司馬灰有時會想：「運氣這種東西，往往有幾分女人的氣質，你越是想要得到她的時候，她就離你越遠；然而當你已經對她不再抱有任何幻想時候，她反倒有可能自己找上門來。」 如今的情形，恰好是應證了這個想法，當緬共遊擊隊潰散之後，司馬灰等幸存者決定冒險穿越「野人山」返回中國，雖然明知這是條毫無生存機率的死亡之路，但還是不得不硬著頭皮向前走下去。可就當眾人已經放棄一切希望的時候，Karaweik卻為他們指出了一條隱秘異常的「軍事公路」。
司馬灰知道此事牽扯極深，怎敢輕易相信，他讓阿脆仔細詢問Karaweik，這本筆記和虎頭徽章究竟是從何得來，自己則與羅大海二人逐頁翻看筆記本，想要從中找到答案。
大約用去了半個多小時，司馬灰終於大致搞清了整件事情的來龍去脈，原來在野人山腹地，隱藏著一條在第二次世界大戰期間，由中美雙方聯手修築的戰略公路，以中緬印戰區司令官「史迪威將軍」的名字命名，歷史上稱其為「史迪威公路」。
這條「史迪威公路」全長一千多公里，貫穿了印度、緬甸、雲南、貴州，與滇緬公路相結，途中所經之地，多是喜瑪拉雅山脈的餘脈，高山峽穀眾多，是地球上地形最複雜最崎嶇的區域，大地仿佛在這裏突然隆起了無數皺摺，有些地方的落差甚至達到三四千米。
當年有一張聞名於世的戰地新聞攝影照片，是一隊美制運輸卡車，盤旋在陡峭的山間公路上緩緩行進，那條狹窄的公路險峻異常，竟在短短數公里的距離之內，接連出現幾十道急轉彎，另有一張不見卡車，只見山路崎嶇盤旋的照片，取的都是同一場景，這段著名的「二十四道拐」，也是「史迪威公路」的其中一段。
在修築這條公路的時候，戰況也進入了白熱化階段，美軍的援華航空隊，駕駛著運輸機，不間斷的往返於駝峰航線之間，但是空軍運輸機承載容量畢竟有限，加之這條航線的飛行條件格外惡劣，不斷有飛機墜毀，損失很大。僅憑空中通道，難以完全支持整個中國戰場日益龐大的物資需求，所以軍方決定在原始叢林中打通一條公路。
那時的緬甸已被日軍占領，中美工程兵部隊為了完成這一任務，付出了巨大的代價，他們逢山開道，遇水搭橋，修築公路的同時，又要不斷與日軍激戰，每一公里的路段上都會有人犧牲，可以說這條崎嶇陡峭的公路，幾乎完全是用軍人寶貴的生命鋪就而成的。
鮮為人知的是，「史迪威公路」並非只是唯一的一條公路，除了當時所稱的「南段」和「北段」兩條主要路線之外，途中也出現了若幹分支，多是因為地質結構複雜和自然環境過於惡劣的原因，修到一半就被迫放棄改道，所以在蜿蜒曲折的「史迪威公路」沿線，出現了許多廢棄的支岔路段。
其中最長的一段廢棄路線，出現在緬北野人山，當時的中美聯合工程兵部隊，在深山密林之地，找到了一條英緬戰爭時期遺留的廢舊公路。
早在西方殖民主義擴張的時代，法國人把自己治下的越、柬、寮三國統稱印度支那，緬甸則是英國殖民地，而在緬北的深山密林中，有一片始終沒有歸屬的區域，英法雙方都曾投入大量人力物力修築公路鐵路，都妄圖將這片區域控制在自己手中，但在野人山遇到的困難和危險，大大超出了預期，死了不少人，始終沒能完工，各方面對於在野人山裏遇到的「恐怖事件」，也向來秘而不宣。
在緬甸一座寺廟中，藏有一卷來曆不明的古老地圖，圖中描繪著野人山裏的「象門」。地名稱為象門，實則是條很深的山穀。穀中環境陰冷潮濕，非常適合緬甸蟒棲身，據說山穀中是野象群埋骨之地。雖然舊時遺跡早都蕩然無存了，但修築「史迪威公路」之時，美軍工程兵還是參考了這副古圖，依照山脈走勢，將公路修得蜿蜒如蛇，並希望打通英軍遺留下來的廢棄路段，如此一來，便可以節約許多力氣，又能夠將野人山天塹貫穿連通，最後卻也未能如願，使得這段位於緬北山區死角沉寂地帶的公路，漸漸被世人遺忘，終於成為了一條名副其實的「幽靈公路」，再也沒有人能夠知道它的確切位置。
當時為了有效協調中美雙方的軍事行動，中國部隊中有許多曾在印度接受過美國教官輪訓，又懂得英語的中下級軍官，被分別抽調出來編入了美軍。其中有位姓徐的少尉，名叫徐平安，他就被派遣到「美軍第六獨立作戰工程團」，並且跟隨這只部隊擔任修築「野人山」公路的艱巨任務，不幸在一次與日軍的遭遇戰中負傷，臉部受到嚴重燒傷，毀了容貌，身體上也留下了殘疾，傷愈後他不願返鄉，選擇留在了緬北，娶了個當地的女人為妻。
