「我們坐著本森的車，四個人一支接一支地抽著煙。路易斯，我們都嚇壞了，不過有一個人真說了一句話，是阿蘭。他對喬治說：『比爾一定去過15號公路北邊的那片林子，我敢打賭。』沒有人回答，不過我記得喬治點了點頭。
「啊，我們到了比爾家，阿蘭敲的門，但沒人來開門，於是我們就繞到他家的後院，他父子倆都在呢。比爾彎腰坐著，面前放著一罐啤酒，達姆在院子後面，抬頭盯著即將落山的血紅色的太陽，臉上被夕陽灑上了一層橘黃色，像被譴責又活了似的。比爾，看起來就像一下子老了7歲。衣服在他身上顯得空蕩蕩的，我想他可能瘦了40磅。他眼睛深陷，左邊嘴角不斷抽動，發出嘀嘀的聲音。」
乍得停下來。好像在考慮什麼，然後令人難以察覺地點了一下頭，說：「路易斯，他看上去糟透了。達姆回身看了我們一下，然後張開嘴笑了。看到他張嘴就會讓人想尖叫了。後來他又轉過身去看落日。比爾說：『我沒聽見你們敲門啊。』當然，他在說謊，因為阿蘭敲門聲很大，足以驚動聾子了。沒人想要說什麼似的，於是我先開口了，我說：『比爾，我聽說你兒子戰死在意大利了。』比爾直視著我說：『那是個錯誤。』我問：『是嗎？』比爾說：『你沒看見他就站在那兒嗎？』阿蘭問他：『那你前些天埋的那個人是誰呢？』比爾說：『要是我知道是誰就好了。我也不在乎是誰。』比爾站起身想拿支煙，但卻把煙全碰到地上了，想撿起來時又弄斷了兩三支。本森說：『也許我們得掘開墓地檢查一下。你不知道吧？比爾，該死的國防部給我打了個電話，他們想知道是不是裏邊埋的是另一個人，而不是迪姆。』比爾大聲說：『噢，裏邊埋的到底是什麼，這與我無關，是嗎？我找回了我兒子，迪姆有一天回家來了。他被炸彈震昏了，或是發生了別的事，他現在是有點怪，但他會恢複過來的。』
「我突然對比爾生起氣來，我說：『比爾，咱們別說這個，要是國防部派人來挖墓，他們會發現棺材裏空無一物，除非你把你兒子帶出去時往裏面裝滿了石頭。我想你沒裝。我知道怎麼回事，這兒所有的人都知道怎麼回事。你去了那片林子，你給自己和這個鎮子惹下了大麻煩。』比爾說：『你們這幫家夥走吧，我不用給你們做什麼解釋，或是說自己有道理什麼的。我收到電報時，感到對生活一下子絕望了，我能感覺到自己對生活的絕望，就像尿濕了褲子一樣。啊，我又得到了兒子。他們沒權利搶走我的兒子，他才17歲。他是他媽媽留給我的所有的一切，這合法極了。所以去它的部隊，去它的國防部，去它的美國，也去他媽的你們吧。我又得到了他，他會恢複過來的。這就是我要說的一切。現在你們從哪兒來的回哪兒去吧。』比爾說完嘴裏又發出了嘀嘀的聲音，他的額頭上冒出了大滴大滴的汗水，那時我看出他瘋了，我也會瘋的，和那個……那個東西生活在一起。」
路易斯覺得胃裏一陣惡心。他喝啤酒喝得太多太快了，很快這些啤酒就會冒上來。肚子裏沉甸甸脹乎乎的感覺使他更相信一會啤酒就會全冒上來的。
乍得接著說：「好吧，我們無能為力了。我們正准備要走，本森說了句：『比爾，願上帝助你。』比爾說：『上帝從沒幫過我，』我自己幫助自己。』就在這時，迪姆向我們走過來。路易斯，他走路的姿勢很不正常，像一個老極了的人在走路似的。他先高高地抬起一只腳，然後放下來，接著拖一下，再抬起另一只腳，就像只螃蟹走路似的。他的手懸垂在腿的兩側。他走近後，我們能看到他臉上那紅紅的斑痕，像雀斑或小的燒傷後留下的痕跡，我想那是機關槍子彈打中他後留下來的，幾乎快把他的頭炸掉了。他身上散發出一股墳墓裏的腐臭味。我看到阿蘭舉起只手捂住了鼻子和嘴。那臭味令人難以忍受。你幾乎快能看到他頭發裏蠕動的蛆了……」
