二月初更嚴酷——本月裏，在此緯度下，嚴寒竟然將溫度計裏的水銀凍成冰！
當然，離星際內部空間溫度仍相差很遠，零下二百七十三度的溫度能使物體分子移
定成純固態。然而我們能相信空氣分子不再流動，大氣層變得如同凝固。我們所呼
吸的空氣像火一樣燃燒。溫度柱降得很低，「美篷車」，主人們決定不再出去。天
晴得格外純淨，群星閃爍，清晰得難以比擬，使人以為目光遠大蒼穹最深處。至於
白天，中午時分，只是黎明與黃昏混合的蒼白。
但是，土著們出於習慣，毫不猶豫地與這種氣候條件對抗。不過為了腳手鼻不
突然凍冰，他們多麼小心謹慎！身裹鹿皮，頭戴風帽，看不見他們本身。這是些皮
侖板在走動。可他們為何在戶外如此冒險？」這是在執行楚楚可的命令。難道不該
防備這些不能天天來拜訪的囚犯對他不辭而別？如此天氣多餘的謹慎！
「晚上好啊，兩棲動物！」當卡斯卡貝爾先生從裏面除去窗戶玻璃上的冰，從
小窗戶瞧見土著時對之大聲叫道，「這些動物的脈膊裏應流動著海豹的血！……他
們在那裏轉來轉去，而真實的人五分鐘就會凍成冰！」總之，在嚴密關閉的「美篷
車」的房間裏，溫度保持可以忍受的程度。
廚房爐灶裏——燒的是沉積木，能節約煤油——傳進每間臥室，甚至應不時換
換氣。可剛一打開前門，內部一切液體物質立刻變成冰。不到四十度的內外溫差，
倘若溫度計未被土著搶走，塞爾日先生會驗出來。
二月第二個周末，溫度顯出稍微上升的趨勢。風向轉南，風卷雪在新西伯利亞
地區忽大忽小橫沖直闖。假若「美篷車」被高大岩石掩藏著，它會抵抗不住狂風的
襲擊。雪直埋至車輪之上，不用擔心車子安全。
仍然有過幾次凜烈嚴寒使大氣狀況驟變。然而，到了月中，平均溫度只有零下
二十來度。
塞爾日先生、卡斯卡貝爾先生、讓·桑德勒和丁子香來到戶外，他們小心翼翼
以防止過於突然的轉變。從保健學角度看，這是他們會冒的最大危險。
營地周圍完全消失在同樣的白色地毯下，無法辨認出起伏不平的土地。
不缺光亮，因為，在兩個鐘頭裏，南地平線被一道暗淡的光照亮，這是一道反
光，它會隨著春分的臨近而加重。於是，大家可以開始散步，而首先，必須按照楚
楚可明確的命令去他的住宅。
這個頑固的土著立場未有絲毫改變。囚犯們甚至被告知得在最短時間裏交出一
筆三千盧布的贖金，否則楚楚可明白該做什麼。「可憎的無賴！……」卡斯卡貝爾
用陛下所不懂的純法語回答他道。「三倍的禽獸！……四倍的蠻子！……白癡王！
……」真的，這些用在裏牙可夫群島首領恰好其份的稱號一點也不能使事情進展。
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