魔鬼面罩後面那張臉似乎在笑，它最後一次的操作程序，指了指它自己，喬尼明白了那是魔鬼的語言。
喬尼立刻產生了強烈的興趣。
他伸出手，推開魔鬼的爪子，朝桌上方移去。桌子太高、太大，他向上夠很困難，但喬尼還是夠到了。
他先向上、向左移動操作杆，然後又向下移動操作杆。機器說：
「請原諒，可是我是你的指導教師……。」接著喬尼向右邊方向做同樣的動作，機器說了些什麼，很怪。然後他又把操作杆移到中間的位置，機器又說塞庫洛語言了。
魔鬼兩眼緊緊盯著他。它轉過身，回頭注視喬尼的臉。一對琥珀色的眼睛閃爍著，眯成一條縫。接著他向機器移動了一下身子，好象要把它拿走似的。
喬尼猛地推開特爾的爪子，又全神貫注地扳動起操縱杆來，他把操縱杆推向左手音軌並讓其轉動。
「請原諒，」機器說，「請恕不恭，我是你的指導教師。很慚愧，我不是一個塞庫洛人，而是一個卑微的神州人。」下面窗戶裏的臉兩次鞠躬，並抬手敬了一個禮。
「我叫喬戈-斯坦科，是地球行星文化與民族部落語言科的初級助理語言奴隸。」上邊窗戶裏的波形快速變動。
「恕我冒昧，這裏要講授的是人類的英語和瑞典語言的教程。」
「在左手音軌記錄中，我想你會很容易找到英語教程；在右手音軌的記錄中，你會瑞典語的相同教程。中間音軌錄有塞庫洛語言——征服者高貴的語言。
「每一種語言相應的書寫內容會出現在上窗口，圖畫出現在下窗口。
「請原諒我在此十分謙卑地自命博學，所有的智慧都歸於塞庫洛統治者及偉大的星際礦業公司，祝該公司財運亨通。」
喬尼把操縱杆推到中間，屏住呼吸。這種語言風格呆板，發音奇特，許多詞沒聽說過，但喬尼還是聽懂了。
他更加仔細地察看這物體，皺著眉頭沉思。他明白這是一台機器，一種無生命的東西。這就是說那個甲殼蟲也是沒有生命的。
喬尼看了看魔鬼，它為什麼要這樣做？居心何在？他打的什麼鬼主意？它那琥珀色眼裏沒有半點仁慈，就像火光中狼的眼神一樣可怕。
魔鬼指了指機器，喬尼把操縱杆向下、向左移動。
「請原諒，」機器說，「我們有必要從字母表開始。第一個字母是A。請看上窗口。」喬尼看上窗口，看見了字母符號。
「A……發音為ay，也可發成a，例如『pat』；發ay時如『pay』，『care』；發ah時『father』。請原諒，仔細看好，這樣便可以識別它的。字母表中的下一個字母為B。請看窗口。它總是發b音，例如bat……」
魔鬼推開他的手，打開初級課本，翻到第一頁，爪指敲打著A。
喬尼已經將這一切聯系起來了，語言能讀也能寫，這台機器將教他如何去做。他把操縱杆推到中間，然後向下一拉，清晰的塞庫洛字母發音滔滔不絕地傳出。下窗口的那張小臉做著口形示範。
他把操縱杆向右，教的是……瑞典語？
魔鬼站起來，看著比他矮四英尺的喬尼，從口袋裏拿出兩只死老鼠，扔到喬尼面前。
這算什麼？獎勵嗎？喬尼感到自己像一條受訓的狗，他沒拿。
魔鬼一聳肩，說了句什麼，喬尼聽不懂。但當魔鬼過來拿起機器時，他明白了那意思好像是說：「今天的課就上到這兒。」
喬尼立刻把魔鬼的手臂從機器上推開。他挑戰式地走上前站在那兒，擋住魔鬼。但不知道會發生什麼事，也與知道會不會被一巴掌打出老遠，可他堅定地站在那裏。
魔鬼也一樣，它一會兒朝左，一會兒朝中，想夠機器。
魔鬼咆哮著，喬尼毫不退縮，魔鬼咆哮得更加厲害。喬尼如釋重負地預感到魔鬼原來在大笑。
喬尼的眼正對著魔鬼的腰帶扣，腰帶扣的圖案裏煙雲彌漫天空。
這使喬尼聯想起關於他的民族末日的古老傳說。魔鬼的笑聲鎮耳欲聾，那是一種雷鳴般的嘲笑。
魔鬼轉身走出去，一邊鎖門一邊大笑。
喬尼的臉上露出痛苦而堅毅的神色。他要了解更多的東西，然後他才能行動。
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