及地球的一半兒好，也算『太空播種行動』的幸運。」
「抱美好的希望，總是可以的。」格倫葛什回答說。
實施第九十九號量子飛船的飛行計劃，就是沖著這個夢想來的。籌劃准備期間，他和阿爾特又一次暢想起他們夢寐中的處女世界來。也許，那個世界就存在於某個未知的星系裏。相對於量子飛船的搭乘者，到達遙遠的星系，不過一瞬的工夫，可以說近在咫尺；而相對於地球上的人，卻是數十億光年之久，遠在時空的盡頭。
現在，格倫葛什心情黯然，深感前景渺茫。他面對的，是斯特克和欣奇，兩個被「均分社」小報稱作「江洋大盜」的混蛋。他們上演的，是他們的世紀大騙局。以往，對外間有關斯特克等人的種種傳言，格倫葛什和阿爾特總是將信將疑。直至目睹行動組織終因資金短缺而陷於破產，尚未建成的第一百艘飛船的龍骨被當作廢物拆除搬走時，他們仍不肯相信。
「情況可能會怎樣呢？」斯特克又沒完沒了地嘮叨起來，「我是說，倒計時結束後的情況？再往後呢？」
「再往後？」格倫葛什應道，語氣中含著幾分譏諷，「我們要做的，是觀察飛船周圍情況，及所處的位置。可能的話，估算一下飛離地球的距離。重要的是，尋找可能著陸的行星。一旦發現目標，且目標在我們的火箭射程之內，那麼，我們就可以轉入常規的火箭推進狀態。」
隨著一聲悅耳的鈴聲，絆按半幫岸中國科幻挨皚肮頒棒寶八
德森，並向他發出了倒計時口頭讀秒的指令。一旁的斯特克不滿地咕噥了一句什麼，格倫葛什沒聽清，也沒在意。斯特克自感無聊，就各自閑在一邊，整理自己的護目鏡，不吱聲了。
最後的時刻終於來臨了。
斯特克頭戴通話器，面罩護目鏡，死閉雙眼，緊張得大氣不敢出，等待著最後時刻的到來。
等待著。
「啪！」一個清脆的聲音響起，如樹枝折斷。
「發射了麼？」斯特克自語，他並沒有感到有光亮透過護目鏡，「是不是出了故障？還在發射坑裏麼？」
終於，他感到失重了，嚇得一把抓下耳塞，大聲叫嚷起來。
「我們……我們……這是在哪裏？」他驚恐的叫聲穿過受話器傳出來，讓人毛骨悚然。
以前，斯特克也曾反複設想過這一刻。它意味著什麼呢？瞬間的消亡與毀滅？或撞入某一巨大恒星，在它熊熊燃燒的烈焰裏化為灰燼？或跌進某個不可見的黑洞，完全消失？或者，一抬頭便碰上一顆太古時代的生命行星？那裏，碧綠富饒的大地在招手，遼闊蔚藍的大海在呼喚？這種可能性也不是不存在。
斯特克深吸口氣，結結實實地感到了自己的存在。好啦，無論如何，總算沒有完蛋。
一種莫名的希望，又在失魂落魄的斯特克心頭升起。他取下沉重的護目鏡，看了看船艙頂上的環形全息監視屏。上面漆黑一片，什麼也看不到。實際上，船艙外殼是堅硬的鈦金屬，上面並未開設任何窗口。全息監視屏只是利用虛擬現實技術，模擬出飛船外的現實世界。這樣，給人的感覺是：整個船艙並無外殼，對外面的星空完全開放。斯特克看見的，正是這種模擬出來的船外星空。
看來，飛船是完好的，並未受損，人尚能系著安全帶在其間飄來飄去。斯特克的目光，在黑暗裏四處搜尋。他被護目鏡擾亂的視覺，慢慢恢複過來。漸漸地，他感到了微弱的光亮。那是恒星的星光，它穿透黑暗，破空射來。開始，只是零星的幾顆；後來，越聚越多；最後，他看到了燦爛的茫茫星海。遙遠的，燃燒著，放著寒光，如一堆堆的鑽石珍珠；稍近的，結成一片片星雲，飄來拂去，雲遮霧障，氣象萬千；最近的，一團團，成群結隊，那是無數的太陽，在燃燒著熊熊的烈火。斯特克還可以操縱手中的鍵鈕，卷動畫面，更換視角，就像飛船本身在不斷轉向一樣。
那是什麼？獵戶座？
又不太像，似乎有些變形。是的，一切都有些變形。那麼，是獵戶座α星？還是什麼如煙如霧、似火非火的大星雲？斯特克不願多想，關掉了頭上的監視屏。
自然，斯特克剛才看到的不可能是獵戶座。由於飛船速度極快，當虛擬設備的攝像鏡頭一路掃過去時，攝入的星體太多，過分稠密，難於分辨。不過，可以肯定的是，地球，以及它所在的整個太陽系，早不在附近了。飛船可能已經飛出了數千光年。天上一日，人間千年；更何況目前飛船以如此快的速度飛行。如今地上，時間早過了何止千萬年。斯特克所屬的那個世界，留在那個世界的朋友，以及他所熟知的一切，如今早已化為塵土，不複存在了。對這一點，斯特克並不感到驚訝惋惜，倒是一陣失落感和孤獨感向他襲來，使他渾身顫栗，不能自已。
「這是什麼地方？他媽的，簡直是地獄！」
傑克·欣奇沙啞的吼叫聲，從電梯口處傳來，格倫葛什感到一陣厭煩。那家夥原是「太空播種行動」組織的財務審計員。按齊蘭的說法，他是斯特克的「幫凶」。現在，又變成了斯特克的亡命夥伴。在電梯口昏暗的燈光映照下，欣奇活像一只披著人皮的的鼠，蔫巴巴的，長鼻子，尖下巴，小胡子，鼻架深色墨鏡，頭頂黑色貝雷帽，腦袋老斜歪在一邊，四下裏窺視。這樣的人，格倫葛什就是想恨也恨不起來，不值得。他幹什麼不可以，卻偏偏跑到這裏來，擠在探究宇宙奧秘的先驅者們的行列裏。他壓根兒就不配。
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