「它會看到島上還是好好的，」法司奎士回答；他搓搓手，把煙鬥抽了一大口，一陣依煙將他裹著，「你知道，老弟，我們這時並不是在船上，隨便給暴風東吹西吹地到處吹；或者即便是一條船的話，這條船也是緊緊系在美洲的尾巴上，決不會把它的錨拖起來。我承認，這兒一帶的海很凶惡。合恩角的名氣很壞，這話絲毫不差！我也承認，司達登島上撞沉的船只沒法數得清，而且海盜要發橫財，再沒有一處比司達登島更好的了。可是，現在這一切都要改變了，菲力普！在司達登島這兒有了一座燈塔；任何颶風，即使同時從四面八方吹過來，也不會吹滅它的燈光！那些船會及時指望它找到方向，靠著它的燈光取路前進，便是在最黑的黑夜裏，也決不至於撞上聖劍恩角，或者地愛果角，或者法羅司角的礁石。都因為有你我和毛理斯來照應這盞燈，而且要好好照應它！」
法司奎士滿懷著歡快的信心談著，果然使他的同伴也高興起來。拿菲力普來說，在這座冷清的島上住上幾個月，連跟親友通信的機會都沒有，一直要等到有人來替換他們三個人的那一天才算數，這在他大約決不是什麼開心的事情。
法司奎士最後又說：
「你知道，老弟、四十年來我都是東跑西跑的，老世界和新世界的那些海洋我都去過，從侍應生、學徒、水手一直做到船副。哎，現在我已經快到退休年齡了，再沒有比當一名燈塔看守員更加合意的了；而且這是一座多麼妙的燈塔！一座天邊的燈塔啊！」
平心而論，這座燈塔建築在這座偏僻的荒島上，和一切有人類居住和可以讓人類居住的陸地都離開那樣遠，的確夠得上這樣的稱呼。
「我說，菲力普，」法司奎士又說下去，就著自己的掌心把煙鬥敲敲，「幾點鐘你跟毛理斯換班？」
「十點鐘。」
「好的；那麼我夜裏兩點鐘來換你，替你守到天亮。」
「對了，法司奎士。所以目前我們兩個人最好還是去睡吧。」
「那麼去睡吧，菲力普，去睡吧！」
法司奎士和菲力普一同回到燈塔外面的小院子裏，走進宿舍，把門帶上。
夜晚很靜，天剛亮，法司奎士就把塔上點了十二小時的燈光熄掉。
一般說來，太平洋上的潮水並不怎樣凶猛，尤其是被這片大洋沖洗的美洲和亞洲沿岸的潮水；但是大西洋這邊的潮水就非常凶猛，連麥哲倫海峽那些遼遠的海面都感到它的威力。
那大的落潮從早上六點鐘開始，信報艦要利用落潮，就應當在天亮開出去。可是船上各事還未就緒，艦長要等到傍晚才打算開船。
聖費號是一條載重兩百噸的軍艦，有一百五十匹馬力，隸屬於阿根廷海軍；船上由一位上校艦長指揮，另外有一位上尉軍官，和五十個船員，包括大副、二副在內，一向都用來巡邏布拉達江南部到大西洋上拉美爾海峽一帶的海岸。在本書的故事開始時，航海工程師還沒有能制造出巡洋艦、水雷船之類的高速度船只。因此聖費號至多也只能達到每小時九海裏的速度；不過用來巡邏巴塔哥尼亞和火地島一帶的海岸，這樣的速度已經足夠了，因為這一帶經常只有些漁船出沒罷了。
今年，阿根廷政府為了在拉美爾海峽的咽喉建造一座燈塔，特地派了聖費號來主持燈塔的建築事宜。所有的建築工人和建築材料都由聖費號裝了來；這項工程原是布宜諾斯艾利斯一位有才能的工程師設計的，現在已按照他的計劃勝利地完成了。
到目前為止，聖費號在愛爾高灣已經停泊了三個星期了。拉法雅艦長給看守新燈塔的人運了足夠四個月的糧食到岸上去，看見在有人來接班之前這段時期內，再不缺乏什麼了，這才放心。這下面他就准備把派遣到司達登島來的這些工人裝回去了。如果不是因為有些事先沒有料到的事情，耽擱了完工日期，聖費號在一個月前就該回到老家的港裏了。
可是拉法雅艦長停留在這座港灣裏時自始至終就沒有事情要擔心過；這座港灣完全擋得了西南北三面來的風。只有大海一面吹來的風暴會使他焦急一番，可是今年春天天氣很晴和，現在又將是夏季開始了，敢說這一路上除掉過麥哲倫海峽時會有點風浪外，再不會有什麼擔驚受怕的事情了。
這時正是早上七點鐘，拉法雅艦長和上尉黎加爾離開船尾樓自己的臥艙來到了甲板上。水手們已經把甲板洗刷幹淨，掃下來的餘水正沿著排水孔流出去。大副正下令把甲板上的東西搬開，准備及時開船。雖然下午也來得及做，篷帆已經從箱子裏取出來；水管、羅盤盒和大窗上面的白銅全都擦亮了，大劃子已經在吊柱上吊好，小劃子還放在水裏供目前使用。
太陽升起時，國旗在船上升起來了。
三刻鐘後，船首的鐘鳴了四下，巡邏的換班了。
兩位長官一同吃了早飯，又上了船尾樓，望望天色；陸上來的風已經把天上的雲差不多吹光了；兩人就命令大副把他們劃上岸去。
艦長打算在早上作一次最後的巡視，看看燈塔和附近地區、燈塔人員的宿舍、食品和燃料的儲倉，最後還想檢查一下那些機器是不是完好，這樣才算放心。
他踏上岸，就由上尉陪同他向燈塔外面的那個小院子走去。
兩個對要留在司達登島過孤寂生活的三個燈塔人員很有點依依不舍。
「實在遺憾得很，」艦長說，「不過我們得記著，這些朋友一直都過著艱苦生活，多數是多年的水手。在他們看來，在燈塔上服務已經相當舒服了。」
「的確，」黎加爾回答，「不過看守海邊的一座燈培，岸上經常有人來往，和陸地很容易保持接觸是一回事；住在一座荒島上，連船只都僅僅只能望得見，而且遠得不能再遠，卻是另一回事呢。」
「我同意你的話，黎加爾。可是三個月後就有人來換班了。法司奎士、菲力普和毛理斯看守的這頭三個月，是天氣最平和的時候了。」
「這倒是的，艦長；他們總不至挨受合恩角那種可怕的冬季。」
「的確可怕！」艦長同意他的話，「幾年前，我們有一次穿過海峽，上火地島和荒涼島去，經處女角到天柱角；自從那一次之後，我對於風浪的滋味可嘗夠了。可是反正我們這些燈塔人員總還有座堅固的建築是風暴摧毀不了的，他們的糧食和煤的供應都不會缺乏，便是額外再拖上兩個月也成，我們離開他們時，他們是平安元恙，我們回來時，將會看見他們仍然是平安無恙；就算這裏的空氣寒冷，它至少是新鮮的，因為就在大西洋和太平洋的口子上啊。而且，黎加爾，還有一點可以說，等到海軍部號召部屬來看守這座大邊燈塔時，可挑選的人那就大多啦。」
兩位長官正走近那座院子，法司奎士和他的夥伴就在這兒等他們。大門已經開著，兩人對法司奎士等行的軍禮還禮之後。就站下來。
拉法雅艦長先把他們從下到上檢視一遍，看見他們腳上穿的是很大的航海靴，頭上戴著油布帽，然後跟他們講話。
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