盡管在美國人看來，形勢十分危急，但在蘇聯紅軍田納西方面軍司令員克萊羅夫‧費奧多羅維奇‧特裏利瑟爾上將看來，形勢並不如意。他的兩個重點方向的進攻，北面的莫爾頓與南面的格林維爾都未能如「老虎鉗」計劃中預計的迅速而幹脆，近衛第10坦克師現在不得不暫停前進，進行休息和補充損耗；近衛第3坦克師雖然殲滅了對手一個團，完全控制了格林維爾，但進攻的腳步完全被拖住了。可以說快速閃擊美加盟軍的企圖落空了。美軍正利用得來不易的時間向北收縮撤退。
「必須馬上采取行動。」特裏利瑟爾焦急地說，他看了看表，現在是美國中部時間九月七日六時。「波希尼科夫，讓空軍提前出擊！」上將對方面軍參謀長波希尼科夫‧瓦西裏耶維奇‧昂薩諾夫中將下達命令，「重點打擊莫爾頓方向的敵人，支援第10後衛坦克師。」
「是，司令員同志。」昂薩諾夫中將大聲回答。
「還有。」特裏利瑟爾突然想起了什麼，「讓空軍加強偵察，一發現敵人光棱坦克部隊就馬上報告。」田納西方面軍的前身的白俄羅斯第一方面軍受到的重創很大部分都是美軍光棱坦克部隊造成的。僅僅在十天前，紅軍的第71、102兩個坦克師便相繼毀滅在光棱坦克發射出的耀眼光芒中。如今紅軍重返阿拉巴馬，光棱坦克部隊不啻為頭號強敵。令特裏利瑟爾一直擔心的是進攻發起這麼久卻未能偵察到光棱坦克部隊的蹤跡。
「我明白。」昂薩諾夫理解司令員的擔憂。美加盟軍的弱點在他們的右翼，也就是莫爾頓方向。倒不是說這裏的加拿大軍隊不行，而是這裏防禦縱深小，從莫爾頓到德卡多這個田納西南岸重鎮不過二十多公里。一旦紅軍迅速突破盟軍右翼，進而攻占德卡多，則可以切斷伯明翰方向的美軍撤往田納西河北岸的直接退路。可是如果紅軍在這一方向的進攻遭到有效的遏制，則美軍可以從容將陸軍第3集團軍和加拿大第1集團軍撤回田納西北岸。
接到命令的空軍第17集團軍迅速出動，同時陸軍第77集團軍的航空團也傾巢而出，大批米格戰鬥機、蘇霍伊強擊機、圖波列夫轟炸機、米裏直升機發出可怕的轟鳴，遮天蔽日地撲向美加盟軍的陣地和後方。
九月七日上午七時左右，梅爾庫羅夫少將再次發起進攻，這一次他有了陸軍航空團的米－24「雌鹿」和空軍的蘇－25「蛙足」強擊機的協同掩護。T－64坦克集群卷起滾滾揚塵向著朝陽籠罩下的莫爾頓方向殺過去。
面對氣勢洶洶再度殺來的紅軍，洛克維爾顯得十分無奈。敵人現在擁有絕對的抽空權，還沒見到蘇聯坦克，那些可怕的強擊機和直升機便飛到莫頓上空，對一切暴露的目標狂轟濫炸。加拿大將軍不得不下令隱蔽待機。在煙幕與偽裝的遮蔽下，加拿大坦克默‧地蟄伏在莫爾頓的城區及其周圍的樹林裏，等待對手地面部隊的到來。洛克維爾也做了與愛德華‧威利上校一樣的打算，用城市混戰來拖住敵人進攻的步伐，這樣做的好處是讓蘇聯空中力量不好使力。
「什麼？敵人都窩在城裏了？」梅爾庫羅夫對前方尖兵和航空團的情報有些懷疑。把裝甲部隊部署在城區裏可就大大削弱了裝甲部隊本身固有的機動作戰優勢。不過加拿大人的做法是沒辦法的辦法，在城區裏蘇聯空軍不好攻擊他們，出了城可就是可口獵物。
梅爾庫羅夫不得不接通了特裏利瑟爾的無線電話。
「我也知道了。」對於敵情形勢，方面軍司令員並不感到奇怪，換作是他來指揮對手，也只能做出這種選擇。
「我請求繞過莫爾頓，直接攻擊德卡多。」
電話裏的特裏利瑟爾上將稍微猶豫了一下。
「讓後面的第201摩步師解決他們吧。我們得把時間追回來。」梅爾庫羅夫趕緊補充理由。
