「喂，方小姐、沈先生，情況有些不妙。淩晨五點半鐘的時候，我的人打電話報告，說是瘋人鎮那邊出事了，他們看到綠洲裏一直有濃煙飄出來，馬上沖進去察看，結果發現，無情那隊人馬都被人殺死了，帳篷行李都被點燃，所騎乘的駱駝也同樣被割喉而死。初步估計，是薩坎納教餘党『阿拉伯恐怖聯盟』下的手。」
都燦的臉色非常糟糕，畢竟都南察剛剛大言不慚地做過保證，一夜之間，他們發誓會保護好的目標已經死光了，這一點無論如何都說不過去。
「沒發現無情小姐的屍體吧？」方星鎮定地走向沙發。
都燦愣了一下：「你怎麼知道？」
看得出來，他是接受過正規西方教育的唯物主義者，對一切直覺、感應、預測都不相信。
老管家正指揮著兩名女服務生端著銀托盤進來，上面放著面包、牛奶、雞蛋。這種檔次的別墅，早餐不至於如此寒傖，大概是匆匆准備出來的。
我默默地端起一杯牛奶大口喝著，其實心裏已經焦灼如焚：「到底發生了什麼事？無情帶的人馬絕不會是手無寸鐵的平民，相反的，都應該是久經沙場的職業槍手才對，怎麼會悄無聲息地突然遭人屠戮？」
在港島時，我曾與薩坎納教的「鴛鴦殺手」碰過面，這些邪教的門徒身手雖然厲害，卻還不至於在外圍觀察者毫不知情的狀態下就能迅速控制局面。
都燦的臉愈加陰沉：「方小姐，你們到底知道什麼？能不能全部說出來？」
我沉靜地看著他：「那是方小姐的預感，無情在戰鬥開始之前便去了一個神秘之極的地方——」
「不可能！不可能！」都燦怪叫起來，從口袋裏取出一張照片，大踏步走過來，「啪」的一聲拍在我面前的茶幾上。他的武功很厲害，這一掌帶著怒氣而發，破空嘯風，震得杯子裏的牛奶都激烈地動蕩起來。
「看，我的人在五公里外的沙丘上居高臨下拍了這張照片，在高倍望遠鏡下，任何人走出綠洲都會被發覺，甚至一條蛇、一只毒蠍都逃不過監視者的目光。他們用全家性命擔保，從無情一行人進入瘋人鎮之後，再沒有人出來過，一個都沒有！」
他徹底憤怒了，因為根本沒聽懂我的話，誤會我在指責他的人馬無能。
「你誤會了，誠如沈先生所說，無情去了一個神秘的地方，而不是離開綠洲。」方星沉思著從都燦掌心裏抽出照片，仔細審視著。
都燦來回踱了幾步，絕望地大叫：「不要跟我打啞謎了好不好？那個地方，到底是哪裏？為什麼她帶的人馬全部死了，十個人的屍體一具不少，唯獨沒有她自己的？她既然能逃脫恐怖分子的包圍，難道不能帶其他人一起離開？」
方星搖搖頭：「不必在這裏瞎猜了，我們馬上過去，一周之內，必定會帶一個滿意的答案回來，好不好？」
她故意把期限拉長為一周時間，已經做好了充足的撤退准備。
「好吧，我撥一只十人小隊給你，補足一周時間的給養。到達瘋人鎮時，那邊的十人小隊也歸你指揮，還有，任何時候，無論是伊拉克軍隊還是聯軍的部隊，見到我們吉普車上的特殊標志，一定會全程放行。兩位，祝你們好運吧！」
這一次，都燦又吃了一次無形之中的閉門羹，無法分享到我和方星之間的那個獨特秘密。
帶領十人小隊的頭目名叫黎文政，三十歲上下，身材幹瘦矮小，不算太流利的英文中帶著明顯的越南腔。
三輛吉普車一直向西，沿缺乏修繕的沙漠公路奔向兩伊邊境。太陽在我們身後升起，照著車輪蕩起的滾滾沙塵。
瘋人鎮的資料全部在我腦子裏，不必像黎文政一樣，必須得在高速前進的顛簸車子裏費力地察看地圖。
無情的探險隊從伊拉克的東北部入境，向鬼墓進發，那是一個最佳的休憩點。
瘋人鎮其實是一片狹小的綠洲，之所以落下這麼一個恐怖的名字，起因於十年之前的一場天災。當時，從綠洲中心的汲水井裏突然湧上來一群變種毒蛇，被它們咬中的人會立刻發瘋，見人便砍，完全喪失人性。一夜之間，綠洲裏生存的四十個家庭差不多三百人都成了瘋子，圍攻了第二天路過綠洲的一支十五人駝隊，旅人和駱駝都被瘋子咬成了遍布齒痕的骨架。
當時，摩蘇爾的守軍全部出動，用坦克車和毒氣彈把所有瘋子消滅幹淨，投進綠洲中央的水井裏。那種怪蛇也被伊拉克部隊噴灑的劇毒農藥殺死，同時拋在井中，然後上面覆蓋了摻有高濃度消毒水的沙子，足有七八米厚。
這個消息被嚴密封鎖長達三年之久，最後被土耳其的一支探險隊獲知，才公布於天下。久而久之，瘋人鎮竟然成了伊拉克北部一個甚為有名的探險勝地，那口埋葬了很多屍體的井便被稱為「白骨之井」。
很多好奇的軟體動物學家甚至願意帶隊前來，盤桓幾天甚至更長時間，希望捕捉到那種可以把人咬成瘋子的變種毒蛇，以求揚名天下。
關於瘋人鎮的傳說，另一版本是這樣的：綠洲裏一直盤踞著一支反「紅龍」的武裝教派力量，其頭目在國際社會上頗有影響，軍方無法光明正大地進行圍剿，才假托「毒蛇、瘋子」之名，打了一場別有用心的殲滅戰，成功地掩蓋住了媒體的耳目。
我知道，政治上的是是非非，向來都是爾虞我詐、顛倒黑白的，沒有人能找出最終真相。
「沈先生，在瘋人鎮綠洲裏失蹤，最有可能的地點就是『白骨之井』。近一年來，有國際探險隊傳出來的正式資料表明，那口井裏竟然出現了間歇性的『時間流沙』。每周都會有幾個時段，井底的流沙向上翻騰近九米，最高的一次距離井口僅有三米，有人甚至擔心流沙會湧出井口。也許，失蹤者是在井口觀望時發現了什麼，冒險跳進去拿，結果被流沙埋住了。」
黎文政說話的時候，聲音幹幹巴巴的，臉上也沒有任何表情。
「流沙裏會有什麼？」方星對這一分析很感興趣。
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