我想了想。在離婚訴訟中，羅賓的律師提過到一個酒店指甲修剪師，一名空間醫院護士和一位記錄部的打字員，他們中會有人是間諜嗎『「湯姆走了，」我說，「或許回到了太空。我們沒有什麼聯系。可誰還想要第二個蓋那樣的後代呢，「「不要瞧不起蓋，」馬可好像受到了傷害，「尼克和凱莉把他視為偶像。我妻子也已經學會愛他。她經常說『你不可能在樟子裏看到橡樹』。」
那個橡子的比喻給我留下了深到的印象，它適用於所有這三個孩子。生命的奧妙在他們身上以特殊的形式得以體現。令人感到新奇的是，他們不斷展示出難以預料的驚人的力量。
馬可現在主管育嬰室，蘇絲和卡羅琳娜是助理。他們用愛心精心養育著這些「秧苗」，同時保持著警惕。蓋·胡德在最初的幾年裏幾乎都在睡覺，人們也都忙著記錄梭森所要的關於尼克和凱莉的資料。
盡管他倆比蓋看上去更像人類，但他們的身體同樣奇異。他們三個天生體內就有衡溫器，這一點讓生物學家大惑不解。比如，下雪天涼時，他們卻什麼都不想穿，最毒辣的沙漠光照也最多讓他們的膚色出現暫時性的雀斑。他們似乎是天生的「裸露狂」，衣衫對他們來說毫無用處，我們習慣了不給他們穿衣裳。
馬可對他們進行了智力測驗。
蓋醒著的時候，好像沒有思維，至少無法測到，而尼克與凱莉則很樂於合作。他們稀奇古怪的反應令人不解，後來卡羅琳娜才發現，原來他倆在跟他們的觀察者做觀察的遊戲。
在蘇絲教凱莉眨她那多彩的眼睛後，她開始向每個想要通過鏡面觀察她的人眨眼。就算觀察員再小心，聲音再小，她也能察覺到。梭森想知道她是怎樣感覺到我們在看她的，可沒人能給出答案。
尼克在會說話之前就已學會了算術。在兩個月大時，他就開始同卡羅琳娜一起玩數數遊戲，在一個玩具算盤上撥弄珠子，做十以內的加減。
再大一個月時，他利用馬可為他做的更大的算盤學會了除法並自創了一套開方法。
不光如此，他的數學直覺還叫人頭疼。我汪記得有一天，在馬可的辦公室裏讓我感到驚恐的事，當時我們正在觀看一位推銷員展示一台小巧的新型電腦。這時，卡羅琳娜抱著尼克進來了。尼克總是同其他人一樣渴望看到實驗室裏的新設備。
不到6個月還不太會走路的他使勁向前傾，哭嚷著，直到卡羅琳娜把他放在計算機前的凳子上。迷惑的推銷員指了指開關，尼克輕易地啟動了計算機，那推銷員為此驚得倒吸一口氣。尼克玩了半個小時，他小心謹慎地用小指頭敲打出他想輸入的東西，然後把光腦袋湊上前去看，那雙大眼睛離屏幕只有1英寸。
隨後，他突然害羞地微微一笑，笑裏隱蔽著對這台機器的厭倦，他開始撕機器上的紙帶。卡羅琳娜過去阻止他時，他飛快地從椅子上滑下來，回到了凱莉所在的大廳裏。凱莉正在用茶匙和馬可的塑料卷尺盒敲打著一個空食品罐，弄出一種令人不快的聲音。它給我留下了深刻的印象，我至今還能回憶起來。
我叮囑那位推銷員不要對別人講關於孩子的事。等他走了後，我同馬可和卡羅琳娜談論了這件讓人不安的事。「有時這兩個小家夥真的讓我感到害怕，」馬可承認道，「剛才我有一種十分奇特的感覺，我認為尼克能操作我們的新電腦。」
卡羅琳娜用中指在嘴唇上作了個豎起的動作，以提醒他小心，盡管他已關上了隔音的辦公室門。
「他們是什麼東西？「我一想起尼克在撕紙帶時臉上小精靈般的淘氣表情就不寒而栗，「他們長大後會變成什麼樣子？」
「蓋是最讓我擔心的，」卡羅琳娜小聲說，「另外兩個很愉快。由於他們天資聰慧，絕大多數情況下，都可以使我理解他們的意思。可蓋不同，他是另一種類型。我想我同樣也很愛他，他的確也需要愛，可我總覺得他的出生是個悲劇。我真為蓋擔心！」
「重元素聚變是一門很深的學問，現在給你們還講不明白。你們只需要知道，地球發動機是人類建造的力量最大的機器，比如我們所在的華北794號，全功率運行時能向大地產生150億噸的推力。」
這裏有瑕疵，重元素不是只能裂變釋能嗎？因為原子序數比鐵大的元素（重元素）原子在裂變時是損失質量，並將其轉化為能量，「重元素聚變」實在不可思議。
第二章 差異-1
我們對孩子們的研究工作精彩而愉快，至少在最初的幾年是這樣的。卡羅琳娜常說他們就像含苞欲放的外國熱帶球莖一樣，每個新的一天，他們都帶給我們喜悅和驚奇，音樂是凱莉的第一愛好，在她會說話前似乎對我們所有的愛好都不感興趣。她用所有能得到能發出共鳴聲響的東西奏出自己的音樂，有時候模仿鳥的顫聲，她發明的聲音是那麼複雜難懂並且不成旋律。
尼克在七個月大時開始走路了。也就在同一天早晨，凱莉小心地發出了第一個音節。他們一整天都在專心地互相學習著。那天下午他們手拉著手搖搖擺擺地來到卡羅琳娜面前，驕傲地齊聲地輕聲說道：「看我們——走路！」
尼克在兩歲前學會了識字，顯然是從一套關於星球的圖畫書中學到的。他教了凱莉。當馬可在一天早晨發現他們在育嬰室擠在地板上翻著他桌子上的字典時，他們還不到三歲。
「現在——」凱莉小鳥似的聲音抑揚頓挫地問道，「生物宇宙學？」
她翻著字典查找那個單詞，而尼克彎腰看著字典，整個腦袋在離字兩英寸的地方掃視著。
「一種關於相關的或相容的生物形式的行星生態學，」他努力使發音准確，但還是錯發了一兩個他可能從來沒聽到過的詞，「盡管所有太陽系已知的宇宙生物都顯示了某些相似點，但來自一個生物宇宙的生物形態總的來說對另一個星系的成員是無用的或有害的。」
「那是什麼意思？」凱莉抬頭望著馬可，「尤裏叔叔，什麼是生物宇宙？」
「一種生命鏈，」馬可說，「在地球上，我們都屬於一種生物鏈。奶牛吃草，我們吃奶牛，而草又靠動物生長。我們呼出草所需的二氧化碳，而草又吐出我們所要的氧氣。
在我們自身的生物宇宙裏，我們都是由相似的化學物質組成的，我們相互適應。」
尼克明白了，機靈地點了點頭，而凱莉仍皺著眉頭。
「我們稱我們的世界為阿爾法生物宇宙，」馬可說道，「我們的飛船不得不帶上一些小阿爾法宇宙生物，因為在其它任何星球上我們都不能呼吸到空氣或吃長在那星球上的食物。
金星上的次等生物和木星上的三等生物都不符合我們的生物鏈。那是空間探索的一大問題。不同的生物宇宙不容易成為朋友。」
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