「那就好。」拉西莫夫寬心地點了點頭，然後從公文包裏掏出一份文件，「你將調回第313空降軍，代理第519師師長。恭喜你，師長同志。」拉西莫夫莊重地站起來。
第二十節 楓葉飄揚
「迷爾雙頭鷹」的另一頭雄鷹梅爾庫羅夫率領他的第10近衛坦克師撲向了加拿大第1集團軍。
實際上，防守著美加盟軍右翼的加拿大第1集團軍直接面對蘇軍的只有兩個師的兵力。分布在從著名產煤城傑士伯（Jasper）到德卡多田納西河畔一百多公里的防線上，第2裝甲師集中在防線北部的平原地帶，第5步兵師則分散在南部的山區。而在八月份的作戰中，第2裝甲師在阻擊紅軍第20集團軍第67坦克師時受到了一些損傷，而第5步後師則在阿迪遜的戰鬥中損失了一個營。
在意識到了紅軍已經發動了大規模的反撲時，阿利‧布隆伯格將軍一方面讓精銳的美軍第31裝甲團撤回漢斯維爾，另一方面也從亞特蘭大方向調回了原屬加拿大第1集團軍的第4步兵師，准備加強右翼。但蘇聯人還是搶得先手，在九月七日淩晨三時發起了進攻。
典型的俄國式進攻在喀秋落火箭的呼嘯中展開，第10近衛坦克師爐火純青地運用它拿手的技戰術，從拉塞爾維爾出發，緊跟著彈幕向加拿大人的陣地席卷而來。
特裏利瑟爾把主攻方向定在莫爾頓，這裏不僅地勢平坦，方便裝甲部隊發揮，而且是個重要的交通節點，阿拉巴馬州的三條高速公路24號、33號和157號在這裏匯集，再者加拿大第1集團軍唯一的裝甲力量第2裝甲師也部署在這裏。一旦取得突破，向北即可攻取德卡多，截斷美軍向漢斯維爾的退路，向南可奪取庫爾曼，包抄伯明翰。
梅爾庫羅夫信心十足，威風凜凜地騎在他的T－64坦克上指揮光榮的第10近衛坦克師兵兩路分別沿著24號和157號公路向東進逼。大規模的炮擊產生的爆炸閃光把黑夜照亮得如同白晝，8月下旬被擊毀的蘇軍第67坦克師的坦克清楚可見。
「看清楚了，這些都是我們在八月份被加拿大帝國主義者屠殺的同志！」梅爾庫羅夫在無線電通信回路裏激動地叫道，「現在是我們要敵人血債血還！沖鋒！嗚啦！」
「嗚啦——」近衛坦克兵齊聲吼叫道。炮聲、發動機聲、呼叫聲、履帶摩擦聲夾雜在不斷閃現的爆炸火光中滾滾而來。
加拿大人倍感壓力，第2裝甲師師長彼得‧洛克維爾少將接到命令——死守陣地！誰都很明白，莫爾頓一旦陷落，就意味著盟軍右翼的完蛋。之前在擊潰敵人第67坦克師後，洛克維爾就想出了一套防守莫爾頓的方案。
估計到對手反撲時可能至多動用一個師多一點的兵力，因此將軍的防禦計劃並不複雜，就是機動防禦，如果對手集中力量沿著24號或者157號公路進攻莫爾頓，就在側翼對其發起打擊，如果對手兵分兩路，分別沿著24號和157號公路進犯莫爾頓，那他就先集中優勢兵力就近擊潰24號公路的敵人，然後以莫爾頓為軸心順時針方向從側翼將另一路敵人攔腰截斷。
所以，洛克維爾在蘇軍發起進攻時，他還是頗有信心的，特別是偵知敵人分成兩個集群時他更是大方地下令放棄101號公路上的那些陣地，讓對手輕松地越過了101號公路。
美國東部時間七日淩晨四時，大規模突擊炮火停止了射擊，准備進行轉移。而第10近衛坦克師的兩個集群也順利地推進了二十多公里，越過了加軍設在101號公路上的防線，莫爾頓就在十公里之外。
梅爾庫羅夫少將喜出望外，高興地下達命令：「加速前進！莫爾頓就在前面，勝利就在前面！」
盡管戰前的偵察表明，加拿大人第2裝甲師的主力不在莫爾頓城裏，但紅軍情報分析卻認為第2裝甲師被分散到整個盟軍右翼上了。梅爾庫羅夫堅信他前面的敵人不會超過一個團——就算有一個整編的裝甲師准備阻擊他，梅爾庫羅夫也會毫無畏懼地帶領第10近衛坦克師猛沖過去。
不久前在密蘇裏的吉拉迪奧角附近同加納利‧摩根少將率領的美國國民警衛隊第9裝甲師進行了高手之間的對決後，梅爾庫羅夫的銳氣與鬥志並未受影響，反而愈加熾烈。現在，另一位高手正在依靠熱成像儀注視著他親自指揮的坦克集群大搖大擺地通過。
「發射照明彈！」洛克維爾沉著地下達命令。
轟轟轟幾聲悶響，一排照明彈升上混沌的夜空，然後打開降落傘緩緩下落，同時發出耀眼的鎂光，照亮了整個紅軍坦克集群。
「開火！」洛克維爾趴在車長鏡上高聲下令。雖然距離將近3000碼，但加拿大人完全有信心憑借著M60和酋長坦克的105毫米炮從側面擊毀不可一世的T－64。
隱蔽在密林中的加軍坦克紛紛噴吐出可怕的火焰，把高速的穿甲彈戳進俄國人的坦克群裏。
紅軍被打個措手不及，十多輛最靠近對手的T－64頓時化成火球。
「出擊！」絡克維爾再次下令，「自由射擊！」
塗著楓葉標識的M60和酋長坦克紛紛丟掉偽裝，開出濃密的原始森林，排成鍥形陣列，履過農場，沖向公路上的敵人。
遭到了突然襲擊，但梅爾庫羅夫將軍十分鎮定，迅速地舉起夜視望遠鏡朝南邊觀察。身影高大的加拿大坦克正如猛虎下山般撲來。「全體轉向，三點鐘位置，發射照明彈！自由射擊！」梅爾庫羅夫一邊對著授話器高喊命令，一邊鑽回低矮的炮塔。
加拿大照明彈正高懸在上方。
蘇聯坦克兵反應迅速，一排俄制的照明彈也飛上南邊的天空。威猛的M60和酋長坦克群暴露無疑。加拿大坦克兵迅速地發起第二輪炮擊，又有一批俄國坦克在劇烈的爆炸中報廢。T－64緊張地轉動炮塔和底盤，開始還擊，與對方展開了坦克炮戰。
梅爾庫羅夫這時終於看清了對手，才恍然大悟，現在他完全處於劣勢，不僅在臨戰狀態上極為不利，在數量上也遠遠落後於對方。「各單位注意，倒車，向後北撤退！保持火力強度！」梅爾庫羅夫如夢中驚醒，高聲命令，緊接著又轉換頻道呼叫北面從157號公路進攻的集群，「摩爾曼斯克呼叫阿爾漢格斯克，我們遭到敵人一個坦克師從南面發起的突襲，請立即增援我們！」
「阿爾漢格斯克明白。」對方清楚地回答。率領北面集群的是第10近衛坦克師的政委日丹‧格列高裏耶維奇‧盧申科夫斯基少將，他與梅爾庫羅夫是一對老搭檔。
「不！」無線電裏梅爾庫羅夫卻突然改口。
「什麼？請重複。」
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