藤淮安從沒想到天底下會有如此喪心敗德之輩，欺人之甚莫過於此，當今世道喪亂，人都變成魔了，他閉上眼不忍再往下看。
忽聽那兩個賊兵發出驚呼，藤淮安心中一顫，忙睜開眼躲在土牆後觀望，月光下只見地上那顆人頭須眉皆動，正怒目盯視兩名賊兵，眼中流出血淚，張開嘴狠狠咬著地上草石。
刀疤臉賊兵驚叫一聲，轉身就向後逃，慌亂中踩到瓦礫堆上栽了跟頭，胸口不偏不斜撲在他先前拋掉的那口鋼刀上，那柄鋼刀支在亂石上，頓時將他戳了個透心涼，撲在地上蹬了幾下腿，就此氣絕。
另一個麻子臉賊兵也急著逃命，哪裏還顧得上看刀疤臉死活，卻被那壯士的無頭屍體絆倒，不等掙紮起身，早被那顆頭顱咬住了喉嚨，徒勞地掙紮中流血而死。
此時陰風陣陣，烏雲遮住了月色，藤淮安從頭到尾看個滿眼，不禁駭得呆了，身上顫抖起來竟把藏身的土牆碰塌了。
那壯士的頭顱察覺到動靜，松開賊兵喉嚨，滿臉是血地望向斷牆，把個藤淮安嚇得手不能動腳不能抬，只得束手待死。
這時恰巧又有一個賊兵舉著火把經過，那是個上歲數的老者，身上也穿著黑色衣甲，同是賊兵打扮，但頭上挽著道人才有的牛心發髻，面目十分和善，不像先前那些賊兵一臉凶惡，那老者見地上有顆死人頭顱，正瞪著藤淮安咬牙切齒，急忙點指喝道：「咄，還不速退！」
那壯士的首級一怔，立時閉目不動，變得同其餘那些被砍掉的人頭一樣了，雖然血肉模糊面目猙獰，卻是別無異狀。+文+^心++‧^^
那黑衣老者讓藤淮安不用驚慌，二人來到牆邊僻靜之處，說起事情經過。
藤淮安不敢隱瞞，如實講述了一遍，跪倒在地懇求那老者救人救到底，給指點一條生路。
那老者告訴藤淮安，他本是個做泥塑的匠人，幾年前在逃難途中被流寇捉住，賊兵首領發現他有些手藝，便留在軍中做些雜役，群賊皆呼其為「老塑匠」，他略通一些方外之術，擅長驅邪避鬼，只是遵從師命，輕易不得使用，適才因見情況危急，便出來相救。
老塑匠對藤淮安說：「大王下令要屠盡縣城方圓數十裏之人，我放你走路不難，但到處都是見人就殺的亂兵，你一介書生，手無縛雞之力，能逃得出去嗎？咱爺倆兒在亂世中遇到一處也是有緣，你要想活命不難，只需依我所言行事。」
藤淮安心裏明白這是遇上救星了，再次跪倒叩頭答謝，懇求老塑匠指點活路，活命之恩，恩同再造，來世做牛做馬也要報答。
老塑匠當即剝了麻子臉賊兵的衣服，讓藤淮安換了穿在身上，冒充為老塑匠以前收的小徒弟，意外在此相見，被他拉攏入夥，倘若遇上賊兵賊將，只要如此應對，就可以保全性命。
藤淮安為了活命，被迫參加了農民軍，充作一名馬前卒，跟著老塑匠在營內幹些雜役，他知道流寇乃是反叛，一旦被官軍拿住，便是全家抄斬滅墳塋誅掉九族，遇赦不免的大罪，雖有意脫隊逃回家鄉，苦於找不到合適的時機，亂世當中前途未卜，不知今後吉凶如何。
中凶相
轉眼間冬去春來，藤淮安跟隨農民軍轉戰各地，在營中與那老塑匠相依為命，這一老一少名為師徒，情同父子，不覺過了一年之久。
藤淮安逐漸發現這老塑匠是個奇人，人是好人，心腸也善，但言談舉止間偶爾顯出古怪，按說鄉下一個塑泥胎造神像的年老匠人，即便會些驅鬼的方外之術，又能懂得什麼古今？然而兩人閑談的時候，老塑匠不經意說起李唐以來之事，皆是曆曆如繪，都像他親眼見過一般，可隋唐之前的事，就了解得比較模糊了。
藤淮安心中好奇，更以為這老塑匠非比常人，但也不敢多問，只是對其加倍敬重。
