我從沒聽過「泥兒會」這種盜墓賊的傳說，長這麼大還是頭一次聽說，但是她提及的「衣觀道」我和胖子倒略有耳聞，這道門裏的人為了煉丹，專割男童生殖器做藥引子，解放後就被鎮壓不複存在了，我聽四嬸子說得有板有眼，就知道她不是講來作耍的。
這深山老林中放眼所見盡是寂寞的群山，有機會聽老人們前三皇、後五帝地講古，對我們來說絕對是一項重大娛樂活動，何況我和胖子等人在黃大仙廟中的地窨子裏，還親眼見過類似於「泥兒會」這一胡匪綹子裝束打扮的屍首，更增添了幾分好奇心，當下就央求四嬸子詳細講講「泥兒會」的事。
可四嬸子對「泥兒會」的了解也並不多，她只撿她知道的給我們講了一些，那都是解放前的舊事了，當時東北很亂，山裏的胡匪多如牛毛，象「遮了天」之類的大綹子就不說了，還有許多胡匪都是散匪，仨一群倆一夥的打家截舍，還有綁快票的，就是專綁那些快過門，出嫁在即的大姑娘，因為綁了後不能過夜，一過夜婆家肯定就不應這門親事了，所以肉票家屬必須盡快湊錢當天贖人，故稱「綁快票」，「泥兒會」當家的大櫃以前就是這麼個綁快票的散匪，不單如此，他還在道門裏學過妖術，傳說有遁地的本事，即使犯了案子，官面上也根本拿不住他，可能實際上只是做過「掘子軍」一類的工兵，擅長挖掘地道，不過具體是怎麼一回事，外人根本不知道，都是亂猜的，後來他發現發掘古塚能發橫財，於是就做起了折騰死人的買賣。
他挖的墳多了，名頭也與日俱增，收了不少徒弟，形成了胡匪中的一股綹子，就開始報了字號，因為做的都挖土掏泥的勾當，他和他的徒弟們也大多是在河道中挖淤泥的窮泥娃子出身，幹這行憑的是手藝，為圖彩頭，要突出一個「會」字，所以字號便報的是「泥兒會」。
「泥兒會」從清末興起，名義上以師徒門戶為體，實際上同胡匪綹子中「四粱八柱」的那種組織結構完全一樣，一貫為非作歹，心狠手辣，別說死人了，就連不少山裏的老百姓都被他們禍害過，但官府屢剿無功，幾十年間著實盜了不少古墓，到後來更是明目張膽，因為老墳裏邊多有屍變，或者墓主身體中灌有水銀防腐，他們為了取古屍口中所含珠玉，便從墳墓中以麻繩拖拽出墓主屍骸，把屍骨倒吊在歪脖樹上流淨水銀，然後再動手掰嘴摳腸，有時候古墓離有人居住的屯子很近，照樣明火執仗，或是光天化日地那麼折騰，毫不避諱，幹這行沒有不發橫財的，所以這幫人個個手中都有真家夥，根本也沒人敢管他們。
他們挖開了墳墓把裏面值錢的東西倒騰一空口，留下滿目狼籍的破棺殘屍，老百姓們看見後無不嗟歎，那些古屍也算是倒了八輩子血黴了，死後讓人這麼折騰，這幅情形實在是殘不忍睹。
「泥兒會」這股綹子，都是在以大小興安嶺的深山老林中出沒，這山裏面的三山五嶺中，凡是有殘碑封土能被找到的古墓墳塋，他們都要想方設法給挖開盜取塚內秘器，由於常年幹這種買賣，做賊心虛，所以迷信的門道也就很多，他們穿成一身黑，是為了幹活時減少活人身上的陽氣，古墓都是久積陰晦之地，曆來都很忌諱把活人的陽氣留在裏面，另外也都講僻邪，帽刺、襪子、腰帶都使大紅的，全用豬血染過。
關於他們的事跡，現在還能說得上來的人已經不多了，畢竟那都是幾十年前的舊事了，四嬸子之所以知道得這麼清楚，是因為解放前，她親哥哥曾被「泥兒會」的胡匪們抓去做苦力，在掏墳掘塚的時候篩過泥淘過土，最後好不容易死裏逃生脫出匪巢，給她講過一些在裏面的經歷。
據四嬸子她哥回憶，「泥兒會」的匪首曾經帶著全夥胡匪，在「團山子」一帶挖了許多洞，最後從黃皮子墳後邊挖出一座黃大仙的窨子廟來，他們想從廟中的暗道裏找一件寶貝，結果惹惱了大仙爺，搭上好幾條人命，不過「泥兒會」也不是吃素的，一計不成再施一計，結果還是讓他們得了手，從廟下的暗道中，挖出一口描金嵌玉的箱子來。
「泥兒會」的胡匪們得手後，那些被抓來幫忙挖洞的山民，便都被拖到山溝裏殺人滅口，四嬸子她哥中了一槍，槍子兒在他身上打了個對穿，撿了條命從死人堆裏爬出來，回到屯子後槍傷就一直沒能痊愈，加之又受了極大的驚嚇，沒撐幾年，便一命嗚呼了，至於「泥兒會」從黃大仙廟中掘出那口大箱子的下落，以及其中究竟裝著什麼寶貝，都沒人知道了，而且從那以後，「泥兒會」也隨即在深山老林中銷聲匿跡，再沒人見過這股綹子了，肯定是遭了報應，都死無葬身之地了。
我和胖子聽得全神貫注，黃大仙廟裏究竟藏著什麼東西，犯得上讓「泥兒會」這麼不惜血本地折騰？那口箱子又被他們弄到哪裏去了？「泥兒會」那些胡匪最後的下場又是怎樣？我們好奇心都很強，恨不得把這件事刨根問底，要不然晚上睡覺都睡不踏實，可四嬸子也只知道這麼多了，而且就連這點內容的真實性也無法保證，當年他哥中了槍爬回屯子，就剩下一口氣了，說出來的話也都是顛三倒四，誰知道他說的靠不靠譜。
我見實在沒什麼可再打聽的了，只好和胖子一起接著去削墳磚，那時候提倡移風易俗，平荒墳開良田，因為在許多邊遠地區火葬還不現實，仍然要實行土葬，但和舊社會也已大為不同，第一是薄葬，其次是深埋不墳，穴地二十尺下葬，不起封土墳丘，墓穴上面照樣可以種植莊稼。
我又削了幾塊，聞了聞自己的手指，頓時熏得我直皺眉頭，我捶了捶自己酸疼的脖子，望著屯子外沉默的群山，突然感到一陣莫名其妙的失落，難道我這輩子都要呆在山裏削墳磚看林場了嗎？毛主席揮手改航向，百萬學子換戰場，上山下鄉接受貧下中農再教育，雖然這確實鍛煉人，可畢竟和我的理想差距太大，當時還太過年輕，面對自己的前途心浮氣燥，一想到一輩子窩在山溝裏，不能參軍打仗實現自己的抱負，內心深處立時產生陣陣恐慌，鼻子發酸，眼淚差點沒掉下來。
