「真是太好了。」
「我去拿些醃肉來，今天早上拿到不少，我一個人吃不完，」
「經你這麼一提，我想起來了，來這裏的途中到處都有人在做醃肉。」
人們在秋天時，用橡樹或七葉樹的果實把豬喂得飽飽的，讓它們長得胖胖圓圓的，到了冬初就殺了肥胖的豬，將豬肉醃制來吃。這是度過陰暗漫長的冬天很重要的工作，在農村裏非常普遍。
當時還沒有叉子，於是騎士用手抓起盛在木盤子裏的醃肉塊往嘴裏送。
「啊，整個人都活過來了，這麼冷的天氣真想學森林裏的熊一樣冬眠。」
德國越往北氣候越溫暖，雪量也變少，這是因為北方南海、受到暖流影響的關系。而南方屬於內陸地區，距離海洋很遙遠，而且連綿不斷的高地一直延續到阿爾卑斯山，因此寒氣之冷和積雪之厚都非比尋常，有時候到了五月還持續下著暴風雪。不過德國北方雖然比較溫暖，但是那也只是和南方相對而論，北方有時候還是會有白天天晴、夜裏刮強風的情況，讓人不禁恐懼會有凍死的危險。
「既然如此，那就帶些醃肉和啤酒回去吧！反正你都把錢花在賭博和女人身上，大概也沒有好好吃東西吧！」
「真糟糕，都被你看穿了。」
「誰叫我打你在你母親肚子裏時就認識你了。真不知道你像誰，你那個老爸雖然窮，做事卻很認真，對你母親以外的女人以及賭博都是絕對不沾的。」
「被你這麼一說，真讓我難過。唉，我像他的地方大概只有貧窮這一點了。」
提到王公貴族，一般人往往都認為他們一定過著繁華富貴的生活，其實那只是一小部分的人。在中世紀的德國和法國，貧窮的貴族在跟富商們借不到錢之際，往往落得必須拿領地抵押的下場，有時候甚至害得去跟國王哭訴，請他們出面調解。但是站在國王的立場，他們得考慮到自己有時候也缺錢用而有求於富商，所以也不能暴露的對商人表現出不滿；再加上有勢力的貴族權勢遭到削減時，王權相對的會強化，因此對國王而言，貴族衰敗再好不過，所以貧窮的貴族依然無計可施。
而當貴族承受不住持續衰敗的壓力時，他們怎麼辦呢？有人會在自己領地的街道上自行設置關卡來賺錢，對旅人課征通行稅——這樣的做法還算好，離譜的話有些貴族還會跟盜賊掛鉤，直接搶奪商人的貨物或農民的農作物；更過分的貴族還會在富商頭上冠上異端罪名，然後沒收其所有的財產。
這個騎士究竟做過多少壞事不得而知，但是他既然可以受霍琪婆婆驅使，可見大概沒有什麼大量謀取不義之財。
「可是我說霍琪婆婆啊，那個小子是哪一點讓你這麼中意啊？」
「那個孩子在冬天——而且是夜裏——被捆綁起來丟進波羅的海當中，然而他卻奮力地遊上岸，自行爬上布洛丹斷崖，後來才被小白發現。那小子看起來是個不懂人情世故又被寵壞的孩子，但是他的天賦和運勢都不可小覷。」
「話是那麼說沒錯……但是，他的天賦和運勢可能都被那件事耗光嘍。」
騎士的話一針見血，霍琪婆婆難得地露出了苦笑。
「那倒是有可能。果真如此的話，我再怎麼幫也是白費的。那得看他自己能幫自己到什麼地步了。」
騎士不顧禮貌，自顧自地舔著手指頭。
「琉伯克的古斯曼，據我調查似乎是一個相當能幹的人。能被這樣的雇主看上，二十幾歲就當上船長，那應該也是一種運氣。」
「誰知道呢？不知道古斯曼是不是像那個孩子所深信的是那麼好的一個人……事實上，要求聖人懂得做生意，或者要求商人具有聖人的性情，那都是很可笑的事。我在寫給賓茲的信上還注明要他去好好打聽一下古斯曼這個人。」
聽到霍琪婆婆這一番話，騎士眼中閃著光芒。他的胡子末端沾著啤酒泡沫，仰著頭對著半空說：
「裝滿一船的琥珀啊？如果是賣給意大利人的話，那可是一大筆財富呢。」
霍琪婆婆沒有答話，只是定定地看著啤酒杯杯緣的泡泡慢慢‧開。騎士繼續說道：
「如果佯裝被搶而做雙重買賣的話，那賺得可就更多了。」
霍琪婆婆似乎早就想過騎士話中的可能性，她只是露出一臉懶得回應這種事的表情，揚起嘲諷的笑容。
騎士瞄了霍琪婆婆一眼，手扶著桌子的啤酒杯徑自思索著，從他的胡子抽動的狀況來看，他似乎正蠕動著嘴唇，「琥珀」或「馬克」之類的詞匯仿佛小小的氣泡一般迸裂消失。
「你不會正在想著一些亂七八糟的事情吧？比如萬一艾力克真的搶了琥珀、藏在哪個地方的話，你就去跟蹤他，把那些東西給搶了過來之類的……」霍琪婆婆忽然犀利地說。
「不，不，沒這回事。」騎士狼狽地放開了啤酒杯，雙手亂搖，「在我們同伴當中，沒有這種膽敢違抗霍琪婆婆的惡人，有人會這麼笨嗎？」
「是嗎？都幾十年了，這種人我看過太多了，不能太樂觀。不過還是要謝謝你，這算是一點謝禮。」
騎士毫不客氣的接下霍琪婆婆丟過來的小鹿皮袋。
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