徐平安正是Karaweik的祖父，他把在野人山中的所見所聞，都以筆記的形式記錄了下來，但此人去世較早，其後代入鄉隨俗，又都是在山裏土生土長，雖是華裔，卻連中國話也不太會說了。
由於Karaweik是華裔，又曾被夏鐵東救過一命，所以他對緬共遊擊隊裏的中國人很親近，覺得自己該跟這些人是親屬，他雖然聽不大懂司馬會三人在反複討論什麼，但是卻能看出這些人是要進入凶險無比的「野人山」。
緬甸有種很特別的香料，是在林中挖出老樹樹根，做為燒煙子的原料，再用細磨慢慢磨碎了，才能制成，「野人山」有許多生長了千百年的古樹，徐平安熟悉山裏的地形，並且掌握著各段公路的分布情況，所以他常到山裏挖掘樹根制販香料，或是在斷崖旱山處采摘草藥，賴以維持日常生計。
Karaweik也曾跟家人數次進山采藥，能夠認得路徑，如今時隔多年，舊時修築的軍用運輸公路，早都被泥土和植被覆蓋，又有大段區域被坍塌的山體壓埋，除了Karaweik之外，旁人很難找到掩藏在地下的原木路基。
徐平安的筆記本中，雖然沒有畫出地圖，但是通過文字，詳細描述了野人山裏的地形。這片山脈東西長，南北窄，走勢自西北偏向東南，當中的地形最為崎嶇複雜，植物茂密，地下洞窟極多，霧氣濃重，積年累月不散。史迪威公路從南而北，迂回至野人山地區，開始呈「Y」字形分布，中間是個分支，右側標注為719A路線，左側是206B路線，被美軍統稱為「幽靈公路」。
A路線繞經野人山右側的邊緣地帶，雖然曲折漫長，但相對而言，這是較為安全的一段；而B段公路利用了許多天然洞窟，打通隧道穿山而過，是前往中緬國境線直線距離最近的一條路。
可是這條「幽靈公路B線」所經過的區域，卻是整個野人山最為恐怖的地帶，修築公路隧道的時候，發現野人山腹地的大部分洞窟岩縫中，都有白茫茫的濃霧湧出，進去偵察的人一個也沒回來，隨著工程的逐漸深入，「美軍第六獨立作戰工程團」有越來越多的人員在此失蹤，至今下落不明。
對於地底出現的濃霧，至少有三種說法：還早在殖民地時期，曾有一位英國探險家，提出這是「瘴厲之氣」的觀點，推測那霧中含有劇毒物質，一經吸入，就會造成心髒麻痹，但後來經過勘驗，已經排除掉了這一說法；還有一說，是俗傳在象門深處，棲息著一條黑色巨蟒，當地人稱其為「長蛇」，民間多有拜其為仙的，約有數裏之長，吐納雲霧，凡是人畜經過附近，便被吸入蟒腹。並說從雲霧中流出來的溪水，都會淌過堆積如山的白骨，其中浸透了蟒蛇的毒涎，絕對不能飲用。
關於地底有巨蟒吞雲吐霧之說，許多人都相信是真的，不過你要是問有誰親眼目擊過，則都是連連搖頭，但隨後又會對著佛祖發誓，說確實有人曾在「野人山」裏看見過，說來說去，到頭來難辨真偽，所以很難指望從本地人口中探聽到什麼有價值的信息。
更有人說，古時候的土人，為了保守「野人山」裏隱藏的秘密，在水源處設下了「蠱」，中者萬難解救，絕無生理。
總之提起這座野人山，真是讓「見者不寒而栗，聞者談之變色」，它就仿佛是一個可以吞噬一切生命的惡魔。籠罩在其上的種種離奇傳說，直如那縈繞在群山之間的重重迷霧，面目模糊詭異，令人望而生畏，難以琢磨。
美軍工程團修築的B線公路，終因施工的阻礙太大，被迫半途而廢，從野人山西側迂回的A線，雖然最後也未能徹底貫通，但可以從相對安全的區域繞過野人山，預計需要十幾天的行程。
Karaweik擔心司馬灰三人進到原始叢林中迷了路，會走入深山蟒霧裏送掉性命。而且第二次世界大戰期間，日軍曾用飛機布雷，大量地雷從半空直接投到山中，降雨後就會被地表的泥土和植物覆蓋，根本不留痕跡。Karaweik曾多次跟他祖父進山，識得那些地雷密集的區域，所以才要跟隨同行，他想指明幽靈公路A線，把眾人帶到緬北三角區附近，那裏已經距離國境不遠了。