胖子看我神色古怪，就問我想什麼呢？怎麼整天愁眉苦臉的？我歎了口氣答道：「媽了個逼的，還不就是為亞、非、拉美各洲人民的解放事業發愁。」胖子勸我道：「別發愁了，人家亞、非、拉美各洲人民的日子過得怎麼樣，咱們是顧不上了，可能人家也用不著咱替他們操心，眼瞅著快下工了，晚上我請你們吃驢下水，到時候敞開了吃，拿他們東北話講就是別外道，可勁兒造。」 我抹了抹淌下來的鼻涕，正要和胖子商量怎麼收拾驢下水，這時候老支書回來了，他到大隊去辦事，順便給知青們取回了幾個郵包，這山裏交通不便，我們來插隊好幾個月了，幾乎都和外界失去了聯系，頭一次看見有郵包信件，如何不喜出望外，當下把一切事情都拋在了腦後，我和胖子最記掛的，當然是家裏的情形，可支書翻了半天，告知沒有我們的郵包，這都是另外幾個知青的。
我雖然知道家裏人現在都被隔離了，當然沒機會寄來東西，但心裏仍然很不是滋味，正要轉身離去，老支書又把我們倆叫了回來，他手裏舉著一封信，說只有這封信是寄給你們倆的。
我和胖子微微一怔，趕緊沖過去把信搶了過來，心裏還十分納悶，怎麼我們兩個人一封信？燕子也十分好奇，湊過來跟我們一同看信，我按捺著激動的心情，迫不及待地看了看信封，信是我們老家軍區傳達室轉寄來的，所以裏面還有個信封才是原件，顯然發信人並不知道我和胖子插隊落戶的地址，才把信寄到了軍區，隨後又被轉寄過來。
我拆開信件，一個字一個字認真的讀了起來，原來發信人是我和胖子在全國大串聯的時候，在火車上結識的一位紅衛兵戰友丁思甜，她年紀和我們相仿，是文藝尖子，我們一見如故，曾結伴串聯了大半個中國，在毛主席的故鄉，我們每人抓了一把當地的泥土，整整一天一夜沒有放手，結果後來手都腫了，在革命聖地延安，我們在窯洞裏分吃過一塊幹糧，我們還在天安門接受了最高規格的檢閱，串聯結束分手的時候，我們互相留了通信地址，這事已經過去好一段時間了，萬萬沒想到今時今日，會在山裏收到她的來信。
丁思甜的父母都是博物館的工作人員，丁家總共四個孩子，分別以「抗美援朝，憶苦思甜」為名，這也是當年給孩子取名的主流，她在給我們的信中提到：寫給我最親密的革命戰友胡八一和王凱旋，自從咱們在偉大的首都北京分別以來，我無時無刻不在懷念著咱們一起大串聯的日日夜夜，早就想給你們寫信，可是家裏發生了很多事……，我想你們一定如願以償地入伍參軍了吧，光榮地加入中國人民解放軍，成為一名革命戰士也是我的夢想，希望你們能把穿上軍裝的照片寄給我，讓我分享你們的喜悅……最後請不要忘記咱們之間的革命友誼，祝願它比山高，比路遠，萬古常青，永不褪色。
從信中得知，想參軍的丁思甜由於家庭成份等諸多原因，只好到內蒙克倫左旗插隊，而且她顯然是不知道，我和胖子的遭遇同她差不多，也沒當上兵，被發到大興安嶺插隊來了，讀完了信，我和胖子半天都沒說話，實在是沒臉給丁思甜回信，又哪有穿軍裝的照片寄給她。
我從丁思甜的來信中感覺到她很孤單，也許克倫左旗的生活比山裏還要單調，克倫左旗雖然同我所在的崗崗營子同樣是屬於內蒙，但不屬同一個盟，克倫左旗是草原上的牧區，環境惡劣，人煙更加稀少，離興安盟路很遠，丁思甜唱唱歌跳跳舞還成，讓她在草原上放牧真是難以想象，怎麼能讓人放心得下？我正思量間，發現胖子翻箱倒櫃地想找紙寫回信，便對他說：「別找了，連擦屁股紙都沒有，到哪去找信紙，我看咱們在山裏都快呆傻了，不如到草原上去玩一圈，順路去看看咱們的親密戰友。」 燕子聽我說要去草原，吃驚地問道：「啥？去克倫左旗大草原？那十天半月都打不了半個來回，這麼多天不幹活，你們的工分不要了？回來之後吃啥呀？」 我對燕子點了點頭，這個問題我當然不能不考慮，工分是知青的命根子，上山下鄉插隊的知青，不同於參加生產建設兵團，北大荒等地的兵團，采取准軍事化管理，都是以師為單位的，以下有團、營、連、排、班等標准軍事建制，兵團成員包吃包住每月有六元錢的津帖，兵團的優點是有固定收入，缺點是缺乏自由，不能想來就來，想走就走，而知青施行的是工分制，缺點是收入不可靠，優點是來去自由，請假很方便。也許會有人覺得奇怪，既然知青那麼自由，為什麼不回城呢？這主要是因為當時回去就沒口糧了，而且所謂插隊，既是戶口已經落到了農村，算是農村戶口，回去也是黑戶，城市裏已經沒你這一號了，不可能找到工作，畢竟民以食為天，人活著不能不吃飯，沒工分就沒口糧了，所以就把人栓住了。
第十一章 禁區
燕子說我和胖子是屎殼郎打冷戰——臭的瑟，這才剛安份了沒兩天，又想出妖蛾子到克倫左旗的草原上去玩。怎奈我們去意已決，收到信之後根本坐不住了，而且撿日不如撞日，剛好在轉天早晨，林場那條查哈幹河的下遊，有最後一趟往山外送木材的小火車，想出山只有趕這趟火車了。
由於是出去玩，而不是辦正經事，所以沒好意思跟支書當面請假，把這件事托付給了燕子去辦，代價是承諾從草原回來的時候，給她帶很多她從沒吃過的好吃的，我和胖子也沒什麼行李需要收拾，因為根本就什麼也沒有，完全是一副無產階級加光棍漢的現狀，扣上狗皮帽子，再挎上個破軍用書包就跑出了屯子，在山裏足足走了一夜，才在清晨趕到專門運木材的小火車站。
給木料裝車的活，都是屯子裏的人頭天夜裏幫著幹的，我們到的時候火車已經發動了，呼哧呼哧地冒著白氣，趁看車站的老頭不注意，我和胖子爬上了最後一節火車，悄悄趴在堆積捆綁的圓木上，靜靜等候發車。
