在這個二元行星系裏，只有地球和它那顆陌生的對稱行星如一對翅膀般圍繞著懸掛在兩者間的一個微型太陽運行，微型太陽正處於兩行星的引力中心。人們對那顆對稱行星所知甚少，只知道它從太空飛來，然後留在那裏，不走了。關於那神秘的金字塔，人類根據不多的知識推測，盡管在地球上只有一個，但類似的金字塔在那顆對稱行星上可能還有成千上萬個。
時間倒退兩個多世紀。當那顆對稱行星第一次出現的時候，人類揣測著它，試圖給它一個名字，有叫「脫軌行星」的，有叫「侵略者」的，有叫「救世主彌賽亞」的，然而這些名稱全是人類憑感覺叫的，沒有任何依據。是不假思索的無稽之談；如方程式中的未知數X，僅僅表示存在某個值，但並不知道它是什麼。
「脫軌行星」追上地球後，便停下不動了。
「侵略者」沒有入侵地球，只派來個粗陋的深藍色四面體，放在薩迦—瑪塔峰頂上。
「救世主彌賽亞」從太陽系盜走了地球，同時還盜走了月球，並把它改造成現在所見到的那個微型太陽。
那時的地球上，人類人口眾多，強大無比，至少人類自以為是這樣。到處是現代化的大都市，無所不能的機器。但這一切無濟於事，新來的行星完全無視它們的存在。地球上出現了氣眼災難——沒有塵埃的塵暴，靜止的空氣突然收縮振動，變成透鏡形狀。氣眼是隨新行星和金字塔而來的，因此，它們之間或許存在著某種聯系。人類對這些氣眼無計可施，攻擊它們如攻擊空氣。事實上，它們根本就是空氣。
正當人類及人類制造的機器徒勞地對付那顆陌生行星時，它與地球組成的二元行星系開始移動了，並慢慢加速。
一周後，宇航員才明白過來：地球出大事兒了。一月後，月球開始燃燒，變成了二元行星系的新太陽，供給光熱，而原來的母恒星太陽已離得十分遙遠。再過幾年，它成了太空中閃爍著的無數星星中的一顆。
大約每隔5個太陽年，當那個蹩腳的微型太陽燃燒殆盡，只剩一堆炭渣時，他們——「他們」究竟指誰？人類只知道那個金字塔——會在天空中掛上一個新的，太陽還是那個月球改造的太陽，只是因為燃盡熄滅，需要重新點燃而已。當第一個微型太陽掛上天空時，地球上人口足有一百億。以後，隨著一個又一個微型太陽的盛衰變換，新舊更替，地球上的氣候，得自微型太陽的光熱量，輻射類型等均發生周期性的巨大變化。
隨著太陽的不斷更換，地球人口日益減少。如今太陽更換已曆45次，地球人口已不足一億。
由於一再失敗受挫，人類變得失望泄氣，封閉自守。人種未變，但為生存而苦苦掙紮的這一億人已不似當年的一百億人那般勇往直前，充滿生機，富有活力。
薩迦—瑪塔峰上那東西已不斷獲得許多名號：「魔鬼」，「朋友」，「野獸」，「具有電子化學特性的偽生物體」，等等。
所有這些名號依然不過是些未知的含義。
即使那金字塔真會醒來，它也不會睜眼，因為它沒有眼睛，就是那些振動空氣產生的眼睛也還不知是不是它的。把金字塔的眼睛挖掉吧，讓它成為瞎子。盡管金字塔並沒有眼睛，但不講邏輯的人仍會作此爭辯，出些「想得到卻做不到」的主意，以對付金字塔。
把它的四肢折斷吧，但它並沒有四肢；把它的耳朵弄聾吧，但它並沒有耳朵；往它的口裏灌藥，毒死它吧，但它並沒有口；挫敗它的目的和行動吧，但它顯然既沒有任何目的，也沒有任何行動。
它只存在著，如此而已。
它和它的同夥盜走了地球，但人類不知道為什麼。它就在那裏，地球的普通一物，可你不能以任何方式傷害它，影響它，或強求它。
它是一個存在。它，或是它的主子，偷竊並據有了地球。人類處於徹底的被動地位，既不能迎接挑戰，又不能作任何彌補。
第二章
早晨，寒風凜冽，天色昏暗，如黃昏來臨一般。人們盼望著今天太陽能重新點燃。羅熱·傑爾明夫婦在派因大街上走著。
按習慣，人們不論心裏想什麼，臉上總應表現出平靜的樣子。
盡管今天早晨很特別，連天象觀測專家都相信，太陽再造的日子臨近了。畢竟，這樣的天象已持續41天了。但人們還是應該假裝今日與往常一樣的樣子，既不可滿懷希望，不時看天，也不可擔心害怕，煩惱不安。
傑爾明夫婦碰到幾個老朋友，他們相互舉手示意，停下來交談幾句。交談是漫不經心的，凡在場談話的人可能知道、想到或希望問及的話題一概不談，也就是要表現出完全的無目的性，這也是一個習慣。傑爾明為朋友們念了首他為祝賀太陽再造而做的詩，並聽取他們的看法，接著他們又玩了一會兒詩句接引，直到有人皺起眉頭，表現出不耐煩，或想換換玩法時，大家才接引幾句即興創作的押韻詩句，然後盡歡而散。
傑爾明不經意地抬眼瞥了一下。天空還是老樣子，一點沒變，行將熄滅的太陽懸在東南方的地平線上——准確地說，是南偏東方向。傑爾明腦子裏突然閃過一念：莫非太陽不能在今日再造？明日，明日怎樣……不，不該這樣想，這真是一個醜惡可恥的念頭。
傑爾明這樣想著。
太陽或者真是永遠也不能再造了。
傑爾明竭力控制住不安，讓自己平靜下來，然後對妻子說：「我們該上稀粥攤吃早飯了。」
妻子沒有立刻回答他。傑爾明感到有些詫異，不動聲色地看了她一眼。只見她瞪眼看著前方。昏暗的大街上，一個人揮著雙臂，大步流星地走著，舉止殊為不雅。
「那人不像人，倒更像一只狼。」她狐疑地說。
傑爾明認識那人，他叫特羅派爾，是本城少數幾個行為古怪的人之一，既非農夫，又不在惠靈城裏安家。傑爾明與他有些銀行業務關系。
「不錯，那是個粗俗放縱、缺乏教養的家夥。」傑爾明說道，夫婦倆繼續向稀粥攤走去。他們走的是地球村民的典型步態，兩臂松弛，腳幾乎不離開地面，步履細碎，速度極其緩慢。每天只攝入1.5千卡①熱量的人適合這種步態，一卡熱量也不會浪費。
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