司馬灰心下頗為感動，心想這些年音訊隔絕，只憑道聽途說，也不清楚國內的具體情況怎麼樣了，但我們這夥人當年都是潛逃出來的，如今更是敗兵之將，英勇不加，再也找不到任何借口可以來為當年的行為開脫。倘若僥幸有命回去，能不被按個投敵叛國的罪名，已是癡心妄想的奇跡了，即便不被槍斃，恐怕也得在監獄中把牢底坐穿。至於Karaweik這小子，自然是無法將他帶到中國，最好的結果是離開野人山之後，能讓他到寺廟裏出家為僧，接著當個和尚，安安穩穩地過上一世。但同時他也知道，Karaweik留在緬甸最終的下場，肯定躲不過搜捕，唯有死路一條而已。只不過這個結局太過殘酷，他不忍去想。
阿脆憐惜地摸了摸Karaweik半禿的腦殼道：「這孩子的心真好。」說著又瞪了羅大海一眼，似乎在埋怨他先前總對Karaweik發脾氣。
羅大舌頭不免有些尷尬，他為人形跡粗略，並不善於流露真情實感，別看平時話多，到這時詞兒就少了，只好硬裝成一副「關心下一代成長」的模樣，大咧咧地對Karaweik說：「想不到你這小賊禿還是個『果敢』，今天……就他媽算我羅大海欠你一回。」 司馬灰很清楚羅大海雖然是輕描淡寫的一句話，卻已然表明他願意替Karaweik死上一回了。但是不知為什麼，在旁邊聽了這些話之後，司馬灰有種難以名狀的恐懼驀然湧上心頭，總覺得此去凶多吉少，他也不知道自己為什麼會有如此不好的預感，暗想還不如留在原始叢林中當個野人算了，與其回去送死，何不藏之深山，韜光養晦？ 可阿脆與羅大海都是思鄉心切，催促司馬灰趕緊動身，現在是越往北走越安全，否則等熱帶風團「浮屠」一到，再想走都走不成了。
司馬灰只好振作精神，跟著那三人朝西面的山澗下走去，由於地形高低錯落，在深山密林中的直線距離，看起來雖然很近，走起來卻是格外艱難漫長，一路穿山越嶺，行到天已黃昏，還是沒有抵達「幽靈公路A線」。
四人身邊沒有攜帶半點糧食，在山中走了多時，腹中饑餓難忍，只好捉了兩條草蛇裹腹，奈何僧多粥少，濟不得什麼事。羅大海無意間抬頭一看，發現在一株老樹上，棲著一只不知名目的野鳥。那野鳥生得翠羽藍翎，好生鮮豔，看體形著實不小，啼叫起來，聲音就像是在敲打空竹筒。
原始叢林中的鳥類最多，大部分都是奇形怪狀，它們一般不怕人，大概從來也沒見過人，還以為人跟猴子差不多，看到有人經過，就呆楞楞地沖著你叫。
羅大舌頭心想此地入山已深，即便槍聲再大，也無須擔心引來敵人。他用力吞了吞口水，舉起英國造，把三點對成一線，瞄准了摳下板機。隨著一聲槍響，老樹上的野鳥應聲而落。槍聲同時驚起了成群的林中宿鳥，它們徘徊在密林上空盤旋悲鳴，久久不散。
第二卷 第5話 海底
第二卷 第6話 蚊式特種運輸機
第二卷 第7話 通天塔
緬共人民軍曾在「臘戍」附近，攻占過一處當年由英國人修築的軍用機場，機庫裏還保留有許多損壞多年的老式戰鬥機，其中就有這麼一架機體，型制怪異，令人過目難忘，類似墜毀在山裏的殘骸他們也曾見過。
所以司馬灰和羅大海細加辨認，倒是能識得這架奇形怪狀的飛機。這應該是一架由英國人制造的「蚊式特種運輸機」。英國皇家空軍的「蚊式」飛機，活躍於第二次世界大戰期間，型號和種類很多，例如「戰鬥機、魚雷反潛機、輕型轟炸機、拍照偵察機、特種運輸機」等等，向來以敏捷靈活著稱，非常適合在氣候複雜多變的熱帶地區飛行，曾經有大批的「蚊式」飛機在緬甸服役，以輕型轟炸機和夜間偵察機居多，照片上這類經過改裝的特種運輸機卻不常見。
司馬灰對玉飛燕說，這種老掉牙的舊式飛機早已退出歷史舞台了，你們冒如此大的風險和代價，絕不會僅僅只為了一架「蚊式特種運輸機」。肯定是運輸機的機艙裏裝載著什麼重要物資，但它為什麼會在野人山？又為什麼會有人不惜重金雇傭探險隊來尋找它？想來其中必然有些不可告人的緣故。
玉飛燕點頭承認了司馬灰的判斷，不過也沒什麼不可告人的緣故，原來在第二次世界大戰結束之後，緬甸、印度等國家擺脫英屬殖民地統治的前夕，英國人曾派遣空軍，秘密運送一批從緬甸掠奪來的稀世珍寶，准備先送到港口裝船之後，再轉運至本土的「大英帝國博物館」。
在執行這次秘密運送任務的過程中，英國皇家空軍的一架「蚊式特種運輸機」，因遭遇氣候突變，被迫偏離既定飛行路線，墜落在了野人山腹地。通過護航戰鬥機飛行員的報告，與運輸機駕駛員最後的通訊是：「我們降落在了霧中……」，降落點是位於原始叢林中的一個巨型裂穀，大概是由於裂穀中氣流和機體結構較輕的作用，使得這架「蚊式特種運輸機」並沒有當場撞在山上機毀人亡。
