「上校，謝謝你。」瑞克虛弱地微笑著，「我還以為它們已經撞到一起去了呢。你知道他們到底是怎樣阻止自由之星撞過去的嗎？」
安德斯點點頭說：「他們為了獲得允許擁有那顆小行星的所有權，不得不告知凡·福肯伯格所有情況。他們沒有時間也沒有設備來移動那顆小行星，因此他們用我們看到的爆炸來改變了那顆CT行星的軌道。
「可是他們怎麼來引發CT爆炸的呢？」凱倫插話問道，「人們碰都不敢碰CT！」
「這就是令人吃驚之處！」安德斯微笑著說，「他們並沒有碰它，甚至都沒有進入法律不允許進入的那個區域內。凡·福肯伯格說他們只是在兩萬公里以外將一塊僅重十千克的鐵團彈射了出去，而鐵團沿著他們設計的軌道剛好與那顆CT行星相撞。
「就是這樣的移動CT行星的嗎？」
「這樣已足夠了。」安德斯看著瑞克，皺了皺眉，「奇怪的是，幾乎沒有人可以隔得那麼遠而用一塊小鐵團擊中一個不停運行的行星。可你父親和麥奇精確地預測了爆炸的發生時刻，他們甚至描述了那顆CT行星運行的新軌道。簡直令人難以置信。」
「我相信那是可能的，」瑞克嚴肅地點點頭，
「我了解麥奇，他是一位特別的人，從不多言。但是他具有一種感知能力，一種對於時空、物質及運動的特殊直覺，連他自己都解釋不清。他常說，只是一種感覺。
凱倫坐在那兒望著瑞克，眼睛睜得大大的。
她悄聲說道：「不管怎樣，他們真的是用CT能量來改變行星的軌道的。」
「幹得太漂亮了。」安德斯稱贊說。
瑞克點了點頭，但他的起初湧起的成功喜悅慢慢地消失了。父親與麥奇安然無恙，但是他們所做的都是為了給那個「冶金實驗室」找到一個合適的地點。理論上來講，操作安全的CT底盤仍然被認為不可能制造出來，並且無證研究CT也還是一種違法行為。他開始後悔說了太多關於父親和麥奇的事情。
「時間感強是很有用的。」凱倫看了看表，有點吃驚，「奧斯汀叔叔馬上就要散會了，他會擔心我出事了。保羅，請你先送我回住處去，然後再幫德雷克先生安頓下來，好嗎？」
「好的，」安德斯點點頭，「絲麗斯街那兒有家很不錯的旅店，我認識負責的經理。
他們送凱倫回到了高級委員住的豪華賓館後，瑞克便在絲麗斯街那家旅店住了下來。在他還沒來得及打開背包取出行李時，電話鈴就響了起來。
「德雷克先生嗎？」是凱倫的聲音，「我剛見過我叔叔，他想請你與他共進午餐。
「高級委員胡德先生？」瑞克吃驚地屏住了呼吸，「就今天嗎？」
「今天下午兩點，在政府大樓。你有空嗎？」
「你叔叔邀請的人都會有空的，請轉告他我會去的。」
她掛了電話、瑞克轉身打開行李包，不期而至的邀請讓他忐忑不安。
下午兩點鐘，瑞克來到了政府大樓底層專為官員們服務的飯店裏，那兒裝飾華麗，金碧輝煌。
他將自己的名字告訴了一位待者，飯他前去通報，然後便站在鬧哄哄的大廳的角落裏等著，直到那位顯要人物走出來。麥克斯·維克斯，星際公司的部門經理和一大群顧問混在他身後。胡德身材高壯，面色紅潤，當侍者將瑞克指給他時，他便離開那一大群人向瑞克走來。
「德雷克，很高興認識你。」他熱情地握住瑞克的手，「如果你不介意的話，請跟我單獨用餐。我們還有點業務要討論，但那可以等到吃過午飯再說。
他向維克斯揮了揮手，然後示意瑞克隨他走進一間豪華的私人房間。他點菜就像政府做出決定一樣重要，最後他挑了肉雞和一種火星上出產的無甜味的酒。
剛開始時瑞克感到很緊張，也許酒讓他自信起來。慢慢地，他還有些喜歡起他的主人來了。胡德能夠擔任這樣艱難的職位有一樣素質不可或缺一一他有相當好的胃口。
「德雷克，你不覺得我是個開朗的人嗎？」胡德和藹地說，「只有開朗的人才可能擔任我這樣的工作。在我之前已有三任委員患了胃潰瘍，不得不回去休養，但我的胃日卻並不因為工作中的麻煩而受絲毫的影響。」
瑞克仍然在揣測到底他想知道什麼。胡德一直都沒有談起什麼正事。直到他們喝完了酒，拍起了棕色的古巴雪茄，他才向前靠了靠身體，對瑞克說：
「我侄女說你想建造一座CT發電站。」
「我只是想看到建造出那樣的電站。」瑞克謹慎地回答。
「你對凱倫說起可以用一種CT底盤將CT機器置放在物質做成的基座上。」胡德的聲音還是那麼隨意，但他的眼睛卻躲在白色的煙霧後過警覺地觀察著瑞克，「CT底盤怎樣起作用呢？」
「如果你需要花上一百億美元來從事研究工作的話，答案會顯得太不值價了。」瑞克告訴他，「但是這裏涉及到運用一種無需要接觸就可以發生作用的力——」
「哦？」胡德眨了眨眼，「那可能嗎？」
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