路易斯沙啞著嗓子說：「夠了，我聽夠了。」
乍得帶著不屈不撓的勁頭說：「你還沒聽夠。是的，你還沒全聽到呢，我沒法描繪，事實比這可怕得多。除非人們親眼所見，否則他們根本不明白這有多糟。路易斯，他死了，但又活了，而且他……他……他知道好多事情。」
路易斯向前探身問：「知道事情？」
「是啊。迪姆看了阿蘭好長時間，好像是笑著看似的，反正人們能看到他的牙齒，然後他低聲說，好像人們得探身注意地聽才能聽到似的。他聲音怪異地對阿蘭說：『你妻子正跟和她一起在藥店工作的那個男人在做愛呢。阿蘭，你怎麼看這事？她興奮地在尖叫，你怎麼想？』阿蘭像喘不上氣來了似的，你能看出這對阿蘭是一個很大的打擊。他現在在一所老人看護院，這是我最後一次聽說的，他一定快90歲了。發生那事時，他大概40歲左右，鎮裏有些閑言碎語講他的第二個妻子。她是他的小姨子，她是在大戰前來跟阿蘭和阿蘭的第一個妻子露西生活的。後來露西死了，一年半以後阿蘭娶了這個女孩。她叫勞琳，他們結婚時，她只有24歲。你知道，他們結婚以前就有人說她的閑話。要是男人的話，人們就會說這個女孩自由散漫，無拘無束，不太在意的。但女人們都認為她可能很放蕩。可能阿蘭也有那種想法，所以，他說：『閉嘴！閉嘴，要不我揍扁你，管你是什麼呢！』
「比爾也說：『迪姆，住口。』你知道，比爾看上去比往常糟得多，好像也許他就要吐了或是昏死過去似的。他又說了一遍：『迪姆，你住口。』
「但達姆根本沒理他爸爸。他回身看著喬治說：『老頭，你極寵愛的孫子正盼著你死呢。他想要的就是你的錢，他以為你在銀行存了好多錢呢。這就是為什麼他巴結你的原因，但他在你背後卻取笑你。他和他的妹妹，叫你老木腿。』路易斯，迪姆越說聲音變得越惡毒起來，聽起來就像喬治的孫子說話的聲音似的……迪姆接著說：『老木腿，要是他們發現你窮得一文不名，他們不向你報複才怪呢！』喬治聽後連連倒退，他的假肢絆了一下，他倒在了比爾家的門廊上，壓在了啤酒罐子上。喬治臉色蒼白。比爾站了起來，對著兒子咆哮著：『迪姆，你給我住口！』但是迪姆不聽他的，他接著又說了本森和我的一些壞話，他幾乎是在狂罵我們了，他尖聲叫喊著。我們開始後退，開始往外跑，拖著喬治一起往外跑，因為他的假腿不好使了。我最後看了迪姆一眼，他在後院草地上的曬衣繩旁邊，在落日的映照下，臉色血紅，臉上的斑痕極明顯，頭發亂蓬蓬的……他一邊大笑一邊一遍遍地尖叫著：『老木腿！老木腿！奸婦的丈夫！奸婦的丈夫！妓院的王八！貪汙犯再見！紳士們！再見！再見！』接著是他的大笑，但笑聲像在尖叫，真的……像他身體裏的什麼東西在尖叫……尖叫……」
乍得停住了話頭，他的胸脯急促地上下起伏著。
路易斯說：「乍得，迪姆說的關於你的事是真的嗎？」
乍得喃喃地說：「是真的，老天！是真的。我過去經常去班格市的一個妓院。逛妓院可能好多男人都有過。我也有那種沖動，想與個陌生的人做愛，或是付錢給某個女人讓她做些男人不會讓妻子做的事。路易斯，男人們有自己的天地，我做的不是什麼可怕的事。諾爾瑪知道了的話她不會離開我，但她心裏面某種讓人感到親切和甜蜜的東西將永遠消失了。」
乍得眼睛紅腫模糊。路易斯想，老人的眼淚可不怎麼可愛。但是當乍得從桌對面伸過手來時，路易斯還是緊緊地抓住了老人的手。
