「我們……」霍金森深吸了一口氣，「長官，實在很抱歉，我們與入侵者發生了交火，但後來他們還是逃出了觀測站。報告完畢。」
看來這個結果顯然讓他十分難堪，所以才會盡力一口起說完。
「什麼？」雷斯通猛然站起來的動作差點兒把椅子撞倒，「怎麼可能!他們是怎麼辦到的？」
「長官，雖然我們把他們包圍在了倉庫裏，但後來發生了爆炸，有兩名部下被打死，三人重傷……」
「我不想聽這個!」雷斯通震怒了，他無法相信居然有如此無能的人在為他工作，「我想聽到的不是你們被打得落花流水，不是他們如何從你那『優秀的』部隊手底下逃走，不是至今仍然沒有找到的消息!」
電話另一邊沉默了。雷斯通開始害怕這個蠢貨接下來會不會說出一些能夠讓自己的生活變成人間地獄的話。
但事實上並非如此，霍金森在一個勁兒地道歉：「當然，長官。實在很抱歉，長官。我們會乘直升機先回鹽湖城，帶來幾名新兵以增加搜索能力。有三名隊員留下來繼續監視，其中兩名分別負責觀測站的東面和西面，另一名留守入侵者使用的車輛。我會在——九十分鐘以內回來，長官。之後一定能找到他們，長官。」
雷斯通的表情終於不再那麼嚴肅：「中士，期待你的表現。如果失敗的話，你就實在是太無能了。」
他按下通話鍵，將聽筒放回原處。不管怎麼說，他已經下達了命令。看來高明的威脅還是有作用的。霍金森為了做出點成果一定會竭盡全力吧。不然的話就糟了。
雷斯通重新坐下來，看著顯示器裏那三個踏著沉重步伐在沙地裏前進的實驗對象。這次是科爾拿著槍走在前面，帶領他們往連接通道走去。雷斯通十分驚奇，難道約翰和「紅色」不知道科爾究竟有多麼無能嗎‧從他們交給科爾一支槍這個行為來判斷，那兩人的確不知道……
三人登上沙丘的頂端，走上另一側的斜坡時，剩下的兩只探測器終於出現了。盡管剛才已經得出它們十分無能的結論，但雷斯通還是抱有一點點希望仔細觀察著。區域三的Ca6不可能辜負他的信任。那三個混蛋絕對沒有絲毫勝算……
但是，如果他們贏了又該怎麼辦‧如果活著穿過全部四個區域又該怎麼辦‧要怎麼跟傑克遜說‧留在視察時使用的實驗體要是全都被消滅了，客人會怎麼說‧如果事情變成那樣，倒黴的會不會只有我一個‧
雷斯通很快便將心裏的雜音趕出腦海，轉而把注意力集中到畫面上。兩只探測器高高舉起夾子和毒針，准備向入侵者進攻，那節足動物特有的身體在快速移動著。
三人開槍的聲音標志著戰鬥的開始。探測器靈活地閃動著身體，想從側面發起進攻，但很快便倒在一片子彈的風暴中。
雷斯通下意識地握緊了拳頭。他死死盯著倒下的兩只探測器，猜想它們到底能不能在三名實驗對象到達大門前重新站起來再度進攻。
約翰和「紅色」保持舉槍的姿勢向探測器靠了過去，然後毫不留情地打爛了它們的眼睛。這的確是一個十分有效的方法。雖然三人就快到達大門時探測器已經重新開始活動，但失去視力的巨大昆蟲只能在沙地裏胡亂掙紮。其中一只好不容易找到了攻擊對象，猛然折彎柔軟的尾巴，將帶有劇毒的尖刺刺進身旁另一只的後背。被紮傷的探測器也不甘示弱，轉身將帶有鋸齒的夾子刺入對方的腹部。被紮穿身體的那只很快便一動不動——和它被毒死的同類一樣，去到了另一個世界。
雷斯通失望地緩緩搖了搖頭。時間，金錢，開發區域一、區域二這兩種怪物所花的幾百萬美元以及無數勞力都白費了。
傑克遜一定想知道這裏的情況。如果抓到那三名實驗對象和他們的同夥，應該可以蒙混過關。如果支援人員到來的時候看到我們「值得驕傲」的實驗體如此脆弱，事情就太糟糕了。還是現在就通知他們比較好吧……
對，一定能行。這個時候，「紅色」正要打開連接區域三的門。只要他們沒帶著一整箱的手榴彈，就肯定會在幾分鐘之內被幹掉。
雷斯通深吸一口氣，慢慢想起了究竟是誰支配著這個地方，又是誰在發號施令。霍金森應該能好好處理地面上的事，傑克遜也會對這裏的情況感到高興的。那三名闖入者很快就會被弄瞎眼睛、被無情地碾碎，然後被吃下去。沒什麼可擔心的。
雷斯通用力把胸口的空氣吐出來，忍不住露出一個奸笑，然後悠閑地坐回寬大的椅子裏。他輕輕撥動操作杆，讓畫面上出現Ca6的住所。
「再見，我的客人們。」他輕聲說完後，又給自己倒了一杯白蘭地。
第十五章
三人穿過灼熱而耀眼的沙漠，告別棲息在那裏的巨大蠍子踏八一片山峰的陰影之中，空氣裏飽含著涼意。他們停在房門邊觀察第三個區域。裏昂開始猜測他們在這個灰黑色的房間裏究竟會遇到獵殺者還是噴吐者。
布滿岩石的險峻高山整體呈灰色，直直地聳立在他們面前。牆壁、天花板、還有那些環繞在「山頂」周圍，不斷蜿蜒著向西延伸的小道全都是灰色的。圓滾滾的岩石、地下的花草也是灰色。將粗糙的花崗岩和水泥混合之後再被染成同一種顏色的巨大石塊由人工雕刻成一座險峻山峰的模樣，外觀上與真的山十分相像。從整體來看，給人一種荒涼的高山屹立風中的印象。
雖然這裏沒有一絲的風——也沒有任何氣味。與第二個區域一模一樣，完全聞不到任何氣味。
「還是把外套穿上吧。」約翰在說這句話的時候，裏昂已經將運動衫解下來展開了。這裏的氣溫應該在十五度以下，剛才在沙漠裏冒出皮膚的汗水已開始慢慢變冷。
「我們去哪兒？」戰戰兢兢的科爾睜大眼睛問道。
約翰指了指房間斜對角，也就是西南方：「不是往門那邊走嗎？」
「我覺得他想問的是走哪條路？」裏昂說道。他也和約翰等人一樣壓低了聲音。他可不想主動將自己的位置告訴不知名的怪物。不管走哪條路都會很快與敵人遭遇吧。
三人開始討論，前面只有兩條路，要麼走灰色的小道，要麼爬那座灰色的山。
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