按規定這種小火車只往山外的大站運送木料，根本不允許任何人偷著搭車，如果在開車前被看站的老頭發現，我們倆即使說出大天來，也得被攆下來，而且說不定還會被扣上占公家便宜的帽子開會做檢討，所以這事實際上風險不小，我和胖子只好跟倆特務似的潛伏著，惟恐被人發現。
雖然我們小心謹慎，可還是暴露了目標，前兩天在山裏套黃皮子，我就開始有點流鼻涕，屯子裏的赤腳醫生人送綽號「拌片子」，是一個比較「二」的鄉下土郎中，人和牲口的病都能治，他給我開了點草藥，喝了之後也沒見好，偏偏在這時候忍無可忍打了個噴嚏，我趕緊用手捂嘴，可還是被看車站的老頭發現了。
那老頭聽見動靜，一看有人偷著爬到了車上，這還了得，立刻吹胡子瞪眼一溜小跑地沖了過來，想把我和胖子從小火車上揪下來，可正在此時，隨著一陣搖晃，火車轟轟隆隆地開動了，車頭逐漸加速，由慢轉快，鐵道兩旁的樹木紛紛後退，眼見看車站的老頭再也追不上我們了，我和胖子立刻不再在乎被他發現會怎麼樣了，嘻皮笑臉地同時摘下狗皮帽子，很有風度地對那老頭做出揮動著帽子告別的動作，口中大喊著：「別了，斯徒雷登……」 我們搭乘的這種小火車，運行速度根本不可能同正規火車相提並論，而且搖晃顛簸得非常劇烈，在車上只覺腳下無根，耳側生風，被折騰得七葷八素，無暇再去欣賞沿途古木參天的原始森林風光，裹緊了大衣和帽子，縮在木頭下背風的地方，即使是這樣，也好過走山路出山，那樣的路程實在過於遙遠。
一路輾轉，繞了不少彎路，在此按下不表，單說我和胖子兩個非止一日，終於踏上了克倫左旗的草原，如果把中國地圖看成是一只公雞的形狀，這片大草原正好是處於公雞的後頸，是呼倫貝爾大草原的一部分，屬呼盟管轄，與興安盟相臨近，地域廣闊，林區、牧區、農墾區皆有。
克倫左旗被幾條上古河床遺留下的幹枯河道隔斷，交通不便，地廣人稀，先到了外圍的農墾區知青點打聽到丁思甜落戶的草場位置，然後搭了一輛順路的「勒勒車」進入草原，「勒勒車」是草原上特有的運輸工具，樺、榆等雜木造的車軲轆很大，直徑有一米多，趕車的牧民吆喝著「勒勒勒勒……」來驅趕牲口。
這是我們頭一次到蒙古大草原來，身臨其境才發現與想象中的差距很大，所謂的草原，都是稀稀拉拉紮根在沙丘上，分布得很不平均，草全是一簇一簇的，秋草正長，幾乎每一簇都齊膝深，雖然近處看這些草是又稀又長，可縱目遠眺，無邊無際的草原則變成了黃綠色汪洋，無窮無盡地連綿不絕。
我們耳中聽著蒙古族牧人蒼涼的歌聲，坐在車轅上的身體，隨著車身顛簸起伏，秋天的草原寒氣凜冽，浮雲野草，冷風撲面，空中雁陣，哀鳴遠去，據當地牧民說，前幾天草原上也開始飄雪了，不過雪沒下起來，估計今年冬天會來得早，和山裏一樣都要提前著手，做應付冬荒的准備工作。
胖子沒來過東北，覺得山裏和草原上都這麼早下雪很不可思議，叨咕著不知道為什麼氣候會反常？冬天來得早，大概說明春天也不遠了。我對胖子說：「古人說胡地十月便飛雪，胡地是指塞外胡人的地盤，我看咱們算是進了胡地了……」 我們坐在勒勒車上閑聊幾句這天高地遠的景致，說著說著話題就轉移到即將重逢的戰友丁思甜身上，當年她紮著兩個麻花辨，戴著軍帽在火車上跳忠字舞，並教旅客們唱革命歌曲的形象，曾一度讓我和胖子驚為天人，覺得她長得實在太漂亮太有才華了，那時候大概已經有了點初戀的意識了，不過社會風氣在那擺著，當時也沒直接說出來，或許也完全沒有想到那一層，很久之後，隨著歲月的流逝，才體會到可能是有這種意識了。
現在重逢在即，我覺得心跳都有點加速了，能不能讓我們親密戰友之間的革命友誼再進一步呢？那我就留在草原上不回大興安嶺了，我隨即就跟胖子商量，想讓他幫我問問丁思甜，在她心目中我的位置究竟是什麼？ 胖子立刻搖頭：「我說老胡咱別這麼不純潔行不行？我剛還想讓你幫我問問她，我在她心目中的份量呢，你怎麼倒讓我先替你去了。」 我心想趕情你小子也有這賊心啊，便對胖子說：「我他媽平時對你怎麼樣？你摸著良心說說，列寧同志說忘記過去可意味著背叛啊。」 剛商量完這件事，「勒勒車」就停到了草原上的兩座蒙古包前，只見丁思甜身穿一身蒙古族長袍，頭上紮了塊頭巾，正在擠羊奶，看見她我差點沒認出來，裝束改變實在太大了，要不仔細看還以為是個蒙族姑娘，丁思甜也沒想到我和胖子回突然來探望她，怔了半天才回過神來，沖過來同我們擁抱在一起，激動得哽咽難言，戰友們久別重逢，都有說不完的話想說，可心中的往事千頭萬緒，又不知該從何說起。
這片草場位於巴倫左旗最北邊的區域，只有三四戶牧民，包括來插對的知青，整片草場的人加起來不超過十五六個，丁思甜是落戶到牧人「老羊皮」的家裏，平時除了「老羊皮」一家三口，連個能說話的人都沒有了，突然見到當年大串聯時的戰友，不禁喜極而泣。
我安慰了丁思甜幾句，把我和胖子沒能當兵，也到興安盟插隊落戶的事情對她簡略講了，丁思甜輕歎一聲，似乎極為我們惋惜，但她隨即就打起精神說：「現在咱們也挺好的，你看我們草原的景色有多壯麗，藍天做被地當床，黃沙拌飯可口香，草原上的生活最鍛煉人，你們來了就多玩幾天，明天我帶你們去騎馬。」 草原上的牧民對馬極其看重，絕不會讓外人騎乘自己的坐騎，如果馬被外人騎了，或是馬丟了，對牧民來講都是天大的不吉利，而且這裏的馬匹也不多，所以我以為根本沒有騎馬的機會，也不抱這份念想了，想不到丁思甜卻告訴我們，這裏的牧民「老羊皮」不是蒙族，他是解放前從口外逃難來的，在草原上過了半輩子，解放後幹脆就當起了牧民，對草原上那些忌諱也並不怎麼看重，跟他混熟了，騎他的馬他也不生氣。