不過那個巨形裂穀深處濃霧彌漫，將空中俯瞰的視線都被阻擋，當「蚊式特種運輸機」落入茫茫迷霧之後，很快便在駕駛員驚恐絕望的呼叫中，中斷了一切與外界的通訊聯絡。
軍方聞訊後，立刻調集人員，就近組成救援分隊，分多路進入野人山尋找這架失事的特種運輸機，甚至還不顧惡劣的天候影響，派出偵察機到墜落點附近進行搜索。
可是進山的各支搜救部隊，不是找不到路無功而返，就是進入叢林後下落不明，要說失蹤在山裏的人員和飛機，也數不清楚這些年究竟有多少了，身份和背景來曆更是五花八門，除了尋寶的冒險家和投機分子，也有逃亡者、走私犯、土匪，以及在曆次戰爭中誤入野人山的各國士兵。但不論是大英帝國殖民統治時期，還是日軍占領時期，官方對待發生在「野人山」裏的一切失蹤事件，都避而不談，從未有過任何公開搜救行動的記錄。
不見天日的原始叢林和千年不散的地底雲霧，都成為了天然的視覺屏障，再加上惡劣的自然環境，將「野人山」徹底與世隔絕，至今沒有任何人能從深山中活著走出來。
這架蚊式失蹤不久，緬甸宣布獨立，英國人全部撤離，關於「特種運輸機」消失在野人山大裂穀的軍事檔案，也被永久封存。可仍有許多人對機艙中裝載的「秘密」念念不忘，對於這架失蹤運輸機的搜索，至今也沒有中斷過，勝玉手下的山林隊老少團，就是受人雇傭，要進山找到這架繪有黑蛇標記的特種運輸機，並將機艙裏的「貨物」帶回去。
玉飛燕手中的線索，除了幾張運輸機的照片之外，就剩下一些當年英軍搜救分隊留下的情報，可以從中得知這架「蚊式特種運輸機」失蹤的大致位置，是位於野人山中心的巨型裂穀，然而由地底湧出的茫茫迷霧，正逐年增多，掩蓋住了附近的大部分區域。
如果探險隊直接進入被迷霧籠罩的叢林，很容易會重蹈前人複轍，所以勝玉和姜師爺商議之後，決定首先尋找到由美軍修築的史迪威公路，據說這條「幽靈公路」的盡頭，非常接近野人山巨型裂穀的邊緣地帶，當年美軍的第六獨立作戰工程團，是想從側面避開那些詭異的地底雲霧，可他們在山中挖掘隧道的時候，無意間引起了塌方，塌方處顯露出一個洞窟，裏面霧氣湧動，進去偵察的人員大多死於非命，所以才被迫放棄了將公路縱向貫穿「野人山」的計劃。
探險隊苦於沒有地圖和向導，想找到一條被遺棄數十年的公路談何容易，幸虧遇到了司馬灰同Karaweik等人，Karaweik雖然也從來沒走過「幽靈公路206B線」，但至少他有些經驗，知道究竟該怎樣去尋找，也懂得如何避過曆次戰爭時期所遺留的大片雷區，只要能找到位於「B路線」盡頭的隧道，就可以設法從塌方區域穿過地底洞窟，進入「蚊式特種運輸機」失蹤的巨型裂穀內部。
玉飛燕講完整件事情的經過，告訴司馬灰和羅大海說：「不管你們信不信命，至少我認為人與人之間，確實有某種『引力』存在，咱們能在野人山裏相遇，並且最終成為同夥，這恐怕就是命運的安排，從今以後，該當同心協力才對。」 司馬灰知道玉飛燕不可能透露關於「貨物」及「客戶」的信息，但料想運輸機機艙裏的東西非同小可，既然是趟玩命的「簽子活」，肯定不會輕易得手，搞不好還會落個全軍覆沒的下場，於是他提醒勝玉說：「既然你說要相信命運，那成事與否就看天意了，這趟活要是萬一做不成，你也別強求。」 勝玉秀眉微蹙，責怪道：「你別給我動搖人心，只要咱們大夥心齊，怎麼會有做不成的事？」 司馬灰說我可不是給你潑冷水，我看咱們這隊人，就是做不到同心協力。我記得以前在曼支附近，聽人講過一個西方宗教傳說： 那還是在遠古時代，地上的人們生活很艱苦，吃不飽穿不暖，又有洪水猛獸威脅著人類的生存。當時的人們都聽說天國不錯，一年到頭溫暖如春，有四時常開之花，八節不謝之草，而且物產豐富，吃喝穿戴不愁，更沒有生老病死之苦，只不過天空遙遠，其高異常，居住在地面的普通人根本沒辦法上去。
結果大夥一合計，就決定建造一座通天的高塔，給它一直蓋到天國，那樣咱們男女老少都能上去當神仙，不用再留在地上受罪了。於是眾人就開始施工，大夥齊心合力，進展迅速。
