「什麼罪，」我繼續說，「能使這種殘害人體的行為成為正當？他們無法確信她是犯了罪的。他們沒有送她去審判。他們沒有讓她為自己辯護。要是他們現在截了她的雙腳，那她往後會怎樣呢？」
「在世俗世界裏，」院長悲哀地說，「正義是嚴酷的，很少得到憐憫的寬緩。要是一個人偷了東西，他的手就被剁掉。許多小罪都懲以死刑。不過那姑娘很可能被指控為叛逆。」
「那些奇跡是幻覺，」我痛心地說，「可這些事情卻是千真萬確的。痛苦、饑餓、暴力、不公、殘忍。惟有在這修道院裏才有安全和庇護。我是在躲避這個世界。」
「那不是同情，」院長嚴厲地說，「那是走上邪路，接近於異教。把它踩滅，我的兒！用信念之鞭將它從你心裏趕走！上帝將世俗權力交給了領主和皇帝。他將施行正義，照管他們臣民的形體生活的權力交給了他們。要是他們不公正而且殘暴，我們應該可憐他們，而不是他們的奴隸和農奴，因為那些統治者將他們自己與上帝的永恒安寧隔離了。我們應該同情人們的暫時苦難，這是對的，但是，我們必須永遠不忘，形體生活比我們在大教堂裏所創造出來的那些奇跡更幻覺。惟有死亡才是真正的永恒的生命。」
「是的，神父，但是……」
「說到我們身在修道院裏的目的，那可不是對生活的一種退避，而是對一種更好的生活的獻身。這你是該知道的，威廉！你知道我們的職責，我們的決心，我們的目標。」他的聲音低落下去了；他歎了口氣，「不過我不必太嚴厲。你太容易動惻臆之心。那會使你迷失方向的。」
「我懇求指導，神父。」
院長目光下垂。當他重新抬起眼睛看時，他的表情讓人看不分明。「你說他留下一件供品。那是什麼？」
我猶豫了一下，接著便猝然說：「我不知道，神父。」
「你沒看？」
「在激動中，我完全設有留意。」
「你肯定那東西不在你手裏？」院長輕聲問。
我控制住心裏的一驚。「我肯定，神父。」
「威廉，不管是什麼東西，那都該交給世俗當局。它的價值……若它有價值的話……對我們毫無意義。出於實用觀點，我們永遠不應與世俗權力對立。我們相安無事地生存在一起，因為我們的目的並不發生沖突。而是彼此補充。我們身體的防衛能力，甚至我們的精神力量，可能並不強大，不足以保護我們免受敵對的世俗勢力之害。教會必須永遠朝自己的未來看。」
容忍，我突然想。「可她犧牲了……」
「她沒有犧牲任何東西，」院長厲聲打斷我的話，「無論她擁有什麼，那都並不是屬於她的，否則她就不會受人追擊了。她的個人苦難是她的不當行為的直接結果。她無疑希望得到來自不當行為的後報的。」
「是，神父。」我勉強地說。
「可這並不是供討論的話題，」院長繼續以更為溫和的口氣說，「這是教會的政策，凡是世俗當局有正當權力要求獲得的東西，應該盡可能迅速地交給他們。一件東西是不能要求得到庇護的。」
院長慢慢站起來。他是個高個子，就跟我一般高，塊頭要比我大，他那堅定有力的人格像條厚披風似的包裹著我。
「去拿吧，」他堅定地說，「拿來給我，我好把它交還其正當的主人。」
「是，神父。」我順從地說。
在那種時刻，拒不服從是想都不敢想的。我的腦子是在我轉身朝門走去時動起來的。我以前從未對任何人說過謊。現在我為何對院長說謊呢？他知道我說謊。他不相信我。
要是我交出那塊卵石，即使現在我還會得到原諒。那塊卵石毫無價值。就算有什麼奧秘，我也永遠沒法破解。
門半打開時，我轉過身來，我的手在袍子下的腰包裏掏摸。但院長已經走進內室裏去了，內室門在他身後關上了。
我出了門，悄沒聲兒地關上身後的門。
我在修道院的走道上走來走去，走了幾個小時。假如我回到院長那兒，告訴他我找不到姑娘留下的東西——這可不好。他不會相信我。他會要我離開修道院，我就不得不走。我毫無用處，能離開嗎？我能幫助誰呢？我怎麼活下去？對外界的生活，我所知道的全部情況只是今天下午所見到的事情而已。
我決定交出那塊卵石。我幾次下了決心。一次我已經走到院長門口，站在那兒，舉起手要用指關節敲門了。可我無法下手。說來奇怪，令人驚奇，那姑娘信賴我。對我，她所知道的惟一一件事就是我為她顯現的那個奇跡，這事微不足道，可已經足夠了。她盲目地信賴我。我怎麼能出賣這種信賴？
我不想看見任何人。我兩次轉身避開在走道上匆匆而行的修士，踅進另一個房間，在那兒我可以一個人呆著。
要是能向某人推心置腹談談我的問題，那就會輕松些，可是，除了院長，這樣的人一個也沒有。
約翰修士對卵石會感興趣，可他對它的去留不會在乎。
科奈克神父會耐心地說明，我的處境不光明磊落。
米凱利斯神父一想到背叛就會嚇得半死。
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