唐納甘和他的夥伴們以及其他人都走上前來，站著准備緩緩地將繩索放下去，盡可能地減輕下掉的重力。
眼看布萊恩特快要入海時，他弟弟跑出來哭叫道：「哥！哥！」
「別擔心，傑克，別擔心！」布萊恩特一邊應答，一邊鑽進海面，系著繩索拼命向前遊去。
即使在平靜的海面上遊60碼遠也不是件容易的事，因為海浪在礁石間掀起一陣陣波濤，順流和逆流不時相撞，使這位勇敢的男孩不能徑直向前遊。當他面臨激浪時，他只能艱難地繞道而遊。他慢慢地向海岸遊去，但他顯然已體力不支。他從帆船上下去遊了不到20碼遠，就遇上了順流和逆流相交的漩渦。如果他能繞過這道漩渦或者徑直遊過去，一切都好辦了，因為那邊的海面非常平靜。他試圖從左邊遊過去，但是沒有成功，哪怕是身強力壯的遊泳好手也遊不過去。他很快被漩渦卷走，他試著想掙紮出來，但很快被漩渦卷向海中央。
「救命啊！快拉啊！快拉啊！」他大聲呼喊，緊接著就不見了他的身影。
船上的人陷入一片恐慌。
「快把他拉上來！」高登冷靜地說。
那些男孩子拼命地向上拉繩索，不到一分鐘就把布萊恩特拉上了船。他當時不醒人事，但很快就在他弟弟的臂彎中蘇醒過來。
這次努力沒有結果，下一步怎麼辦呢？就這樣等嗎？等又能等來什麼呢？能等來救援嗎？這救援又從哪裏來呢？時間已過了中午，海水又開始漲潮了。隨著水位的上升，海面又變得波濤洶湧。因為是朔月，潮水會比先天晚上漲得更高。風力雖然減弱，但還是有輕微的海風吹拂；帆船可能會從礁石層中挪動，搖擺。然後撞碎在礁石上。那樣將無一人幸存！並且還無計可施。
稍大一點的男孩子和小孩子們都聚集在船尾，眼睜睜地望著水位上升，巨大的礁石在激流中消失。風向又轉換成了西風，盡情地向岸邊吹去。由於水位上揚，海浪不停地湧起，吹打著船身。到午後兩點，帆船又擺正了傾側的位置；船首開始移動，並且在礁石中上下顛簸，而船尾卻紋絲不動。很快帆船開始左右兩邊擺動。孩子們緊緊抱在一塊，生怕從船上掉進海裏。
突然一陣山洪一樣的激流從海面襲來，將船尾抬高了幾英尺。激流高達20英尺，呼嘯著洶湧而來，激流蓋過了礁石，激流推動帆船離開了礁石向前行駛，但竟然沒有撞上礁石。不到一分鐘，在巨大的海浪沖擊下，這艘破帆船被沖到了岸邊，在離峭壁腳下的樹叢不到幾百英尺的沙灘上停泊下來。這樣帆船就被擱淺在這裏，而海水則又退了回去，將帆船遺棄在那裏。
第三章 漂遊
兩年假期－－第三章 漂遊
第三章 漂遊
查曼寄宿學校是當時新西蘭奧克蘭省最大的一所學校。它擁有來自這個殖民地國家最顯赫家庭的一百多名學生。它的課程設置和管理方式與英國國內完全一樣。
1860年2月15日下午，一群像飛出樊籠的鳥兒一樣快樂的男孩在家人的陪伴下走出了校園。假期開始了，這意味著他們將有兩個月的獨立與自由。而對於一些孩子來說，這意味著幾個月來他們念叨了無數次的出海旅遊夢想的實現。別的孩子是多麼的妒忌他們能夠乘船環遊新西蘭啊！孩子們的親戚朋友們包租了一艘帆船，並准備了六周的充足的必需品。這艘帆船屬於其中一位孩子的父親，他就是人人都信賴的老商船船長威廉·加耐特。家長們承擔了旅途的全部費用。對於歡天喜地的孩子們來說，再也沒有比這更好的度假方式了。
這群幸運的男孩的年齡都在8至14歲之間。除了法國人布萊恩特兩兄弟和美國人高登以外，其餘的人全部都是英國人。
唐納甘和克羅絲的父親都是在新西蘭享有盛譽的富有的地主。他們是表兄弟，都是13歲多一點，都上五年級。唐納甘是個優等生。他又聰明又勤奮。憑著對學習的熱愛和好強的性格，他的學習成績始終名列前茅。他那種貴族的傲慢態度使他獲得了「唐納甘老爺」的綽號。他那爭強好勝的性格使他處處企圖發號施令。正是由於他和布萊恩特之間的這種競爭，這種自環遊開始便越來越激烈的競爭，使布萊恩特在同伴中的影響力大大增加了。克羅絲是那種極為平常的男孩，對於他的表見所說所做的每一件事都欽佩得五體投地。
巴克斯特也是一個讀五年級的男孩。他13歲，是一個冷靜善思而又聰明過人的小夥子。他的那雙手幾乎能夠做出一切東西。他是一位小康商人的兒子。
