究竟是怎麼回事？是船員們在某次海難中全葬身海底還是被馬來西亞海盜船擄走，結果只剩一幫毛頭小夥在船上？一艘上百噸的帆船應該有船長、大副、五六個水手，而現在那個黑人男孩卻要承擔起這所有的一切！船要駛向哪裏？它在海裏飄泊了多久？它會不會脫險？如果一路上能向別的船長問過這些，孩子們也許能答得上。但放眼望去，他們根本看不到別的航船。即使有，它也得好自為之。它猶如一只小木筏漂流在大海上。
布萊恩特和他的朋友們奮力前行。
「我們怎麼辦？」唐納甘問。
「求上帝保佑吧。」布萊恩特回答說。即使是最能幹的人恐怕也要陷入絕望，因為風暴還在升級。
正如水手們常說的那樣，用「雷厲風行」來形容此番景象簡直再精辟不過了。斜桁縱帆因主桅杆斷裂無法升掛，要掌握航向就更難了。前桅杆那裏，左右支索繃得緊緊的，隨時都可能被扯斷。支索上的三角帆已成破條兒在風中像機關槍掃射一樣叭嗒聲不絕。前桅上的帆倒是完好無缺，不過看起來每時每刻都有可能被刮跑，孩子們卻無力降帆。一旦它被刮走，順風行船的計劃將成泡影，海浪會把船打沉的。
四周望不見任何島嶼，向東也望不見陸地。擱淺固然可怕，不過孩子們更畏懼這茫茫的海域。暗礁、碎浪、嘩嘩作響的海浪聲使得下風岸原本安全的地方，此刻也翻騰不已，隨時可將船吞沒。於是他們渴望見到希望的曙光。
但是汪洋之中蘊含的只有黑暗！
淩晨1點。突然，在風暴怒吼聲中傳來一陣巨大的聲響。
「前桅杆斷啦！」唐納甘尖叫道。
「不，是前桅帆沒啦！」莫科糾正道。
「得弄清楚！」布萊恩特開口了，「你們守著舵輪，高登，還有唐納甘、莫科來幫我。」
布萊恩特總算懂點海事。早在他遠航歐洲起，就學到了一些航海知識，這就是他的那些門外漢同伴讓他和莫科領航的個中緣由。
布萊恩特和黑人男孩沖上前去。前桅帆被風吹得鼓鼓的，船眼看就要被吹翻了，無論如何得扯掉這張帆。不過一旦這樣做的話，船就再也控制不了，除非把桅杆砍掉，將支索剪斷，不過孩子們怎樣才能辦到這一切呢？
布萊恩特和莫科開始了精密的估算。他們盡可能地多留些帆布以確保船在風暴中能順風行駛。放松些揚帆索，降了四五英尺的帆：他們用小刀割斷飄動的繩索，綁住了帆的下端才將一切弄妥當。其間，至少有20次，他們險些被刮進太平洋裏。
航程在繼續著。雖只有一小塊帆，抗風能力不強，但它卻以快艇般的速度前進著。對船來說，快則意味安全，最好快得沒有浪頭趕得上它。
布萊恩特和莫科好不容易回到舵輪旁，升降口的門又一次開了。這次是傑克，傑克是布萊恩特的弟弟，比他小3歲。
「你想幹嘛，傑克？」哥哥問道。
「快過來，快過來，裏面進水了。」傑克大聲說。
布萊恩特跑下升降梯。一盞飄忽不定的煤油燈照著昏暗的船艙。十幾個男孩在艙裏擠做一團，最小的大概只有8歲。
「沒什麼可怕的，」布萊恩特安慰道，使勁給他們壯膽。「大家都沒事的，別害怕。」
接著他舉起燈盞照看地板，發現海水接連不斷地湧進來。
水從哪裏進來的？有漏洞嗎？得去看個明白。
船艙的前面是活動室，再過去是餐廳，最前面是船員住的地方了。
布萊恩特挨個仔細查看過去，原來升降口的前門未關嚴而船又搖擺不定，濺上來的海水順勢流進了船艙，真是有驚無險。
布萊恩特回到船艙宣布了這個好消息，之後他又回到舵輪旁。船體在不久前用銅板加固過了，因而還可以抵擋得住一陣子風浪。
大約1點鐘的時候，夜色更濃，烏雲仍斂在一起；風暴更是變本加厲。帆船好似沖行在一片上下左右沸騰不已的洋面上。他們聽見海燕在嘶叫著。難道說離陸地不遠了嗎？不可能，海燕通常在離海岸幾百英裏以外的洋面也見得到，海燕也有面對氣流無力搏擊的時候，它們也像帆船一樣無法主宰自己的命運。
一小時後，船頭又傳來消息。原先完好的前帆又爛成碎條兒，帆布條猶如巨大的海鷗在空中亂舞。
「帆全爛了！也沒有可更換的帆了。」唐納甘大叫。
「得了，那不礙事，我們不需走得那樣快，這速度夠啦！」布萊恩特說道。
「見你的鬼吧，這就是你的航行經驗！」唐納甘打斷了他的話。
「看看你身後的浪頭吧！悠著點，否則你會被卷走的！」莫科說。
話還未說完，就有幾個巨浪打到船尾欄杆上。布萊恩特、唐納甘、高登退到了升降四處，不過他們死死抓住了扶手。大浪橫掃之後，船上的黑人小孩、羅經座、備用桅杆以及三條小船都被風浪卷走了。甲板上空蕩蕩的。海水很快流走了，帆船不會沉沒了！
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