我知道丁思甜樂觀態度的背後，更多的是一種對命運的無奈，黃沙扮飯怎麼會香呢？不過我還是不提那些掃興的話才是，於是讓她給我們引見了牧民「老羊皮」一家，「老羊皮」在草原上生活了半輩子，可鄉音難改，還有很濃重的西北口音，他說你們來得真是時候，今天晚上正好要宰牛殺羊，招待遠道而來的客人，黃昏時分附近的牧民和知青們都會趕來。
我和胖子一聽這消息，當時就樂得連嘴都合不上了，草原上的牧民真是太好客了，以前是聽說過沒見過，這回見識了算是真服了，我們剛一來就宰牛，還要殺羊，這怎麼好意思呢？太過意不去了，更何況我們還是空著手來的，早知道帶點土特產做禮物了，不過我們久聞手把羊肉的大名，那今天可就厚著臉皮不見外了，平時咱這都是幾點開飯？ 丁思甜在旁笑道：「你們別拿自己不當外人，今天宰羊是因為今年這片草場接連出了幾次自然災害，但由於牧民們舍生忘死地保護集體財產，沒有使集體財產蒙受任何損失，盟裏說咱們這是支援農業學大寨的典型，因為內蒙草原靠近邊境，采取的是軍管，所以上邊革委會派了個幹部來咱們這拍照，報道牧民的模範英雄事跡，宰羊是招待他的，你們是恰好趕上了，要不然我可沒辦法請你們吃新鮮羊肉。」 我這才聽明白是怎麼回事，白高興了半天，原來這麼隆重是為了招待別人，而且說什麼牧區是支援農業學大寨的典型，大寨跟牧區能比嗎？不過人家既然要抓典型，我們也沒資格去過問，天底下有我沒我無所謂，跟著蹭頓羊肉吃就應該挺知足了。
天還沒黑，附近的幾戶牧民與知青們就陸續到了，加上我們和老羊皮，也總共才有二十幾個人，知識青年就占了一半，其餘的知青我們雖然不認識，但各自一提起知青的身份，便都是插兄插妹，跟舊社會拜了把子那種感覺差不多，共同的命運使彼此之間根本不存在距離，沒用多一會兒就廝混熟了，黃昏的草原夕照晚霞，一望千裏，正是景色最美的時光，有知青去找那位幹部借了照相機，大夥在一起合了個影，高高興興地等著晚上開飯大吃一頓。
我同丁思甜幫「老羊皮」把要宰的那頭羊從圈裏捉了出來，我覺得今天玩得十分盡興，又看到血紅的夕陽下，西邊群山起伏，便生出遠行之意，就跟「老羊皮」說，明天想借幾匹馬，讓思甜帶我們騎著馬去草原深處玩玩。
「老羊皮」一聽此言，臉色大變，他告訴我說，那邊是去不得的，草原的盡頭是蒙古黃土高原，也就是蒙古大漠連接的區域，草原深處有個地方叫「百眼窟」，現在破四舊，有些話本來不敢說，不過因為你們都是思甜這姑娘的朋友，才敢跟你們明說，「百眼窟」裏藏著條渾身漆黑的妖龍，接近那裏的牧民或者是牲口，都被龍王爺給吞了，一律有去無回，要不是今年鬧冬荒，牧民們擔心牲口沒抓夠秋膘，要不然絕對不會在如此接近「百眼窟」這片草甸子上放牧，你也不問問，誰還敢再往草原深處走半步啊，倘若驚動了妖龍，恐怕長生天都保佑不了咱們了。
看「老羊皮」說得煞有介事，我不免覺得好笑，這也太扯蛋了，草原上怎麼會有龍？而且還是會吞吃人和牲口的妖龍，這種事唬弄小孩可能好使，我胡八一能信嗎？ 「老羊皮」見我不信，又說起一件親身經歷的事，幾十年前，他給草原上的「巴彥」牧羊，就聽說了關於漠北妖龍的傳說，說的邪乎極了，以至於「百眼窟」附近的草原成了一個被當地牧民們默認的禁區，牲口丟在了那邊，也沒人敢去找，反正不管是人是馬，去了就回不來，有一次從東北山區來了一夥人，抬著一口古舊的大箱子，看著跟口棺材似的，也不知道裏面裝的是什麼，這夥人抓了「老羊皮」的兄弟，拿槍頂著硬要他帶路要去「百眼窟」，「老羊皮」悄悄跟在後邊想把他兄弟救下來，但跟到百眼窟附近就沒敢再往裏面走，眼睜睜看著他親弟弟帶著那夥人進入其中，從那以後再也沒出來過。
「老羊皮」信誓旦旦地說，他那次親眼看見了那條黑色的妖龍，嚇得幾乎尿了褲子，實在是不敢再靠近了，從那以後天天晚上做噩夢，也恨自己膽小懦弱，眼看著親兄弟走上了黃泉路，卻沒勇氣把他救回來。
我見他言之鑿鑿，神色間非是做偽，自然是很同情他兄弟的遭遇，但要說世上有龍，我又哪裏會信，搖著頭對「老羊皮」說：「您見到的那條什麼……龍，怕不是看走了眼，我猜也許是條黑色的巨蟒？有些大蟒象水桶般粗細，確實容易被看做是龍。」
第十二章 夜幕下的克倫左旗
第十三章 牛虻
不需細說，丁思甜的神色已經告訴我了，受驚的牛群正朝著我們奔來，草原上的牧牛一向溫和，但它們一旦驚了群，形成集群沖擊，比脫韁的野馬勢頭還猛，幾百頭牛發起性子沖過來根本攔不住，連汽車都能給踩成鐵皮。
我顧不上去打聽牧牛為什麼炸了群，從地上一躍而起，一腳踢醒了胖子，但「首長」老倪昨天喝過了量，怎麼踢也踢不醒，情急之下，我只好和胖子把他抬了，幸虧是穿著衣服睡的覺，全部家當就剩這一身行頭了，只抓起軍用挎包便隨同丁思甜搶出帳房。
外邊天已大亮，只見東邊塵埃漫天而起，亂蹄奔踏聲與牛群中牧牛的悲鳴慘叫混為一體，撲天蓋地的就朝我們這邊湧了過來，有幾條忠實的牧羊狗沖過去對著狂亂的牛群猛吠，想協助主人攔住牧牛，可這時候牧牛已經紅了眼，狂奔的勢頭絲毫不停，頃刻間便把那幾條狗踏在草地上，踩成了肉泥。
我哪裏會想到有這種陣勢，眼看牛群橫沖直撞，想迂回到側面躲避牛群的沖撞踩踏已經來不及了，可等在遠地，馬上就會被牛蹄子踩扁，我們駭然失色，稍微一愣神的這麼點功夫，就連說話聲也都被淹沒掉了，混亂之中，丁思甜拽著我的胳膊，拼命向蒙古包後邊跑去。
我完全清楚憑兩條肉腿根本跑不過驚牛，也沒辦法問丁思甜為什麼往那邊跑，雖然擔心她被嚇得失去了神智亂逃，但還是同胖子橫搬著老倪跟著她跑了過去，不用回頭，單從聲音上就能聽出來，身後的牛群已經越來越近，剛才停留的蒙古包已經被踩癟了，十幾步之內，必定會被亂蹄踏死。