眼看著高塔入雲，越蓋越高，住在天國裏的天帝就坐不住了，他急得直轉圈，心想：『天上就我一個住著多舒服，如今地下這幫孫子吃飽了撐的，都要上來跟我攪合，不成，得趕緊想點辦法。』結果他就想了一個損招，把地上的人們分成不同的種族，讓他們說著不一樣的語言，彼此之間無法進行交流。
這個辦法還真管用，語言和種族文化背景成了難以逾越的鴻溝，地上的人們因為無法互相溝通，沒辦法再向先前一樣心往一處想勁往一處使，終於沒能築成「通天塔」，至今還留在下邊互相指責對方，不斷發動著一次又一次的戰爭。
玉飛燕耐著性子聽司馬灰胡扯了半天，皺眉問道：「你到底是什麼意思？」 司馬灰說我就是想說在咱們這夥人裏，即有俄國人、緬甸人、柬埔寨人，也有中國人，甚至有些人連自己究竟是哪國人都說不清，彼此之間相互勾通交流起來很麻煩，談何同心協力？純粹是夥臨時拼湊的「烏合之眾」，絕對難成大事。所以我看到野人山裏尋找那架失蹤多年的「蚊式特種運輸機」，可不是輕而易舉就能做到的，咱們盡力而為，可萬一失手了，你得答應我，在你們撤退的時候至少把Karaweik帶走，並且安排他離開緬甸。
勝玉半沒好氣地說你盡管放心吧，山林隊老少團又不是沒做過「簽子活」，別看隊伍裏人頭雜，可你們根本不需要交流和勾通，因為我玉飛燕是「打頭的」，全都由我一個人說了算。
司馬灰心中不屑，暗想：「你玉飛燕不就是個盜墓團夥的頭子嗎，老子在緬甸砍掉的人頭，比你們這輩子挖過的墳頭加起來都多，憑你這小騷娘們兒有什麼資格指揮老子？」但他也不想在這種事上多作糾纏，點到為止，於是說了聲：「但願如此。」就將她打發走了。
這時羅大海低聲問司馬灰：「倒是聽說大英帝國博物館裏確實收藏了許多古代文物，可緬甸當地人大多貧窮困苦，連座像樣些的房子都造不起，那架英國皇家空軍運輸機裏裝載的貨物，又能好到哪去？我看多半也是徒有虛名，如今有場災難性的熱帶風團就要來了，那夥人為它冒這麼大的風險到底值不值？」 司馬灰說：「這是你羅大舌頭沒見識了，你別看當地人窮，可這裏確實曾有過很多顯赫強盛的古代王朝，歷史積澱深厚，當地人對信仰格外虔誠，有名的幾大寺廟更是造得珠光寶氣，金碧輝煌。而且這黃金翡翠之國的名頭，也絕非憑空得來的，說別的你未必知道，我給你舉個最直觀的實例，你知道英國女王是誰嗎？」 羅大海被問得猶如丈二和尚——摸不找頭腦了：「小看人是怎麼著？英國女王我可太熟了，誰不知道緬甸以前是英國殖民地，現在好多地方還留著她的畫像，咱在這打了那麼多年仗，真人雖然沒見過，但肖像畫卻看了不少，咱最起碼也跟她混一臉兒熟啊，她不就是英國總統的媳婦兒嗎，不過我剛才問的這件事，跟她有什麼關系？」 司馬灰道：「你看過肖像畫就應該知道，英國女王頭頂上戴著個皇冠，皇冠中央鑲了顆大如鵝卵的紅寶石，鮮豔勝血，全世界僅此一顆，獨一無二，那就是第一次英緬戰爭時期，由幾個隨軍的英國探險家，無意間從緬北野人山裏挖出來，然後才帶回國去，獻給了他們的英女王陛下。」 羅大海若有所悟，點了點頭：「原來是這麼回事，看來那架蚊式特種運輸機裏裝載的貨物，肯定不是一般的牛逼，要是真能給它找著，咱就黃鼠狼子等食兒——見雞行事了。」 阿脆聽羅大海言下之意，是想將那架失蹤運輸機裏的東西據為己有，就說你別做夢娶媳婦淨想好事了，能活著從「野人山」裏出去才是最重要的，你沒聽說以前進到深山中的探險隊，從來就沒有人能活著回來嗎，要是咱們也進去出不來了該怎麼辦？ 羅大海笑道：「阿脆你可別嚇唬我，你還不知道我羅大舌頭是火柴棍兒上綁雞毛嗎，膽子很小啊。」 三人說了一陣，都認為此行凶多吉少，但是如果真能撿條性命回去，等著他們的又會是什麼樣的命運？患得患失之際，只覺前途難料，一陣陣倦意襲來，陸續沉睡了過去。
轉天天還沒亮，就都被姜師爺叫了起來，眾人收拾裝備動身出發，穿過一片片茂密的叢林，攀至一道聳立的山脊，從高處向四外一看，蒼茫的群山之間一片寂靜，拂曉的晨霧也還沒有完全消散，遙望天末長虹似血，那是強烈熱帶風團「浮屠」逼近的前兆。
這場災難性的惡劣天候一來，連續幾天之內，狂風暴雨都不會有所減弱，到時必然山洪泛濫，泥石崩流，甚至就連「野人山」的地形都可能會因此改變，所以留給探險隊的時間已經不多了，必須盡快找到「蚊式特種運輸機」失蹤的巨型裂穀。