他說的不無道理。然而不攻陷莫爾頓，即便攻下德卡多，甚至庫爾曼，左翼的進攻還是極為冒險的。就像當年納粹德軍在阿登反擊戰中未能攻下巴斯托尼，使得整個反攻都受到了嚴重影響。今天看來莫爾頓很像那個冰雪中的比利時小鎮。
「不。」特裏利瑟爾權衡再三，終下開口了，「你一定要攻下莫爾頓才能繼續前進。」
只要莫爾頓還在盟軍手裏，紅軍左翼向東的攻勢就不能持久，因為它始終威脅著前出部隊的後方。
「可是…」梅爾庫羅夫意欲爭辯。
他和特裏利瑟爾都是坦克指揮官，深知速度與機動的突出作用，在他看來，自己率部繞城迂回攻擊德卡多乃至東南面的庫爾曼一定能引發美加盟軍的右翼防線崩潰，莫爾頓守軍自然也不能持久。但他畢竟只是個師指揮官，觀念上沒有方面軍首長那般高瞻遠矚、全局統籌。而且即使失敗了最多也就是承擔了前線戰鬥指揮失策的責任，可特裏利瑟爾不同，他要承擔整個「老虎鉗」反攻戰役的責任，何況急速飆升的官運令到許多軍內同志眼紅，更容不得有半點閃失。
「你就是賠上整個近衛坦克師也要給我攻下莫爾頓！」特裏利瑟爾口氣極其強硬，完全沒有商量的餘地。
「是！」梅爾庫羅夫堅定地回答，「請首長放心，一定完成任務！」瓦列裏‧格列高利耶維奇也是條血性的漢子，既然上級決心已定，自己也就必須全力以赴了。結束了與特裏利瑟爾的通話，梅爾庫羅夫把無線電轉到全師通用頻道上，高聲大叫：「全體注意，進攻莫爾頓！九點鐘之前一定要拿下！沖鋒！嗚啦——」
「嗚啦——」無線電通信回路裏近衛坦克高叫著口號。
T－64坦克群排成典型的楔形陣勢，沿著24號公路向莫爾頓城隆隆逼進。天空中，不斷有強擊機、直升機呼嘯著向東方掠去。
洛克維爾將軍在8月底攻陷了莫爾頓後便讓部隊在莫爾頓城區西邊，從北面的老希爾斯波羅路（OldHillsboroRoad）到南面的白晝街（DayStreet），建設起一道由戰壕、散兵坑、坦克掩體組成的野戰防線。防線的設計還算可以，步兵與坦克的掩體發射的火力都能有機配合。不過有兩個嚴重的缺陷，既沒有反坦克壕，可能將軍認為依靠裝甲師的坦克就可以有效打擊對手的坦克力量；也沒有布設地雷，因為盟軍反攻時絕少人考慮到後來還會防守，況且在美國本土使用地雷有嚴格的限制，許多部隊幹脆不配備。現在加拿大坦克和守城的步兵主要分布在這條防線上，剩下不多的坦克和當地民兵則分散在城中。
「俄國佬上來了！開火！」洛克維爾端著雙筒望遠鏡騎在高大的M60炮塔上大聲命令。
面對高速逼近的蘇聯坦克，部署在樹林和城裏的步兵、坦克和步兵戰車一齊開火，向凶猛的敵人噴射密集的彈‧。
加拿大軍隊先下手為強，把沖鋒在前的數輛蘇聯坦克打爆。但後面的蘇聯坦克依然勇猛地推動同夥的殘骸隆隆前壓而來。
第二十七節 碟血紅楓
莫爾頓的攻防戰很快就進入白熱化。坦克對坦克、坦克對步兵、步兵對步兵，展開了殊死搏殺。
面對對手交織的反坦克火力，梅爾庫羅夫神情嚴肅。
「保持隊形，加快速度！快速通過戰壕！」蘇軍無線電裏充滿了梅爾庫羅夫高揚的嗓音。
盡管加拿大軍隊阻擊火力異常凶猛，將紅軍坦克一輛接一輛地擊毀，但他們絲毫沒有減緩推進步伐，保持著嚴整的隊形，不顧一切地突入24號公路南邊的樹林中的加拿大陣地，向莫爾頓城區殺去。
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