正在絕望，我發現前邊幾步遠處是條幹河溝，這溝風化已久，已經幹涸了不知幾百年了，河溝也日漸被沙土荒草侵蝕，如今只剩下一米多深，半米多寬的溝壑遺跡，如同綠絨絨的草毯上生出一道裂縫，它也是草原上若幹條天然防火帶之一，我這才明丁思甜的意圖，她引我們往這邊跑，是想讓大夥跳進溝中，避過受驚牛群的沖撞。
我和胖子搬著「倪首長」，同丁思甜用盡全力從刺，四人幾乎是滾進了幹土溝，剛進土溝，頭頂便一片漆黑，泥沙草屑紛紛落下，震耳欲聾的蹄聲震得人心發顫，我們緊緊捂住耳朵，也不知過了多久，唉嚎慘叫的牛群才完全越溝而過。
「首長」老倪終於被折騰醒了，坐在溝中，望著我們三人，茫然不知所措，剛剛究竟發生了什麼？這時「老羊皮」和他的兒子兒媳趕了過來，他們顧不得追趕牛群，先看到老倪沒事才鬆了口氣，分別將我們從溝中拽出，眾人說起剛才的事情，原來昨天晚上幾乎所有人都喝多了，不知是誰臨走時牽馬帶倒了牛圈的圍欄，巴倫左旗最大的牛群都在這了，幸好有忠心的牧羊犬，圍著牧牛使它們沒有走失，牧牛們就在圈外的草地上啃草，到了早上還沒任何事發生。
早晨「老羊皮」一醒，發現牛都出了圈，這事經常發生，也犯不上大驚小怪，於是他招呼兒子、兒媳出來幫忙趕牛，他們剛轉到牛群後面，就突然發生了意想不到的事情，不知從哪冒出一只大牛虻，狠狠咬了一頭牧牛。
牧牛的尾巴平時搖來擺去，主要是用來擊打草叢中的牛虻或蚊蠅，牛虻是種蟲子，它其實也分吃葷的和吃素的兩類，雄的只吸草汁，雌的牛虻則是專吸牲畜血液，身體灰黑色，有透明的翅膀，相比起蚊蠅來，牛虻尤其讓牧牛感到懼怕，這只大牛虻大概躲過了牛尾鞭的擊打，一口死死咬住了牧牛的敏感部位，疼得那頭牧牛當時就躥出多高，把其餘的牛都嚇炸了群，跟沒頭蒼蠅似地撞了出去，沖著蒙古包就過來了，丁思田發現牛炸了群之後，沒有自己逃命，冒險救出了還在睡覺的三個人，否則現在連人帶帳篷全成草皮了。
牛群驚了就沒人攔得住，因為聲勢太猛，連馬匹都被嚇得四腿發軟，不敢在後邊追趕，只有任憑它們在草原上發性狂奔，最後直到精疲力竭之時才會停下來，那時候才牧人才能趕上去把牛追回來。
老倪聽明白事情來龍去脈之後，嚇得幾乎沒了魂，要是沒有知青們舍命相救，可能在睡夢中死了還不知道自己是怎麼死的，感激得連連同我們握手，我和胖子什麼樣的首長沒見過？當然不象普通牧民般拿老倪這屁大的小幹部當回事，可是覺得他這人比較隨和可親，而且救人的事是理所當然，也就沒怎麼居功自恃。
「倪首長」又對眾人說：「連毛主席都說——小小寰球，有幾只蒼蠅碰壁。我看草原上有幾只牛虻搗亂也不是什麼大事，只是要盡快追回跑散的牧牛才好，我回去就要報告你們牧區的模範事跡了，上級還要號召所有牧區林區都象你們學習，所以這當口可千萬別出什麼岔子。」說完看了看兩眼發直的「老羊皮」，問他為什麼還不快去追那些牧牛？ 「老羊皮」滿是皺摺的老臉上面無人色，一副失魂落魄地表情，牧牛過溝之後，分作幾群跑散了，其中一群狂奔向了草原深處「百眼窟」的方向，跑到別處倒還好說，一提起那個地方，「老羊皮」心裏就一陣陣發怵，當然這個原因他不敢對老倪直接講。
我在旁看得明白，知道「老羊皮」的苦衷，我不相信草原深處會有什麼「妖龍」，立刻站出來對老倪說，往西邊跑的牛，我負責去追回來，盟裏出個模範牧區也不容易，這件事能不能先別聲張，否則「老羊皮」的先進典型，就該成落後典型了。
丁思甜已經牽了三匹馬出來，聽到老倪的話就對他說：「您太多慮了，牛群不會跑進荒漠，最多是在草原上兜圈子，而且牧牛不管怎麼跑都是成群結隊，巴倫左旗的狼不多，少數的草原狼不敢打它們的主意，應該不會有別的意外，我們一定能完成任務，把牧牛一只不少的追回來。」 我看她牽了三匹馬，便問丁思甜怎麼你也要跟我們一道去西邊追趕牛群？據說那裏很危險，你還是別去了。丁思甜倔強地說：「你們雖然號稱敢上九天攬月，可下五洋捉鱉，但你們連馬都沒騎過，不會騎馬又怎麼去追牛？再說我是這個牧區插隊的知青，牧區裏出了事也有我的責任，所以我當然要去。」說完她又去搬來幾副馬鞍馬蹬，我和胖子根本不會騎馬，只好認可，由她帶領。
這時「老羊皮」躊躇著走了過來，連三個知青都能為了牧區冒險接近「百眼窟」，都到這時候了，這把老骨頭還有什麼豁不出去的呢？而且最主要的是，萬一不僅牛沒找回來，知青再出了意外，那就更沒法交代了，他終於下定決心，讓兒子、兒媳去找另外幾群跑散的牧牛，然後留下來照顧好「倪首長」，並且修補牛圈羊圈，他自己也同我們三人去「百眼窟」方向追牛。
我們不敢怠慢，在另外一座沒被牛群踩塌的蒙古包裏，找出些應急之物攜帶了，眾人便匆匆忙忙地分頭出發，生手騎馬確實需要一個熟悉的過程，不過我和胖子天生就對這種事適應能力強，加上有丁思甜和「老羊皮」的指點，沒走出幾裏，我們已經基本上掌握了要領。
騎馬關鍵是不能跟馬較勁，馬匹快走和快跑的時候，小腿膝蓋和大腿內側用力夾馬，身體前傾，與馬鞍保持一種似觸非觸地感覺，並且跟隨著馬的跑動節奏起伏，千萬不能讓自己的身體發硬，四個人催動駿馬在草原上疾馳，如同在草海上禦風滑行，我和胖子心中大樂，心想這回可真他媽過足了馬癮，就沖這個，也不算枉費辛苦去追趕牧牛了。
炸了群的牧牛跑起來就不會停，而且剛才一陣耽擱，一時半會兒也追不上了，好在沿途蹤跡明顯，倒不必擔心追丟了，「老羊皮」擔心我和胖子耍過了頭，又沒穿馬靴，一旦從馬上掉下來，墜了鐙可不是鬧著玩的，只讓我們縱馬跑了一程，就逐漸減緩了速度。