由Karaweik在前引路，一路穿過山澗，繞經幾片雷區，在一片斷崖環繞的地方，找到了「Y」字型公路的分支點，美軍稱此地為「堪薩斯點」，向左走是曲折漫長的A線，而右側多為穿山隧道，直通被雲霧封鎖覆蓋的危險區域。
Karaweik最多也只到過「堪薩斯點」，接下來只能摸索尋找幽靈公路的B線了。雖然被遺棄多年的公路路面都已被植物遮掩，或是坍塌剝斷，早已面目全非。這條利用機械化輔助修建的路基，仍為頑強的灌木叢提供了入侵空間，樹根滲透了圓木的縫隙，盤恒交錯地覆蓋住了路面，使人無法看清它的面貌。可只要掌握了公路走勢的規律，也不難尋找到泥土植被下的公路遺址，以此順藤摸瓜，要確認「206B線」的位置並不算十分困難。
不料這條「幽靈公路」見首不見尾，前半段全長六十裏，縱深五裏半，全修在山腰上，均系絕戶道，共拐十八彎；後半段都已被洪水沖垮，沒留下半分痕跡。探險隊失去參照物後，迎面遇到叢林中一大片綿延起伏的斷崖，被攔住了去路，根本找不到進山的隧道入口，眼見前邊的斷崖延展不下數十裏，可是在原始叢林中每走一步都很困難，如果逐步搜索過去，沒有三五天的時間，不太可能找到隧道入口。
正當眾人束手無策之際，Karaweik說出一個線索，他記得父親在世時曾經講過：當年為了進山采藥時，曾到過這處隧道入口附近的斷崖上，親眼目睹了一個令人驚歎的奇觀，也就是緬甸人古老傳說中的「長蛇顯身」，驚得他魂不附體，匆匆逃出了原始叢林，不料前腳剛出山，後腳暴雨就到了，淹沒沖毀了野人山的許多地方，要是他晚逃一步，早就死在山裏了，所以一直都認為那是「長蛇」顯出靈異相救，才能使其得知危險征兆，有命逃回家中。
根據這一傳說，可以推測「長蛇顯身」是位於206隧道附近的特殊標志，但記載著美軍修築公路過程的記錄中，並沒有提到這一奇異現象，可見並非是時時都能遇到，而且至今沒人能說清楚「長蛇顯身」究竟是何所指，只推測越是在天候惡劣的情況下，就越有可能見到這一奇觀。
這座深處緬甸北部的「野人山」，是喜瑪拉雅山餘脈盡頭的一片深山絕壑，低海拔區域多被茂密的原始叢林覆蓋，四周高山峽穀環列，流經的水系眾多，氣候終年不變，除了規模劇烈的熱帶風團之外，深山裏很少受到風暴雷雨的侵襲，也許等上十幾年，都不會有機緣遇見能夠引動山洪的惡劣天氣。
眾人只能推測這「長蛇顯身」的傳說，大概存在有兩種可能性。一是代指某種「天象」，因為中國古代曾將許多天兆用生物來命名，不過歷史上從來沒有「長蛇顯身」之語的記載，緬甸地區的宗教體系是從古印度流傳而來，也許正是由於文化背景存在差異，造成現在的人根本難以理解這個暗示。
第二種可能性也很大，野人山裏多有巨蟒大蛇，甚至傳說有條怪蟒長可數裏，它吞吐出來的茫茫白氣，形成了群山深處千年不散的雲霧，覆蓋著許多裏數，人畜進到霧中，即被它溶化吞噬。而「長蛇顯身」之語，多半是指「在異常氣候的影響之下，躲在山裏的怪蟒便會受到驚動，從雲霧中顯身出來」。
此時，山中氣壓越來越低，悶熱的空氣仿佛都要凝固住了，萬籟無聲，使人感覺煩躁不安，幾乎喘不過氣來。司馬灰心說：「估計這場暴風雨快要來了，如果再找不到隧道入口，就必須立刻躲到高地上去了。」他正自尋思覓路攀上山脊，抬眼間就見對面一片裸露的山壁上，出現了二三十米長的一條黑蛇，蛇身如煙似霧，朦朧模糊，最奇怪的是，那黑蛇竟然釘在筆直的峭壁上一動不動，仿佛是一片古老而又神秘的岩畫，可先前看了多時，山壁斷崖上分明都是空無一物的所在，怎麼就突然出現了這種奇異景象？
第二卷 第8話 長蛇顯身
正當探險隊被斷崖阻擋，一籌莫展之際，竟發現在山壁上，出現了一條烏黑蜿蜒的「蛇形」，長度不下數十米。岩壁上生滿了青苔和各種植物，滿壁濃綠掩映，更顯得那條長蛇朦朧詭異，仿佛是個幽靈。由於離得遠了，也看不出究竟是蟒是蛇。
隨隊的一眾緬甸武裝人員，都驚得跪倒在地，口中不停念誦佛號，對著山崖拼命磕頭。
玉飛燕也覺吃驚不小，她抓起望遠鏡，舉在眼前仔細看了一陣，方才恍然大悟，她告訴眾人用不著驚慌，岩壁上的蛇形黑影，根本就不是蟒蛇，而是在成群遷移的「紅蟻」。
