飛機在跑道上滑行，轉彎……路易斯看到了艾麗坐在一個前窗旁邊，拼命地揮著手。路易斯笑著向她揮手，接著有人——可能是艾麗或是瑞琪兒把蓋基拉到了窗邊。路易斯仍然揮著手，蓋基也在招手，也許他看到了路易斯，也許只是在模仿艾麗。
路易斯咕噥了一句：「帶我的家人安全抵達。」然後拉上了大衣的拉鏈，向外邊的停車場走去。風很大，差點把路易斯的帽子吹跑了，他一手按著帽子，一手掏出鑰匙，摸索著打開了車門，轉身看到飛機離開了地面，隆隆地向碧藍的天空飛去。
現在路易斯覺得真是非常孤獨——幾乎要落淚了，他又揮了揮手。
路易斯那天晚上一直覺得情緒低落，就是與乍得和諾爾瑪喝完啤酒穿過馬路回家時，還是有點憂傷。由於天冷，他們移到廚房裏喝酒了。乍得生起了爐子，他們圍著爐子坐著，諾爾瑪喝了一杯葡萄酒，她的醫生允許甚至鼓勵她唱這個。乍得和路易斯喝著涼涼的啤酒，在溫暖的爐火旁，乍得給他講200年前米克邁克族的印第安人是如何避開英國人的圍捕的，那時米克邁克人膽子很小。乍得補充說有些州的或聯邦的地產律師認為他們現在膽子仍然很小。
這個晚上應該是個不錯的晚上，但路易斯能意識到家裏只有空蕩蕩的房子在等著他。穿過草地，聽著腳下的冰雪發出咯吱咯吱的響聲，路易斯突然聽到家裏的電話響了起來。他快步跑了起來，沖進前門，匆匆穿過起居室，跑進廚房，粘滿冰雪的鞋幾乎把他滑倒了。他一把抓起電話，說：「喂？」
「路易斯嗎？」是瑞琪兒的聲音，聽上去有點遙遠但是很動聽，「我們到家了，一路平安，沒有一點兒事。」
「太好了！」路易斯說，然後坐了下來，開始和妻子聊了起來，邊聊邊想：老天，我真希望你們都在這兒啊。
第22章
乍得和諾爾瑪准備的感恩節正餐挺不錯的。吃過飯後，路易斯回家時覺得肚子飽飽的，還有點犯困了。他上樓來到臥室，脫掉鞋子，在一片靜寂中躺了下來。剛剛過了3點，外邊的天還在冬季微弱的陽光下亮著呢。
我就打個盹，路易斯邊想邊很快睡著了。
是臥室裏電話分機的響聲驚醒了他。他抓起話筒，聽到房子外邊的風在呼呼地刮著，爐子裏的火在劈啪作響，看到外邊天已經黑了他有點暈頭轉向的，他努力使自己鎮靜下來，說：「喂？」路易斯想可能是瑞琪兒，又從芝加哥打電話來祝他感恩節快樂。然後她會把電話給艾麗，艾麗說完會是蓋基接著講，蓋基會咿呀學語地說一通——他本來想下午看足球賽的，怎麼會睡了一下午呢……
但電話不是瑞琪兒打來的，是乍得，他說：「路易斯嗎？我想恐怕你可能遇到點兒麻煩了。」
路易斯從床上跳下來，腦子裏還帶著一絲睡意地說：「乍得，什麼麻煩？」
乍得說：「噢，我們家的草地上有只死貓，我想可能是你女兒的那只小貓。」
路易斯心裏一沉，說：「是丘吉？你能肯定嗎？乍得？」
乍得說：「不，我不能百分之百地肯定是，但確實是像丘吉。」
「噢，噢，討厭。乍得，我馬上就過去。」
「好吧，路易斯。」
路易斯掛上電話，坐在那兒足有一分鐘。然後去了趟廁所，穿上鞋，下樓去了。
啊，也許不是丘吉。乍得自己也說他不能百分之百地肯定就是丘吉。上帝，這只貓現在連上樓都不願意了，除非是有人抱著它上樓……為什麼它要去橫過馬路呢？
但在路易斯內心深處他覺得肯定是丘吉……要是瑞琪兒今晚打電話來，她肯定會打的，他該怎麼對艾麗說呢？
他回想起那天自己發瘋般地對瑞琪兒說：因為對於生物來說，什麼事都有可能發生的。作為醫生，我知道這點。要是艾麗的貓得了血癌，貓很容易得的，或是在路上被車壓了，你願意給她解釋發生了什麼嗎？瑞琪兒，你願意嗎？但他那時說這番話時，他根本沒想過丘吉會有什麼事。
路易斯想起以前和人玩牌時，有人問他為什麼見到自己的妻子裸露著身體時會有性沖動，而每天面對那麼多的裸體女病人卻沒有那種感覺。路易斯說是因為人們頭腦中想的不一樣。對待病人時只覺得女人的胸部、大腿只是身體的某個器官，而對妻子的各部位就覺得不同了。
路易斯現在想，就像對待家人的就不同了一樣。丘吉不應該死，因為它已經跟路易斯一家融為一體了。在醫院裏大夫可以談笑自若地處理各種病人，可以在會議上引用孩子們得白血病的比率，而一旦自己的孩子得了白血病，這大夫一樣會臉色煞白，難以置信。他們的反應會是：我的孩子得了白血病？甚至是我的孩子的小貓得了白血病？大夫，你一定在開玩笑吧。
沒關系，一步步地來對付吧。
但是一想到艾麗當時說到丘吉會死時那種歇斯底裏的表現，路易斯覺得事情很難辦。
愚蠢的大公貓，我們為什麼要養這個愚蠢的大公貓呢？
但是它再也不能招惹母貓了。我們給它做了手術就是為了讓它能活著呀。
「丘吉？」路易斯叫道。但是只有火爐裏的柴火發出的碑啪聲。丘吉最近總待在上面的客廳裏的長沙發上空蕩蕩的。小貓也沒趴在暖氣上，路易斯敲打著給小貓喂食用的盆子，要是小貓在附近的話，它聽到這聲音肯定會跑來的。但這次沒有小貓跑過來……恐怕再也不會跑來了。
路易斯穿上大衣，戴好帽子，向門外走去。接著，他又走了回來。心裏想小貓可能真的死了，於是他走到水槽邊，蹲下身，打開了水槽下的小壁櫥，櫥裏有兩種塑料袋，一種是白色小塑料袋，放在廢紙簍上用的，另一種是綠色的大塑料袋，放在大垃圾桶上用的。丘吉自從被閹割後長胖了不少，路易斯拿了個綠色的大塑料袋。
路易斯不喜歡手中塑料袋冰冷的滑溜溜的感覺，就把塑料袋放進了大衣口袋裏，接著他走出房門，向乍得家走去。
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