我借這機會問「老羊皮」，那「百眼窟」的地名好生奇怪，卻是為何得名？「老羊皮」說他也不太清楚，只聽說那附近的草原上有許多窟窿，洞口大得出奇，都是幹涸的水眼，地窟窿一個接著一個，可能就是因為窟窿多，所以才叫「百眼窟」，因為那邊失蹤的人畜太多了，所以好多年沒人再接近了，並不清楚是否真的如此。
「老羊皮」始終對「百眼窟」附近出沒的黑龍感到恐懼，我覺得大概是由於當年他兄弟的失蹤，在他心頭蒙上了一層陰影，心裏有個解不開的疙瘩，我不知道如何勸他，只好安慰他世上並沒有「龍」那種生物，那只是一種古人創造出來的圖騰。
說到這裏，我突然想起我家傳的那本殘書《十六字陰陽風水秘術》，那上面好象有許多提到相關「龍」的章節，這本破書是我家裏留下的唯一財產，我一向隨身攜帶，當時還沒怎麼仔細看過，於是掏將出來，在馬背上胡亂翻了幾翻，果然是有「尋龍訣」，這上邊說：「山川行止起伏為龍，地勢綿延凝結為龍。」看來龍也是山的象征，這書上可沒說龍是活的。
胖子對我那本破書一直看不順眼，見我又拿它說事兒，立刻挖苦我說：「你怎麼還沒把這本四舊讀物給扔了？這種胡說八道的書是有毒性的啊，你長期看是要中毒的我的同志，而且你竟然還敢拿出來給別人看，想把低級趣味灌輸給貧下中農和革命戰友？」 我反駁道：「你懂個蛋啊你，胡說八道有理，低級趣味無罪，何況我始終是帶著批判地眼光來看的……」正說話間，「老羊皮」忽然勒住馬韁，告訴我們三個知青，草甸子盡頭就是百眼窟了，他敢向長生天起誓，他就是在那裏看到的妖龍，那恐怖的情形到死都忘不了。
其時紅日在天，我們騎在馬上，手搭涼棚向西眺望，沉寂的大草原黃草連天，一片蒼茫，波濤般起伏的草海盡頭，有一片隆起的丘陵，看似草海上的幾座孤島，那就是讓「老羊皮」談虎色變的百眼窟了，看來牛群是奔著那邊過去了，不找到牛群大夥回去沒法交代，看來不管是龍潭虎穴，都得過去探上一探了。
「老羊皮」帶了一把蒙古刀出來，那是口名副其實的康熙寶刀，是當年禦賜給一位蒙古王爺的，後來破四舊的時候，王爺的後人讓老羊皮幫忙把刀給偷偷扔了，老羊皮知道這口刀是寶刀，當時覺悟一時沒提高上去，覺得扔了太可惜了，於是就在自己家藏了，他家的成分低，根本沒人注意他，所以就保留了下來。
他覺得康熙寶刀能僻邪驅魔，便隨身帶了出來，可能這次對他來說已經是不打算活著回去了，顯得非常悲壯，這時候眼看即將接近「百眼窟」了，「老羊皮」刷地一聲拔刀出鞘，嘴裏吼上了秦腔給自己和知青們壯膽，邊吼邊催馬前行，只聽他那破鑼般的嗓子怒吼般唱道：「趙子龍哎……」這一句秦腔脫口而出，吼得高亢激昂，悲憤莫名。
第十四章 失蹤
黃草漫漫的大草原，象是波濤起伏的黃綠色大海，草都是差不多高的，但草下的沙丘起伏不平，地形高低錯落，草原上的大多數區域，象這種起伏落差都不大，從遠處或者高處很難分辨，草原上也有岩石山或沙土山，因為天高地廣，從遠處看只是覺得天地相連，起伏綿延，唯有到了近前，才能確切感受到坡度落差之大。
牛群奔逃的蹤跡，剛好是在一個上坡處消失不見，我們急忙帶住馬仔細搜索，看這片草皮上蹄印雜亂，周圍的草上還有啃噬的痕跡，說明牧牛們逃到這裏之後，已經從驚狂中恢複了下來，在此逗留啃草。
但奇怪的是，諾大個牛群就在這裏憑空失蹤了，即使牧牛在此遇到狼群的襲擊，也會留下蹄印一類的痕跡，畢竟我們是前後腳追過來的，這麼短的時間內什麼力量能使牛群消失？我在馬上問丁思甜：「你們這草原上是不是有龍卷風？狂風把牛都卷走了？」 丁思甜說：「聽說漠北的外蒙偶爾有龍卷風，咱們這的草原倒是非常罕見，而且能卷走上百頭牛的龍卷該有多大？真有龍卷風的話，今天晴空萬裏，咱們遠遠地就應該望見了，再說這附近的草地並沒有風摧的痕跡。」說完她轉頭去問老羊皮，畢竟老羊皮在草原上生活了幾十年，經驗遠比我們知青豐富。
老羊皮沒說話，他從馬背上下來，摸著地上的牛蹄印看了半天，最後頹然坐在地上，臉上老淚橫流，看來那兩百多頭牧牛肯定是讓草原上的「妖龍」吞了，老羊皮哭天抹淚捶胸頓足：「長生天為什麼要這麼懲罰苦命的牧人？」幾十年前他親兄弟就是到這附近之後就失蹤了，現在牧牛跑到這裏也不見蹤影了，這些牛都是大隊的集體財產，要不是昨天喝醉了酒，沒有去加固牛欄，也不會出這種事情，這責任實在是太大了，而且上級一旦查問下來，根本解釋不清，說牛群都被龍給吞了，連根毛都沒剩下，誰會相信？ 丁思甜也急得落下淚來，她外表要強，其實內心敏感，和普通女孩一樣十分脆弱，承受不住這麼大的打擊，我和胖子見狀很是替他們著急，我翻身下馬，勸老羊皮道：「我看事到如今，不找到這些牧牛的下落，咱們是交不了差的，現在著急也沒用，咱們趕快到周圍找找，就算把草原都翻個底朝天也得找到它們。」另外我也不相信什麼妖龍吞噬人畜的傳說，退一萬步說，就算草原深處真藏著一條外形近似於龍的猛獸，它也不可能一口把這麼多牧牛全吞下去，有那麼大的胃口嗎？再退一萬步說，吞下去了總得吐骨頭吧？把牛骨頭找到，也能有個交代，這年頭帽子那麼多，找不到牛的下落，隨便給這老頭和丁思甜扣上一頂帽子，那可是吃不了兜著走的罪過，有些事即使害怕也躲不過去，關鍵時刻只能咬牙撐住，有哭鼻子的功夫，還不如趕緊接著找牛呢。
