客棧的大門是朝維斯特夫若赫達爾小道開的，於爾達走去關上了門，但她並沒有把門鎖上。因為在挪威這樣好客的國家裏，沒有必要這麼小心謹慎，不鎖門反倒更合適，這樣無論白天還是夜裏，旅客不需要別人給他開門，就可以徑自走進山莊的任何一戶人家。
無論是在執法的大法官管轄區，還是在外省最偏僻的山村，人們都不用擔心壞人和強盜會來搶劫行凶。這兒居民的安全從未受到過任何圖財害命的罪惡企圖的侵擾。
母親和女兒住在客棧正面二樓的兩個房間裏。這兩個房間空氣新鮮，幹淨整齊，陳設簡樸，可以看出是經過一位很有經驗的家庭主婦精心料理的。木屋式的向外延伸的房頂下面是若埃爾的房間，窗戶上鑲著精心制作的松木窗框。從那裏，不但可以飽覽雄偉壯麗的群山，還可以遠眺峽穀的深處。半是河流、巍瀑布的馬昂河在那裏咆哮奔騰。一座帶粗欄杆、明鏡般銼亮的木制樓梯從底層的大廳通向樓上各層。這座房子的外貌，真是再富有魅力不過的了，旅遊者在這裏可以享受到其他挪威旅店中少有的舒適。
於爾達和母親住在二樓，只有她倆在家的時候，她們總是早早地就各自回房休息。這一次，漢森太太手持彩色玻璃燭台，已經邁上了幾級樓梯，卻突然停住了。
有人敲門。一個聲音在喊：
「喂！漢森太太！漢森太太！」
漢森太太重又走下樓梯。
「誰這麼晚還來？」她問道。
「難道若埃爾發生了什麼意外？」於爾達急切地接著說。
說著，她就向大門走去。
一個小夥子‧是個坐在馬車後面，到了下一站再把馬匹牽回來的騷站跟班，他是步行來的——正站在門口。
「啊！你這時候來幹什麼？」於爾達間。
「首先祝您晚安。」小夥子回答說。
「完了？」
「不！沒完，難道不該以禮相見嗎？」
「說得對！那麼，誰派你來的？」
「是你哥哥若埃爾叫我來的。」
「若埃爾？……有什麼事？」漢森太太說。她向大門走去，邁著慢吞吞的有節奏的步子，這是挪威人走路的特點。挪威的地下礦脈中蘊藏著易於流動的水銀，但在挪威人的性格裏卻缺乏或很少活潑的氣質。
然而，小夥子的回答顯然使母親有點動了感情，她迫不及待地問：
「我的兒子沒出什麼事吧？」
「有！……有一封信，是克裏斯蒂亞尼亞的信差從德拉芒帶來的……」
「一封從德拉芒來的信？」漢森太太壓低了嗓音，激動地說。
「我不清楚，」小夥子回答說，「我只知道若埃爾今天回不來，他派我到這兒來把這封信送給你們。」
「這麼緊急嗎？」
「看來是。」
「拿來吧！」漢森太太說，她的聲調流露出相當明顯的憂慮。
「信就在這兒呢，很幹淨，一點也沒弄皺。不過，這封信可不是寫給您的。」
漢森太太鬆了一口氣。
「是給誰的？」她問道，
「給您女兒的。」
「給我的！」於爾達說，「我可以肯定，是奧勒來的信，這封信本該轉到克裏斯蒂亞尼亞再送來，可哥哥不想讓我久等！」
於爾達接過信，湊到桌上的燭光下，瞧了瞧地址：
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