「司令部有沒有給我們進一步的指示？」諾伊德上校問。
大家都恢複了平靜。
「已經有確切的情報證明俄國人將在新奧爾良附近登陸，我們是目前墨西哥灣上唯一的艦隊力量了。司令部要求我們盡最大努力殲滅蘇聯登陸艦隊及其護衛艦只。」平靜下來的艾略特又恢複了他的威武神態，「敵人在墨西哥灣沒有航空母艦，而他們的陸基航空兵基本上都被派去支援陸軍的進攻，我們還有相當不錯的優勢。」
就在這時，會議室裏的喇叭響起了戰術控制中心值班軍士焦急而興奮的聲音：「報告，預警機發現東南600海裏外的蘇聯艦隊！有一艘『基洛夫』級核動力巡洋艦和兩艘護衛艦！目前正以20節航速向北開來。」
頓時整個會議室裏響起一片歡呼，大家都摩拳擦掌。蘇聯艦隊指揮官肯定是昏了頭，竟敢這麼膽大妄為地開近美國海岸，雖然美國陸基的空軍損失慘重，但可怕的「中途島」號航空母艦就足以讓他們有去無回了。
「下令吧，長官。」諾伊德催促道，「夥計們已經鉚足了勁啊。」
艾略特少將神色興奮地看了看下屬，「好吧，例會結束，各就各位。」
「是，長官！」軍官們一致起立應聲道。
剛才受到的心理打擊，現在正憋著一股氣，正好可以發泄出來了，好好地向敵人複仇了。
美國預警機發現的正是尼古拉‧布希莫維奇‧赫克托利海軍中將率領的蘇聯海軍大西洋第4特遣艦隊的旗艦——巨大的「基洛夫」級核動力導彈巡洋艦「烏沙科夫」號。
「報告，我們偵測到了美國預警機的雷達信號。」寬大的艦橋上，傳來了無線電偵測士官壓抑著興奮和緊張情緒的聲音，「敵人應該發現我們了。」
「各艦艇到達預定位置了沒有？」赫克托利轉身問艦隊參謀長耶裏‧本‧戴伊海軍大校。
「將軍同志，全部進入攻擊陣位，現在就看咱們旗艦夠不夠肥了。」本‧戴伊大校笑著說，盡管面對的是一個強大的航母戰鬥群，但對於此次任務，這位來自裏海湖畔的大胡子志在必得。
「好極了。」赫克托利也微笑著說，「納伯庫奇同志，保持航向，密切注意敵人的動向。」
「是，將軍同志。」艦長烏特姆留斯‧傑尼索維奇‧納伯庫奇上校迅速應答。
豐滿碩大的「烏沙科夫」號犁開墨西哥灣墨綠色的海面，帶領著兩艘導彈護衛艦繼續向北開去，在身後留下修長寬大的白色航跡，久久未能散去。
戰爭催生了「基洛夫」級巡洋艦這種超越時代的戰神提前降生，僅僅在去年就有「其洛夫」號、「烏沙科夫」號、「伏龍芝」號、「加裏寧」號四艘巨艦入役。它們都由兩座功率巨大的壓水式核反應堆提供持續不斷的動力，裝備著超過300枚的各式導彈，尤其是20枚綽號「花崗岩」的遠程反艦導彈，更是令所有海上艦艇膽戰心驚。
「烏沙科夫」號的出動讓整個美國海軍大西洋艦隊司令部也被驚動了，面對著「烏沙科夫」號這只肥鵝，誰也不想放走，擊沉它不啻是對一直自吹自擂的紅色海軍的一擊重拳，還大大消除了墨西哥灣的一大隱患，增長了因連連失利而士氣低靡的海軍部隊。
「烏沙科夫」號原屬於北方艦隊，戰前就調派到了古巴。對於這頭集中了蘇聯海軍最現代化裝備的精華的海上巨獸，美國海軍又驚又喜，戰爭一開始就想方設法想將其擊沉。但戈爾什科夫海軍大將卻一直將「烏沙科夫」號珍藏在防守嚴密的哈瓦那港裏，令美國人無從下手。如今，這條紅色巨艦竟然自己跑出來享受墨西哥灣的燦爛陽光，實在是千載難逢的良機啊。
「一定要擊沉它！」庫克‧艾略特將軍重複強調大西洋艦隊司令部的命令，「行動吧，夥計們，揚名立萬的時刻到了。烏沙科夫，俄國海軍名將，將成就我們的永留青史的功名。」
根據現代海軍作戰理論和以往的海戰經驗，沒有航空兵的掩護，「烏沙科夫」號再怎麼強大也不可能是「中途島」號航空母艦的對手的，第52特混艦隊的攻擊機將可以輕松地在它的射程外將它迅速擊沉。至少，第52特混艦隊的人員都是這麼自信的。
「航向九十度，全速！」斯賓塞上校向舵手和輪機大聲下達命令。
龐大的航母戰鬥群轉向南方，在碧綠的莫比爾灣上留下道道銀白色的弧形尾跡。
第十四節 馬失前蹄
雙方艦隊的距離在不斷地縮短。
「烏沙科夫」號在E—2C預警機的雷達顯示屏上越來越清晰。
「中途島」號的飛行甲板上現在一片忙碌，地勤人員正又緊張又興奮地給A—6攻擊機和F—14戰鬥機掛載導彈和炸彈。
美國人並不知道蘇聯三顆新式的海洋監視衛星每三十分鐘便有一顆掃過墨西哥灣上空一次，在這明朗的日子裏，他們的行動被對手探知得一清二楚。要命的是，美國人對俄國人這麼粗心地讓寶貴的「烏沙科夫」號核動力巡洋艦出擊，而且護航兵力如此弱小，根本就不加置疑。
兩小時過去了。
「報告，距離五百海裏！」納伯庫奇上校大聲向赫克托利中將報告。
「保持航向和航速。」赫克托利中將不假思索就下達命令。
「可是這個距離已經很危險了。」艦長有些猶豫。「烏沙科夫」號再怎麼強大，要單獨與敵人航母上那些強大的艦載機對抗也是毫無勝算的。
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