原來野人山地勢環合，四周綿延起伏的山脈，多為太古時期「喜瑪拉雅造山運動」的產物，氣候終年恒定不變。通常的熱帶風暴難以波及影響此地。但是今年來自印度洋的這股強熱帶風團，猛烈程度為近幾十年來所罕見。如此惡劣的氣象變化，自從被預測出來之後，便引起了世界各地的廣泛關注，根據氣象分析顯示，緬北野人山地區也將受到狂風暴雨的侵襲。此時熱帶風暴帶來的大雨即將來臨，驟雨會使平靜低窪的河道都會變為湍急迅猛的洪流。
反常悶熱的天侯，已使深山老林裏的生物有所察覺，數以千萬計的紅蟻，正被迫遷移到高處，以避免蟻巢遭受滅頂之災的厄運。原始叢林中的紅蟻數量多得驚人，雖然名為紅蟻，但周身烏黑，僅尾部帶有一點朱紅，體型最大的接近人指，小者也如米粒一般，密密麻麻地聚為隊列爬壁而上。人們站在遠處望見，自然會將其視作「長蛇」。也許早在千百年前，就曾經有人目睹過這一神秘的自然現象，所以才會留下這些令人難以琢磨的離奇傳說。
雖然勝玉告訴眾人崖壁上的蜿蜒黑影並不是蟒蛇，但包括Karaweik在內的緬甸人，完全難以理解叢林中的「紅蟻」竟會主動遷往高處躲避暴雨，都認定了那是長蛇借著蟻群顯身，人人噤若寒蟬，個個面如土色。
玉飛燕告訴眾人，在熱帶叢林中生存的「紅蟻」，又稱「信蟻」，它們可以在覓食或行軍的區域留下「信息素」，每次遠距離遷移都有固定路線，等到天氣好轉，便要原路返回崖底，重新修造被暴雨沖毀的巢穴。看紅蟻聚集的數量之多，甚是驚人，可以斷定周圍數十裏內，應該不會再有規模如此龐大的蟻群。既然曾有人在「幽靈公路」的隧道入口附近，目擊過這一自然界的生物奇觀，那條穿山的隧道必定離此不遠。最後她又從身邊取出一根金條，讓通譯告訴眾人：「誰能找到進山的入口，我手中這根金條就是他的了。」 司馬灰還以為她玉飛燕能有什麼籠絡人心的特殊手段，敢情也是屬程咬金的，老是那三斧子半，一點新招沒有。不過所謂「重賞之下，必有勇夫」，這些緬甸人雖然對「野人山」有種深入骨髓的恐懼，但更是些要錢不要命的悍匪，在巨大的利益誘惑之下，先是慌亂了一陣，就在隊中首領的喝令下，分別去崖下搜索隧道入口了。
在探險隊「築籬」式的搜索下，終於發現了幽靈公路的隧道入口，但洞口頂部已經徹底崩塌，散落下來的大量岩石封死了去路，看跡象似乎是出於炸藥爆破。大概是美軍在撤離B線公路隧道的時候，為了封鎖危險區域，進行了多次爆破作業，把所有的洞口都被炸塌了，再向前根本無路可走。
不過還是有幾個經驗豐富的緬甸武裝人員，在「信蟻」爬動的斷崖側面，找到了一條被茂密植物覆蓋著的隱秘深穀。穀口裸露的岩層上，還保留著描繪關於大群野象死亡情景的原始岩畫。山穀內部幽深曲折，濕氣更為沉重，兩側的參天古樹盤根錯節，頭頂難見天日，只有些許透過濃密蔭翳間隙，撒漏下來的細碎天光。
在Karaweik祖父留下的記錄中，不僅完全按照古圖描述了「象門」內部的地形，還記載了與之相關的一件事情。據說在英緬戰爭時期，曾有一位英軍上校，指揮著部隊在野人山附近作戰。由於英軍武器裝備精良，輕而易舉地擊潰了敵人。在追剿殘敵的過程中，上校在原始叢林中遇到了一頭年邁將死的野象。他部下的印度士兵貪圖野象象牙，當時就想開槍射殺老象，但上校久在印緬等地活動，深知山中野象的習性，沒有讓印度軍卒輕易開槍驚動野象，而是帶人悄悄跟隨其後，要看它的蹤跡究竟落在何地。
原來緬甸野象有種習性，每當一頭大象臨老衰弱之際，往往自有感知，介時便會獨自離開象群，孤身前往深山。一直走到祖先埋骨的石窟裏，然後就伏在累累象骨上不飲不食，靜靜等候死亡的到來。
相傳緬甸野象的墓穴，最古老的甚至有上萬年歷史，洞中的象骨、象牙堆積如山。象群屍骸的數量究竟有多少，根本就難以估算，也由於年代太久遠了，甚至有些很古老的象牙，都已在洞穴底層變為了化石。
象牙制造的精美工藝品，在歐洲各地深受貴族喜愛，價值不菲，這位英軍上校知道，只要跟住老象的蹤跡，很可能會找到象群祖先埋骨之地，那就等於發現了一個無窮的寶藏，所得可遠不止兩根上品象牙這麼簡單。