韋勃和威爾科克斯都是12歲半，都上四年級。他們都不是特別聰明，常被人們認為是喜歡惹是生非的人。他們的父母都是有錢人，在新西蘭地方保安官中有著極高的地位。
加耐特和索維絲都上三年級，兩人都是12歲，一個是退休的商船船長的兒子，另一個的父親非常有錢。兩家人的關系非常親密。加耐特和索維絲更是一對形影不離的好朋友。他們都是心地善良的孩子。他們不是十分勤奮，但正如法國人常說的一樣，一旦他們有了田地的鑰匙，他們決不會讓它閑在口袋裏。加耐特有一項不尋常的愛好，他熱愛拉手風琴。他把他的琴也帶到了帆船上，像一個真正的水手的兒子一樣打發空餘時光。索維絲是校園裏的幽默大師，人群中最活躍最吵鬧的人，他腦海裏裝滿了早已背得滾瓜爛熟的旅行者的故事。他非常崇拜曆險英雄魯賓遜·克魯索和瑞士人魯賓遜一家。
在這群孩子中，有兩個才9歲。一個是金肯斯，新西蘭皇室議院秘書的兒子；另一個是埃文森，聖保羅大教堂牧師的兒子。金肯斯上三年級，埃文森上二年級，兩個人都是很乖的孩子。托內和科斯塔比埃文森還小1歲，兩人都來自軍官家庭。這是兩個小調皮鬼。托內十分固執，而科斯塔十分貪心，兩人都上一年級，才剛剛學會讀書寫字。
其他三人當中，高登是美國人，約14歲。他長得清瘦，使他看起來不大像一個美國人。他做事略顯遲鈍和笨拙，使他和其他五年級的孩子之間有一些距離。雖說他不是特別聰明，卻是一個頭腦清醒、見多識廣的孩子。他有著嚴肅的品味、機智的性格和冷靜的性情。哪怕是做再小的事情，他也從來都是井然有序，正如他桌上整齊的物品一樣。他腦中的一切想法也是有條有理。對於所學的東西，他立即分類、摘要，並記入不同的筆記本中。他的夥伴們都喜歡他，認為他品學兼優。高登是波士頓人。他是一個孤兒，一個沒有父母，只能由其監護人照料的孤兒。他的監護人是領事的顧問，他有幸賺了一大筆錢後在新西蘭定居下來。
布萊恩特兄弟倆是一位法國工程師的兒子。他們的父親應聘到新西蘭負責治理沼澤的工作，聘期為兩年半。布萊恩特13歲，是一個聰明卻不怎麼勤奮學習的小家夥。成績常常排在整個五年級的後幾名。但只要他稍加努力，他的成績在班上也能上升得非常快。這得歸功於他機智的理解力和驚人的記憶力。他勇敢、有進取心、積極、反應靈敏，性格開朗隨和。人人都喜歡他。當船在航行中遇到困難時，除了少數幾個人之外，其餘大多數孩子都是按他的指揮去做。他是在從歐洲到澳洲的一路行程中學到這些自然學常識的。他雖然年紀尚小，但已經是一個「真正的法國男子漢了」。
他的弟弟傑克也是一個幽默的人。如果沒有索維絲，那傑克一定會成為校園裏的明星。他的大部分時間都用在制造各種各樣的惡作劇去捉弄他的同學。他為此也惹了不少麻煩。但不知為什麼，他這次在船上的行為與平時判若兩人。
這就是被暴風雨擱淺在太平洋海岸的一群孩子。在環繞新西蘭的航程中，這艘船一直由加耐特的父親指揮著。這艘船有好幾次遠離了澳洲海岸線最南端的泰斯馬尼海岬，一直到托內斯海峽，甚至還到過被稱為巨輪危險區的摩鹿加群島和菲律賓群島。這船是如此輕便牢固，它良好的構造足以使它抵抗海上的各種惡劣天氣。
船上有一名大副，六名水手，一名廚師和一個叫莫科的孩子。莫科是一個12歲的黑人孩子，他們一家服侍新西蘭的一位顯赫家族已有多年了。值得一提的是一條名叫「小迷」的美國狗。它是高登的寵物，整日與高登寸步不離。
他們是2月15日啟航的。船停泊在商貿碼頭的末端。當1月4日晚上小乘客上船時，工作人員還並未到船上。加耐特船長更是要開船時刻才會到。大副和莫科接待了高登及來送他的親友。當船上工作人員清查完乘客人數後，所有的孩子們都早早睡去了，以保證明日清早開船時能精力充沛。大副打算去城裏找他的水手。他讓莫科負責船上事務，但是莫科實在是太疲倦了……
大副走了以後發生了什麼事至今無人知曉。但不知是出於偶然還是有人故意搗亂，船在無人知道的情況下就起了錨。
那是一個漆黑的夜晚，海上風浪很大，波浪把船推向了大海。當莫科醒來時，他發現船已在海上隨波漂流了。
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