胖子也勸：「思甜別哭了，在我印象中，你可不是那種只會哭鼻子抱怨，什麼用都不頂的大姑娘，想當年咱們可都是攪得五洲震蕩風雷激，四海翻騰雲水怒，橫掃一切牛鬼蛇神的紅衛兵，你也曾說過將來想做一個充滿卓越的智慧和遠見，具備深刻理論思維和不屈戰鬥精神的解放軍文工團戰士，你可千萬別跟胡八一似的整天高呼低級趣味無罪，別忘了，死亡不屬於工人階級。」 丁思甜被胖子說得破涕為笑，抹了抹眼淚點頭道：「對，死亡不屬於工人階級。」她和老羊皮這一老一少，在我們的勸說下，終於認清了形勢，這世界上能挽救自己命運的人，只有自己，怨天尤人根本沒有意義，現在沒別的辦法，把牛丟了就只能依靠自己去接著找了，哭天嚎地也不可能把牛給哭回來。
實際上我還有個想法沒跟眾人言明，昨天老羊皮說起幾十年前他兄弟被人逼著帶路去「百眼窟」的事情，曾提到過從山裏來的那夥土匪，攜帶了好大一口箱子，我當時就覺得此事蹊蹺萬分，這件事發生的年代，與四嬸子說的時間非常吻合，說不定是「泥兒會」的胡匪們，把從山裏挖出來的東西帶到了草原，他們之所以選擇草原的動機我猜想不出，可那口黃大仙的箱子裏，八成有值錢的黃金，如果牧牛群真找不到了，萬一能找到黃金，也許能讓丁思甜和老羊皮將功折罪。
因為在興安嶺聽過太多關於金礦的傳說，把「百眼窟」想象成胡匪的藏金寶庫這一念頭，已經在我腦海中先入為主了，形成了主觀印象，所以隨後的一切想象猜測，都是以此為前提的，我想至於那些失蹤了的人，很可能都是被看守寶藏的胡匪殺掉滅口了，最後「泥兒會」出現了內部鬥爭，為了爭搶黃金和古墓中的四舊，打得你死我活同歸於盡了，八成是這麼回事，那時候我見識尚淺，凡事不往深處想，還很為自己這番推斷感到滿意，覺得十有八九就是這麼回事。
這片生滿長草的坡地側面是一個山坳，沿路下去就是丘壟起伏的鬼地方——「百眼窟」，我們暫時還不死心，重新騎上馬，在附近轉悠著繼續搜尋蛛絲馬跡。
此刻日已過午，我們可剛上馬背沒多一會兒，馬匹便突然顯得極為不安，「噅兒、噅兒」嘶鳴著，四周的空氣裏仿佛存在著什麼異常的事物，才使它們焦躁驚慌，我擔心跨下馬尥撅子把我甩下來，趕緊用一手揪住韁繩，另一只手抓著馬鞍鐵環，但馬匹並沒有尥撅子，只是在原地盤旋打轉，我看其餘的三匹馬也是這種狀況，擠滿對老羊皮叫道：「老爺子，這些馬怎麼了？」 老羊皮提緊韁繩，硬是將驚慌失措的馬匹帶住，告訴我們說，草原上的馬都有靈性，要比人的直覺靈敏許多，它們一定是感到附近有什麼可怕的東西，而這些東西是人感覺不到的。老羊皮的坐騎是一匹退役軍馬，比普通的蒙古馬高出一頭，這匹馬的馬齒雖長，但心理素質比一般的馬要沉穩得多，有它帶著，其餘那三匹馬一時還不至於亂了陣腳。
胖子輕蔑地將嘴一撇：「讓您給說著了，小時候還真開過兩槍。」可他隨後從老羊皮手中接過了獵槍一看，苦笑道：「您這種槍我可沒打過，這是獵槍嗎？我看比當初義和團打洋鬼子的鳥銃強不了多少。」牧民的獵槍也有先進的，可老羊皮只有一杆獵銃，因為克倫左旗草原上的豺狼並不多，偶爾遠遠地看見一只，用獵銃放個響，只為了起一個震懾作用，這種小口徑火銃其實還有很傳奇的歷史，它的原形出現在天津，是一種打野鴨子的器械，構造簡單耐用，當年太平天國北伐，打到了天津，只要打下天津，大清的京城就保不住了，這節骨眼上天津知縣謝子澄把打野鴨子的民團組成了火槍隊，使用打排子槍的戰術進行防禦，號稱「鴨排」，最後竟然就依靠「鴨排」把太平軍打退了，所以清末民初，民間著實造了一大批這樣的作坊式火器，紅軍長征時也還有人使用這類武器，可它再厲害也是半個多世紀之前的家夥了，現在早都該當成古董，送進博物館了。
不過現在沒時間爭論這支獵銃能不能有殺傷力了，有只防身的器械總強似赤著兩個拳頭，四人盡量靠攏，將視線呈扇形對著草原鋪開，馬匹仍然在「噅兒、噅兒」打顫，我凝神望向前方，草原上視線寬廣，天蒼蒼，野茫茫，無不盡收眼底，可除了長風撫草而過，原野上空空蕩蕩，察覺不到什麼異常的動靜。
越是安靜心中越是沒底，整整一大群牛在草原上突然失蹤，而且失蹤得如此徹底，我感到冥冥中似乎有種神秘的力量，絕非人力所能對抗，看馬匹這般不安，也許那股可怕而又神秘的力量正在接近我們，可我們甚至不知道它在什麼方向，我反複在問自己該怎麼辦？或戰或逃？想來想去，眼下也唯有靜觀其變了。
腦海中翻翻滾滾的思緒，忽然被天空中一聲大雁的悲鳴打斷了，我聽到空中雁鳴，和其餘三人一齊下意識地抬頭往空中看去，只見一排人字形的雁陣正自我們上方掠過，秋天候鳥結隊遷徙，是草原上司空見慣的景色，我們本不以為意，可這排雁陣飛行的路線前方，恰好懸著一團黑雲，那片雲厚得驚人，有那麼一點象是原子彈爆炸的蘑菇雲，不過規模小得多，顏色也不同，在草原上挺常見，不仔細看倒也不容易引起注意，雲團從高空直垂下來，這是一種名為「天掛」的雲，有經驗的牧者見到這種雲，便知道最近要有雨雪了。
我們抬眼望上去的時候，飛行的雁陣剛好切入雲層，由於人字形狀雁陣很長，陣圍有幾只大雁還沒接近雲團，隨著雲中幾聲悲慘的雁鳴，最後這幾只雁如同驚鴻般散開向後逃去，我們看到這情形，心中立刻打了個突：「我的天，那雲中有東西！」老羊皮抱著腦袋一聲驚呼，長生天啊，妖龍就藏才雲裏。
高空處似乎有強風吹過，「天掛」的濃雲迅速散開成為絲瓦狀，藍天紅日看得格外清楚，那雲中空空如也，什麼也不存在，而逃散的飛雁還在遠處哀鳴，剛剛那些飛進雲中的大雁，如同蒸發在了雲中，連根雁毛都沒留下。
我們堂目結舌，如果不是親眼所見，誰會相信剛才這一幕可怕的情形，這時天上撒下來的陽光似乎由一瞬間轉暗了，但我們的眼睛看起來，天上仍然是藍天白雲，沒有任何不應該有的東西，可馬匹隨即再次變得驚慌失措，由於我們為了將馬帶住，都向後勒著韁，馬匹知道主人沒有發出奔跑的指令，只是在原地盤旋，但怎麼勒也不肯停下。