這老塑匠還有個習慣，只要是行軍途中遇到千年古樹，他便趁夜挖掘樹下泥土，回到營中讓藤淮安找來木柴，偷偷架起一口裝滿水的大鍋，然後把挖來的泥土投到鍋中，生火煮水，直到把鍋裏的水都煮幹了，鍋底只剩下一點黏糊糊的白膏，老塑匠才仔仔細細地取出來，裝到一個大葫蘆裏，可這種白色泥膏不太好找，年積月累僅存了多半葫蘆。
藤淮安大為不解，問老塑匠師傅為何挖來泥土？煮成那些白色膏泥又有什麼用？
老塑匠說：「此物稱白膏水，為古時留下的禁方，等到什麼時候裝滿這個葫蘆，什麼時候為師就要走了，不過現在言之尚早，還不知要多少年才能成功，你切記不可對外人提及，否則禍事不遠。」
藤淮安連忙答應：「師傅放心，徒弟絕不敢聲張出去。」
師徒兩個是這麼說，也是這麼做，可流寇四處作亂搶掠，營中賊兵少說有數萬之眾，人多了眼雜，天底下又沒有不透風的牆，這事難保不被外人知曉，有一次讓一個賊兵小頭目撞見，他發現這老塑匠夜裏用大鍋煮那白色膏泥，不知在搞什麼名堂，把這事跟別人一講，一傳十，十傳百，最後一直傳到了張獻忠的耳朵裏。
張獻忠與李自成帶領的農民軍，是明末最大的兩股流寇，前者擾亂長江流域，後者攻略黃河流域，官兵對其聞風喪膽，乃是朝廷的心腹之患，其中張獻忠尤以多謀好殺著稱，多謀是心機很深，喜怒無常，對誰都不信任，好殺是指心狠手辣，他聞知營中老塑匠形跡可疑，認定是個妖人，便讓部下將這師徒二人擒到帳中，打算問出底細，然後推出去砍了。
老塑匠和藤淮安毫無准備，正在營中搬草喂馬，忽然闖來一群如狼似虎的賊兵，不由分說把二人繩捆索綁，拉到中軍帳內。
兩人倒綁雙手，跪在地上，藤淮安偷眼觀瞧，就見帳下兵將各持兵刃，殺氣騰騰，帳中虎皮交椅上坐著一位大王，那人又高又瘦，額寬頜細，臉色發黃，一尺多長的胡須在胸前飄灑，頭上戴頂紅纓氈帽，背後披著玄色鬥篷，鷹視狼顧，不怒自威。
藤淮安在農民軍中時間不短了，卻只是一個小卒，從沒見過張獻忠的面，可是一看這架勢，也不難猜出帳中這位的身份，除了被民間稱為「黃虎」的張獻忠，還能是誰？想不出大王為什麼突然拿下他和老塑匠，料來是凶多吉少。
果然有個頭目上前陳情，向張獻忠稟告原委，指責老塑匠是個妖人，在軍中形跡鬼祟，其心必異，可殺不可留，應該把這師徒兩個，一並推到帳前斬首，再把腦袋掛在旗杆子上示眾三天。
那時好幾個省持續大旱，餓殍遍野，百姓易子而食，朝廷要抵禦山海關外的八旗鐵甲，對內不斷加稅征餉，刮盡了民脂民膏也還不夠，國庫裏又哪有多餘的銀子賑災，所以有人造起反來，向來一呼百應，不過這類農民起義大多是烏合之眾，往往是朝起夕滅，張獻忠率領的農民軍也是其中之一，他原本出身草莽，揭竿起義後率部轉戰南北，雖然漸漸成了氣候，卻始終對民間那些妖術心存顧忌。
以前的民眾對這些迷信之事聽風就是雨，昔日漢高祖斬白蛇賦大風，才打下了江山社稷，老百姓都相信漢高祖劉邦斬過白蛇，是真龍天子下凡，不管劉邦斬過白蛇的事是真是假，倘若沒有這個傳說，老百姓們未必會這麼擁戴他，正所謂「防民之口勝於防川」，因此張獻忠最怕營中有人散布妖言邪說，擾亂軍心，他也沒耐煩刨根問底追究下去，只想立刻砍了老塑匠師徒的腦袋，來個殺一儆百，當即一揮手，命手下速將這兩人推到大帳前開刀問斬。
藤淮安霎時間萬念俱灰，砍下他和老塑匠兩顆腦袋，在張獻忠看來還不如‧死兩只臭蟲，哪有分辯討饒的餘地，卻是命不該絕，此時義軍前鋒正與官兵惡戰，結果中了官兵埋伏，折損了不少人馬，從陣前敗逃下來的幾員將領，跪著爬進帳來請張獻忠恕罪。
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