乍得過了一會說：「他只講那些壞事，只是那些壞事。上帝知道每個人一生中總做過些壞事的，不是嗎？兩三天以後，勞琳永遠地離開了路德樓鎮。鎮裏有人在她上火車前見過她，說勞琳兩個眼眶帶著青紫的傷痕。阿蘭從沒說過這事。喬治1950年死了，我從沒聽說他給孫子、孫女留了什麼東西。本森被解除了公職，原因正是迪姆所說的。我想你不必知道確切的原因，我想可能是他濫用鎮上的公用基金，還有人說要送他進法庭受審，不過人們倒沒那麼幹，丟了官職對他的處罰已經足夠了。他一生都想做個大人物。但這些人都有優點的。我的意思是，人們很難記住大家的優點。正是本森在戰前為東區總醫院創立了基金會，阿蘭是我所認識的最慷慨大方的人，老喬治只想能永遠管理郵局。但是人們只想談論壞事，人們只記得那些壞事，路易斯，迪姆參戰前是個正常的好孩子，可能有點笨，但心腸很好。那天晚上我們看到的那個抬頭看著太陽的東西……那是個怪物，也許是個僵屍或魔鬼什麼的，也許那東西根本沒什麼名字，但米克邁克人會知道那是什麼的，不管有名或無名。」
路易斯木然地問：「是什麼？」
乍得深深吸了口氣，停了一會，然後平靜地說：「就是被溫迪哥幽靈觸摸過的東西。」接著他看了一下表說：「啊，路易斯，太晚了，我說的太多了，比我想說的多出九倍還多了。」
路易斯說：「才不是的，你一直都很健談的，再給我講講結局怎麼樣了。」
乍得說：「兩天後比爾家著了一場火，房子全燒掉了，阿蘭說毫無疑問火是人有意放的，有人把廚房灶用油倒在房子前前後後，火熄滅了三天後，人們還能聞到煙味。」
「那他們兩人都被燒焦了。」
「噢，是的，他們都被燒焦了。但是在著火之前兩個人就都死了。比爾用手槍打死了邊姆，打了兩槍，擊中了胸部。人們推測是比爾先殺了兒子，把兒子放在床上，然後四處倒上廚房灶用油，接著自己坐在收音機旁的安樂椅上，用火柴點燃油，飲彈自殺了。人們在他的手裏發現了那只手槍。」
路易斯說了句：「上帝啊。」
乍得接著說：「兩個人都燒焦了，但鎮裏的屍檢官說好像迪姆是兩三周前就死了似的。」
一片沉寂。
乍得站起身來說：「路易斯，我說可能是我殺害了你的兒子，不是在誇張，可能真的有些促成了他的死呢。米克邁克人了解那個地方，但並不一定意味著是他們使那地方變成那個樣子的。米克邁克人不是自始至終就在這兒的。他們可能來自於加拿大、俄羅斯或是亞洲，他們住在這兒，在緬因州可能有1000年，也許2000年了。很難說得清，因為他們沒留下什麼標記。現在他們又走了……有一天我們也會這麼走的。但不管誰在這兒，那個地方總是存在的。路易斯，那地方不是說誰擁有它誰就可能了解它的秘密的。那是個邪惡的壞地方，我不是有意帶你去那兒埋小貓的。現在我知道了，那兒有一種魔力，要是你知道這對你和你的家人意味著什麼，就能意識到它。我意志薄弱，沒能戰勝它，你救了諾爾瑪，我想報答你，結果那地方卻把我的好心變成了它的惡意，那兒有種魔力，我擔心現在那兒又充滿了魔力，我擔心它通過我找上你，又找上了你的兒子，在你的兒子身上顯現出來。路易斯，你明白我說的話嗎？」乍得眼裏帶著請求的神色看著路易斯。
路易斯說：「你是說那個地方早就知道蓋基要死了，是吧？」
「不，我是說是因為我向你介紹了那個地方的魔力，可能是它讓蓋基死的。我是說可能我本是好意，沒料想卻要了你兒子的命，路易斯。」
「我不信。」路易斯最後聲音顫抖地說。他不相信，不會相信，不能相信。
路易斯緊緊地抓著乍得的手說：「我們明天就要埋葬蓋基了，在班格市。他將長眠在班格，我不會再想去寵物公墓或爬上山去，去那個地方了。」
乍得嚴厲地說：「你發誓！你發誓！」
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