這個英軍上校當時利欲熏心，卻忽略了很重要的一點，緬甸野象的族群觀念很強，它們可以不惜一切代價，守衛祖先埋骨之地的秘密。而且野象似乎也都知道，象群自古就遭到人類的獵殺，其根源就在於象牙寶貴，所以它們選擇的墳墓，都是深山老林裏最危險的區域，足以使任何跟蹤者有來無回。
結果這個上校督率兩百餘名印度兵卒，在後跟蹤老象的足跡，進入了一條非常隱蔽的山穀。他們曆盡艱險，終於在山穀深處，見到了兩側被榕樹藤葛覆蓋著的無數天然洞窟。那都是由距今幾千萬甚至上億年前，雨水滲入石灰岩山體，溶解了松軟的岩石，雕刻而出的天然洞穴。山洞裏面冷風呼嘯，深邃幽暗的洞穴四通八達，在山腹內交織成了一張綿綿密密的喀斯特地形網。各個洞窟不僅寬闊異常，更有無數象骸象牙重重疊壓在其中。
英軍上校驚歎之餘，只能用「猛獁洞窟」來形容眼前所見。雖然成堆的野象骨骸中，絕沒有冰河時期的猛獁巨獸，但唯有猛獁體型之龐然，才得以形容這片奇跡般宏大的洞窟。此外他們還發現，在猛獁洞窟的盡頭，連接著一個深不可測的巨型裂穀，從地底湧出的迷霧，濃得好似化不開來，當時沒人敢進去一探究竟。
上校雖然沒讓部下進入裂穀，但深山裏危機四伏，除了毒蛇惡獸，還充滿了古老的詛咒，最後使這支部隊幾乎全軍覆沒，那個為首的英軍上校也殞命其間，僅有的幾名幸存者連半根象牙都沒能帶出來。此後再去的探險家和投機者也大多是有去無回，所以這條山穀曆來被看作是一片禁區。
姜師爺判斷，這條山穀很可能就是古地圖中描繪的「象門」，史迪威公路的走勢，基本與其相似。由於美軍在隧道裏進行施工的過程中，無意間貫通了野人山大裂穀的邊緣，使得地底霧氣侵襲，從而造成了大量人員的失蹤和死亡，才不得不放棄206B線公路。而「象門」的盡頭，同樣應該直插野人山腹地。能抵達深山裂穀的路不止一條，皆可「殊途同歸」，但無一例外都很危險。
如果現在通過爆破手段炸開206隧道入口，絕不是一時三刻就能成功的，姜師爺自持探險隊全副武裝，而且經驗豐富，與其糾纏於相對安全穩妥的幽靈公路，不如冒險進入猛獁洞窟。他也是老謀深算，先讓司馬灰和羅大海二人在頭前探路，並安排鑽山甲盯著他們倆。玉飛燕也同意如此安排，便點手喚來三人，又命手下給司馬灰他們分出兩柄獵刀，用以防身，另外還配備了兩支手提式探照燈和信號燭。
「鑽山甲」是個四十多歲的關東漢子，臉上有道刀疤，短胳膊短腿，身材粗矮墩實，為人沉默寡言，脾氣不太好，總是陰著個臉。他自知走在前邊很是危險，但既是「打頭的」發了話，也不敢不從，便沒好氣地催促司馬灰和羅大海：「你們倆兔崽子聽好了，走在前邊都把皮繃緊點，給爺爺打起精神來。」 司馬灰和羅大海本來有意落在後邊，聽了玉飛燕的布置，心想：「你們探險隊裏的成員個個武裝到了牙齒，又是草上飛又是穿山甲的，怎麼好意思讓我們這夥殘兵敗將走在前邊冒死探路？」但又一尋思：「人在矮簷下，怎能不低頭，既然注定要給人家當成炮灰去趟地雷，走到這一步想不去也是不成，趁早就別多說了，免得更加被人瞧不起。」於是各自抄起了家夥，沒精打采地向前挪動腳步。
向著山穀深處走了一陣，地勢變得逐漸開闊，但高大的喬木挺拔入雲，稠密的樹冠緊密依偎，在半空裏組成了一道巨大的綠色帷幕，完全遮蔽了天空，地上藤蔓叢生，錯綜複雜地牽絆在一起，許多地方都是寸步難行。由於終年難見日光，所以低窪處的積水裏，散發著一股股腥腐刺鼻的惡臭。
叢林底部全被一層輕煙薄霧所籠罩，通常的霧氣，可分為「平流霧、上坡霧、蒸氣霧、輻射霧」這幾種類型，到了山地叢林或是有死水淤積的區域，更可能出現有毒的霧狀瘴氣。然而至今沒有人能夠解釋，野人山巨型裂穀中的迷霧究竟是如何產生的，而且經過探測，這些從地底湧出的雲霧並沒有毒，也不會使人至幻，恐怕只有死在霧中的人才知道裏面究竟有些什麼。雖然難以分辨附近的薄霧，究竟是山間濕氣產生，還是由從地底湧出。但「霧」的出現，標志著從這裏開始，已經踏入了真正危險的區域。
司馬灰和羅大海忍著口氣，在前邊披荊斬棘，穿過山穀內茂盛的叢林漸行漸深。羅大
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