就在這不知道進退之時，我忽然有一種耳膜發脹的感覺，心道不妙，天上那東西朝我們來了。老羊皮也反應了過來，揮動馬鞭，朝我們的坐騎後臀各抽了一下，大夥都知道不跑不行了，一齊磕鐙催馬：「跑啊，快跑！」 四匹馬終於得到了解脫，帶著我們潑剌剌沖向草坡後面，騎馬最怕的就是下陡坡，很容易馬失前蹄，可這時候誰也管不了那麼多了，不用人去催促，馬匹都玩了命地狂奔起來，耳邊只有呼呼呼的風聲作響。
馬匹只撿地勢低窪處逃躥，全是在起伏的草丘之間飛奔，我們知道馬對危險的感知比人敏銳許多，不必去問理由，只管伏在鞍上，任由那匹軍馬帶著我們逃生就是了，百忙之中我還不忘回頭看了一看身後，只見陣陣秋風在草海上制造著層層波浪，天高雲淡，身後根本就空無一物。
一口氣奔出大約兩三裏地，四匹馬這才慢了下來，馬的情緒也從驚慌不安中恢複了下來，看來已經脫險了，我們勒住韁繩停下，回首張望，誰也說不清剛才究竟遭遇到了什麼？但失蹤的牛群，也許和那些飛進雲中的野雁一樣，都被某種無影無形的東西，給莫名其妙地吞沒了。
我問老羊皮，他上次說幾十年前在草原深處見到過龍，是否與我們剛剛的遭遇相同？老羊皮一臉茫然若失的表情，他說那次的情形完全不一樣，那次是在黃昏，看到天空有條猙獰的惡龍，全身漆黑，簡直象是可怕的幽靈一樣，可不是剛剛那樣晌晴白日，那麼多的生靈說沒就沒了，這事真是見鬼。
眾人胡亂討論了幾句，都是一籌莫展，誰也說不出個所以然來，丁思甜父母都是博物館的管理人員，她從小接觸得多了，在我們這些人裏就屬她知識面最寬，可是就連她對這種現象也是從未聽聞，她只是說世界上可驚可怖的自然現象極多，人類只不過是作為渺小一物看世事，又哪裏認得清其中奧秘，但不論是用唯物主義還是唯心主義，或是批判主義的眼光來看現狀，咱們的那些牧牛，都多半是永遠也找不回來了。
第十五章 蚰蜒鉤
草原的天空，仿佛存在著一個無影無形的幽靈，雖然我們的眼睛無法去辨認它，但那些被天空吞噬的野雁和牧牛，以及驚慌不安的坐騎，都表明了冥冥中，真真切切地有種不為人知的可怕事物，在不明真相的情況下，我們被迫選擇回避。
剛開始誰也沒有注意到，「老羊皮」所騎乘的那匹退役軍馬，竟然帶我們逃進了那個草原牧民的噩夢「百眼窟」，這片稱為「百眼窟」的丘陵地帶，是位於草原與荒漠交界之處，我們所來的東面是茫茫草海，再向西則是一望無際的蒙古大漠，中間被一片丘陵般起伏的山地隔斷，形成了典型的荒漠化草原植被地帶。
眼前的這片山坳中野草叢生，古樹交錯，如果從高處望下來，這地方也許會象一個黑綠色的巨大陷阱。當時天氣雖然晴朗，可地勢低窪，風吹不進來，只見齊腰深的亂草間飄蕩著一縷縷霧氣，裏面還散發出陣陣腐臭，老羊皮指著山坳深處告訴我們，「百眼窟」的確切位置，實際上是在山坳的灌木叢裏，當年他兄弟就是被土匪脅迫著走進了這條不歸路。
我問老羊皮幾十年前他在這親眼看到的妖龍在哪裏？是在這片山坳的上空嗎？老羊皮說那時候可沒見到有這麼多霧，山坳裏就是一片密林，可現在不知道怎麼有這麼大水霧，看草木密集的深處，霧濃得幾乎都要化不開了，上次看見龍的地方現在都給霧遮住了。
我們在馬上向林子裏張望了幾眼，越向深處霧氣越是濃重，這種情況下，如果那裏面真藏了什麼，不摸到跟前根本就看不到。老羊皮催促著我們趁現在能走趕緊離開，在這鬼地方停留太久，要是真出點什麼意外，恐怕想走就來不及了，眼下牧牛是找不回來了，回去後是要打還是要罰也都認了，總別留在這送了性命好些。
雖然我和胖子忍不住想進林子裏看看裏面究竟有什麼，可考慮到丁思甜和老羊皮的人身安全，只得打消了這個念頭，當下撥轉馬頭便要離開，老羊皮更是不想在此多耽半刻，想撿近路打馬翻過一個草丘，不料這坡低下有許多隱蔽的鼠洞，平時洞口都被荒草覆蓋，根本看不出來，牧民們最怕的事，便是將馬腿陷進鼠洞，那樣很容易導致馬的腿骨折斷。
丁思甜的坐騎棗紅馬剛好踏到這麼一個鼠洞，洞口都是草根沙土，加之又是陡坡，馬匹自重本就不輕，踩塌了鼠洞後馬足陷落，棗紅馬載著丁思甜當即向側面栽歪了一下，只聽那馬一聲悲嘶，前腿徑骨頓時折了。
所幸丁思甜身子輕，被失去重心的棗紅馬一甩，滾落到了長草上並未受傷，饒是如此，也驚得花容失色，她身子單薄，如果被載倒的馬匹壓住至少會受重傷。
我們見同伴落馬，都吃了一驚，立刻帶馬止步，見丁思甜只是摔了一身的黃土草屑，這才把心放下，我剛想翻身下馬，卻一眼瞥見被棗紅馬踩塌的老鼠洞中，有只受了驚的灰白色野鼠躥了出來，野鼠三角腦袋上的兩只小眼睛閃著恐懼的光芒，它大概正在洞裏閉目養神，被突如其來的馬蹄驚得不輕，慌亂中逃躥起來也完全顧不得方向，「嗖」的一下從丁思甜身邊躥了過去。
從馬上落地的丁思甜，仍是驚魂未定，見突然有只毛茸茸的大老鼠從眼前跑過，這野鼠又肥又大，都塊趕上小一號的貓了，而且離得這麼近，鼠毛都快蹭到臉上了，嚇得她喊了一聲，急忙縮頭躲避。
據我對她的了解，丁思甜膽子不小，在女知青裏算是出類拔萃的人物了，但剛才事出突然，她的這一聲驚呼也算是出類拔萃了，連那只野鼠都被她嚇了一跳，全身一哆唆原地蹦起多高，野鼠身在空中還沒落下，丁思甜身後的草叢中亂草一分，從中探出一條長得見首不見尾的「黑斑蚰
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