強大的塞庫洛星球，「星際之王」，沐浴在三顆太陽的強光之下。
信差站在星際轉運接貨物等候。頭頂聲紫紅色的天空籠罩著一望無際的丘陵山巒。
周圍到處是吐著濃煙的工廠，縱橫交錯的輸電線。整個公司緊張忙亂，但又生氣勃勃。在多層公路和公司廣袤的平原上，機器和車輛有目的地往來穿梭，一片喧囂，猶如開鍋一般。遠處實帝國首都的金字塔形建築群。外圍崇山峻嶺中星星點點分布著許多其他公司的建築群——一些向整個星系提供它們產品的工廠。
有誰會願意離開這兒到別處去呢？信差心裏想。他坐在自己的小陸地車中，懶洋洋地等著去履行他的日常差使。有誰願意去那個在加壓的圓頂屋裏工作，開蜜蜂車輛。
有誰願意去異國他鄉采礦？又有誰想被派遣去為沒人願要的領土爭戰？決不是這個塞庫洛民族，這一點毫無疑問。
一聲刺耳的汽笛聲劃破長空：這是清理轉運接貨平台，撤離所有做清理工作的鏟車、清洗車及真空車的警報。
信差自動地檢查了一下附近的情況。很好，他不再危險區。
平台周圍的輸電線及電纜網嗡嗡作響。尖嘯聲由弱變強，最後轟的一聲巨響，平台上一聲炸響。
眨眼間，成噸的物質從遙遠的星系傳送到平台上。
信差透過離子空氣注視著，傳來的礦石覆蓋著一層白色的物質，以前他經常看見，有人稱之為「雪」，雪片化為水滴。想象在那樣的星球上工作和生活，人簡直要發瘋。
警報解除信號響了，信差加大油門駛向新到的這堆礦石。接貨場工頭也邁著隆隆的腳步走來。
「你看，」信差說，「雪。」
接貨場工頭當然不會看不見，他十分清楚，他輕蔑地對這位下級信差說，「這是鋁土礦，不是雪。」
「鋁土礦上有寫雪。」
接貨場工頭爬到這堆礦石的右側，找了半天，拿起一個小的公文遞送箱，他把箱號記在公文夾上，然後把箱子扔給信差。
幾輛鏟車向這堆礦石開來。工頭不耐煩地把公文夾遞給信差簽字，箱子是扔給他的，因此他也把公文夾給扔了回去，正打在工頭寬大的胸口上。
信差加大油門，一溜煙穿過開來的機車，迅速向星際行政中心大院駛去。
幾分鐘後，一個職員拿著箱子，走進二類無人居住星球副經理的初級助理紮芬的辦公室。對容納三十萬行政人員的星際中心來說，這間辦公室並不比一間小臥室大多少。
紮芬是一位雄心勃勃的年青高級官員。「那個濕盒子是幹什麼的？」他問。
那個職員剛要把箱子放在一些文件上，趕緊抽回來，拿出一塊布，把箱子擦幹。他看了看標簽，「這是從地球發來的，那兒一定在下雨。」
「真是少見。」紮芬說，「地球在哪兒？」
這位職員老練地摁了一下放映機的開關，牆上映出一張地圖。職員移動著上面的焦點，注視著，然後用大爪子指著一個小點。
紮芬不屑一顧。他打開箱子，把文件按他下屬的不同部門進行分類，在必要的文件上簽署了意見。他快要做完這一工作時，拿起了一份電報，這份電報需認真批閱，不能簡單處理，他厭惡地看著電報。
「綠色火急。」紮芬說。
職員接過來看，「只是要了解些情況。」
「要求優先考慮未免太過分了。」紮芬拿回文件，「我們正進行著三場戰爭，而有人從……什麼地方？」
「地球。」職員接上說。
「誰發的？」
職員接過文件看了看，說：「是一位保安總長，名叫……名叫特爾。」
「查一下他的檔案。」
職員的爪子按了一下控制鍵，牆上的一個孔裏吐出一個文件夾，職員將它呈上。
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