救生艇繞過了沉船的船尾，尾舷上寫著沉船的名字：「瓦爾台克」。
從船的造型，內行人一眼就能看出，這是美國造的船。這是一條載重500噸的大型快帆船。
前面的大窟窿顯然是失事時的撞擊點。後來因為船身傾斜，這窟窿翹了起來，高出了海面，所以船沒有徹底沉沒。
甲板上沒有人。
狗離開右舷，到中甲板的艙口，一會兒向艙裏叫，一會兒又向人們叫。
「這條船上絕對不只是有條狗！」迪克·桑德十分肯定。
救生艇沿著有一半浸在水中的左舷往前走，如果海浪再大一點，「瓦爾台克」號用不了多長時間就會徹底沉沒的。
這船的甲板經過了海浪的徹底沖刷，只剩了半截主桅杆和半截前桅杆，兩根桅杆都是從離甲板一米多的地方折斷的，上半截連同桅繩、後支索、纜繩之類的東西都掉到海裏去了。在「瓦爾台克」號周圍，肉眼見不到任何漂流物，這說明「瓦爾台克」號遇難已經許多時日了。
「如果相撞以後還有人活下來，也會餓死渴死的，船上可能只有屍體，不會有活著的人了。」胡爾船長下著判斷。
「要是沒有活著的人，狗不會這麼叫！」桑德反駁著船長。
狗滑到海水裏，艱難地遊向救生艇，它已經筋疲力盡了。大家把狗拽上來，狗沒有理桑德給它的面包，直奔那只盛著淡水的木桶。
「它渴壞了！」迪克·桑德望著狗，自言自語道。
救生艇想找到一個合適的位置上船，因此先向外劃出幾尺。大狗以為救生艇上的人不打算到沉船上去了，它咬住迪克的短上衣，又叫了起來。
人們懂它的意思，它的表達與我們人類的表達一樣清楚。救生艇靠近了左舷前部的錨架，兩名水手把救生艇拴在錨架上，胡爾船長、迪克·桑德還有那只狗一起爬上了沉船的甲板上，他們在甲板的斜面上爬行，終於爬到了兩根斷桅杆之間的那個敞開的艙口。
船長和迪克鑽了進去。
貨艙的一半泡在水裏，一無所有。這船沒有載物，壓船的沙袋滑到了右舷邊，這樣「瓦爾台克」就成了右舷側臥的樣子。貨艙裏是沒有什麼救護工作可做的。
然而呆在甲板上的狗還是狂吠不止。
「上去！」船長對迪克說。
他們倆重又爬上甲板。
大狗跑過來，拉他們往後甲板去。
他們跟著狗來到後甲板。
後甲板的一個小艙裏躺著五個人。
借著從甲板的鐵窗透進來的陽光，胡爾船長看到，這是五個黑人。
迪克·桑德挨個摸了摸，他們好像還有呼吸。
「快過來！快過來！」
聽見船長叫，兩個還在救生艇上的水手上了，大家把五個昏迷的黑人抬上了救生艇。他們誰也沒有一點知覺，不知道他們在哪裏，也不知道誰在救他們。人們給他們滴了幾滴強心藥水，又灌了一些嚴格定量的清水，也許可以把他們救活。
「浪子」號就在離沉船100米的地方，救生艇很快就回來了。
從大桅架上放下滑車吊繩，把五個黑人一個一個吊上去，把他們平放在甲板上。
狗一直陪著黑人。
「太可憐了！」惠爾頓夫人看到這些像僵屍一樣的黑人，動了惻隱之心。
「他們還活著，我們一定能救活他們，惠爾頓夫人！」迪克·桑德說。
「他們怎麼會弄成這個樣子？」拜蒂柯特表兄問。
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