「你的出生地難道很重要嗎？」凱倫看著他，那神情仿佛可以肯定一個人的出生地真的不重要，「你是才畢業的太空工程師，找到工作了嗎？」
「找到了。
「在星際公司工作？」
瑞克搖了搖頭。
「哈，這下我可以幫你的忙了。」凱倫熱切地微笑著，「這次我到巴勒斯港來就是要在星際公司工作。我的奧斯汀叔叔對這兒的業務負責，他可以讓麥克斯·維克斯聘用你做星際公司的太空工程師。
「十分感謝，」瑞克說，「但我父親自己開了一家小公司，我將到那兒工作。」
「德雷克，非常感謝你救了凱倫。」安德斯說，「如果你需要幫助的話，請隨時打電話給我。」
瑞克本已背上包准備離開，但安德斯真誠的話讓他心中一暖，並不由自主地停下了腳步。
「我需要你的幫助。」他沖口而出。說完這句話，他感到很尷尬，默不做聲地站在那兒，也不知怎麼辦才好。
「是嗎？」安德斯點點頭，「你想我為你做點什麼？」
「我家住在奧巴尼亞行星上，正位於大爆炸那一方。」瑞克很後悔開了這口，但他需要知道爆炸的一些情況，「你能否—一」他猶豫著不知該怎樣說才好，擔心自己會說漏了嘴，「你能否打聽得到那兒可有人受傷？」
「跟我來。」安德斯欣然地點了點頭，「我去給CT巡邏隊打個電話。」他看到凱倫不知所以然地望著他，便補充說，「巡邏隊是衛隊的一部分，他們的任務是監控CT流星群，保養那些CT標志。我認識停靠奧巴尼亞星的飛船的長官—一那個長著小圓袋的火星人，他叫凡·福肯伯格。」
安德斯拉著凱倫的手，示意瑞克跟著去。
「我想你根本不用擔心奧巴尼亞星上的居民，他很隨意地說，「因為發生碰撞的是另一顆無人居住的小行星，並且隔你家很遠——大約有四百萬公里的距離。」
瑞克默默地跟在他們身後，不敢告訴他自己的父親就在那顆小行星上。這時，凱倫·胡德問道：「你確信是這樣的嗎？」
「CT巡邏隊上周就發出了警告，」安德斯告訴她，「凡·福肯伯格告訴我有一家小行星人的工程公司發現那顆小星會與CT物質發生碰撞，他們想改變它的軌道，從而獲得它的所有權。但他確信他們不可能辦到這一切。
「你是說有人在那顆小行星上？」凱倫難以置信地看看他，「他們竟會想到去阻止那場爆炸！」
「他們想得到那堆幾乎不名一文的鎳鐵。」安德斯聳了聳肩，「如果他們有改變軌道的工具和足夠的時間，他們可能會成功。可凡·福肯伯格說根本沒什麼時間來做別的。人們只來得及找個地方躲起來。」
「可那些人竟然還會到那兒去！」
「他們很可能去那兒了。」安德斯轉向瑞克，隨意地說道，「不過，奧巴尼亞肯定是安全的。凡·福肯伯格乘蒲修斯號飛船去了那兒，及時地發出了警報。我敢肯定沒有人受傷，除了那兩個膽大妄為的岩鼠，德雷克和——」
他頓住了，看了瑞克一眼。
瑞克看著他，慢慢地點點頭。「那是我父親。」
「啊——？」凱倫的臉刷地一下白了，「真讓人難過，他——」
「你想知道的就是關於你父親的情況吧？」安德斯同情地點點，「我將盡力而為，但恐怕不會有什麼好消息。爆炸太強了，足以殺死在那顆小行星上的每一個人。在附近的五十萬公里以內，所有人都不能幸免。」
他們走到安德斯停車的地方，凱倫和瑞克等在車裏，安德斯去附近的衛隊指揮中心打電話。瑞克木然地坐在那兒，摸著臉上那道探傷，憂慮地沉默不語，直到凱倫問起關於CT的一些問題。
「我真的聽說過CT流星群，」她說道，「但地球外有一百裏厚的大氣包裹，在那兒很安全，根本就覺不出CT有多麼危險。它真的比鈈還厲害些嗎？」
「當然，CT自己是不會發生裂變的，」他回答說，「你需要用物質去與它接觸。但一旦反應發生，一切物質都會轉化成能量。最好的核子反應堆也不過能釋放它的千分之一的能量。
她看看他，說：「你是說以後會用CT能量？」
瑞克嚴肅地點點頭：「是的，並且很快就會。火星、月球以及任何一顆小行星都已沒有了煤和石油。當鈾與鈈用完時，我們就只有使用CT能量了。」
「但是怎麼可能呢？一用物質碰觸CT物質，就會發生像剛才那樣的大爆炸。」
「我們不能碰它，」瑞克沉思著皺緊了眉頭，「那正是問題所在。我們得想辦法將CT物質與物質連接起來，但又不讓它們發生反應。」
「那可是勇敢者幹的事兒。」凱倫轉過身來打量著他，仿佛以前從未看到過他一樣，「德雷克先生，你自己會去試—試嗎？」
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